Артем Каменистый - Люди пепла

Ни о чем подобном сэр Транниллерс не рассказывал. Впрочем, у него было не так много времени. К тому же о подземельях он высказывался вполне определенно – опасные места.

Трой, не сводя взгляда с неведомого существа, попятился. А оно мгновенно развернулось, зеленоватое сияние в глазах усилилось. Явно видит человека – непроницаемая тьма для светящихся глаз не помеха.

Мантия резко распахнулась, «кишки», до этого свободно болтавшиеся над полом, поднялись, зловеще расставив в стороны серповидные кончики. Смотреть на дальнейшее Трой не стал, развернулся, ринулся по единственной оставшейся дороге – коридору, конец которого не исследовал. Там обширная трещина со смещением, надо вскарабкаться наверх в неширокую и грязную щель. И сделать это придется быстро, ведь неизвестно, с какой скоростью движется светящаяся тварь.

И что еще немаловажно – заниматься этим придется в полной темноте. Он уже навострился бродить без света, но это легко делать, когда коридоры незахламленные. А сейчас, приближаясь к трещине, рискует босой ногой наступить на острый камень.

Так и случилось, но он сдержал крик, стерпел, не до этого. Пошарил руками над головой, ухватился за край. Давай, подтянись, забрось ногу, переберись на ту сторону. Есть.

Отскочил на пару шагов, обернулся. И во всей красе разглядел до этого скрытую во мраке щель, в которую только что пролез, – тварь успела до нее добраться, и теперь ее полыхающие глаза и огоньки в прожилках «мантии» играли роль недурственных источников освещения.

К Трою потянулись жгуты с серпами, он попятился, не позволив до себя достать. Тварь полезла в щель, но застряла, – слишком здоровенная для такой лазейки. Расстроившись по этому поводу, начала в ярости размахивать «кишками», при этом острые концы, задевая стены, с шумом высекали снопы искр, и в стороны разлеталось каменное крошево.

Ничего себе у нее конечности! Да они тверже стали!

Заглядевшись на злобное мельтешение, Трой не сразу понял, что тварь не просто застряла, а пытается протиснуться. И это у нее получается, тело сплющивается, будто зонтик медузы, как бы перетекает на другую сторону коридора. Нечего и думать попытаться ее атаковать, воспользовавшись узостью позиции. Пока он доберется до туши, мельтешащие серпы нарежут его на куски, им даже закаленный древней магией камень нипочем.

Развернувшись, бросился в сторону следующего перекрестка. Светляк там работает, так что ориентир есть. Нехорошо, конечно, бегать в почти не освещенном подземелье, пусть даже медленно, но еще хуже позволить добраться до себя кошмарному монстру.

Жестокий Краймор даже под землей сумел добраться до Троя, придется в очередной раз демонстрировать чудеса выживаемости. А физическое состояние между тем не из лучших: он вымотан, голоден, замерз, тело будто одеревенело от лежания на сыром холодном полу. Но это не повод давать слабину, Трой должен выбраться, обязан, его ждут товарищи, на него рассчитывают.

Вот и перекресток. Куда дальше: прямо, налево или направо? За спиной шумно вздохнули, будто поторапливая с решением. Решено – помчится в том же направлении. Тем более оно благоприятнее прочих, ведь если Трой не запутался, чем дальше он туда забирается, тем суше становится. Даже на бегу не поскальзывается о склизкую глину, которая почти везде заволокла пол – хороший признак.

С этими мыслями он врезался коленом в препятствие – очередная трещина нарушила геометрию галереи, образовался невидимый во мраке уступ. Вот тут не удержался, заорал так, что самому страшно стало. Позади ответили громким вздохом, судя по его силе, тварь двигалась заметно быстрее Троя, и если он ее не притормозит на очередном сужении, скоро нагонит.

К сожалению, здесь узостью даже не пахнет – просто незначительный уступ, о вершину которого запнулся. Забрался наверх, прихрамывая, помчался дальше и замер, потрясенный, – впереди засветилось зеленым, преследователь, который только что вроде был за спиной, будто соткался из воздуха и, тяжело вздохнув, начал надвигаться в лоб.

Пришлось рвануть назад, прыгать с уступа, о который только больно стукнулся и…

Куда теперь? Прямо? Там он уже был и именно в этом направлении наткнулся на этот парящий кошмар. Тогда почему бы не рвануть влево?

Решено.

Но не успел и несколько шагов пробежать, как опять вздохнули, и на этот раз впереди. Там тоже разливалось бледно-зеленое свечение, непонятная тварь ухитрилась его обойти чуть ли не мгновенно.