Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Малолетки! – окликнул нас Храм, когда мы обогнали тянущуюся цепочку. – Нам туда.

Орк ткнул рукой в сторону неприметной тропинки, на которую уже повернули Руча и личи, а я, отвлекшись, еле успел увернуться от оплеухи.

К крепости подъехали засветло. Ну как к крепости, скорее, к остаткам крепостной стены с практически осыпавшимся и заросшим рвом и зияющим проемом вместо ворот. В общем – квадрат каменных стен, разорванный в одном месте. На гребне одного из развалов сидел сокол. Вообще, само по себе интересно увидеть эту, хоть и не очень редкую, птицу на довольно близком расстоянии, а вдвойне удивительной оказалась ее лапа. Эль толкнул меня, обгоняя. Я кивнул. На лапе птицы было что-то привязано.

У въезда нас ожидал сюрприз в виде примятой телегой травы. Следы вели в сторону облюбованного нами места ночлега. Руча заскочила первой, по стайным ощущениям я понимал, что опасности там нет. Да и Торка, поводив носом, преспокойно остался сидеть на лошади. Но на всякий случай Эль и Сойса с жезлами заглянули из-за камней внутрь.

– Телега с селянами, – вернулись они к ожидавшему результатов разведки отряду.

Мы степенно въехали внутрь и завернули в противоположную от разместившихся селян сторону. Благо места внутри крепостных стен хватало. Руча лежала шагах в двадцати от мужика, который с хмурым видом стоял перед телегой с топором в руках. В телеге среди разнообразных тюков и мешков торчали три вихрастые головы. А за телегой стояла дородная баба, явно постарше мужика, с двузубыми вилами.

Я спешился и развязал завязки брони.

– Храм, – остановил проходящего мимо с упакованным шатром орка, – помоги снять.

Храм вытряхнул меня из железа. Я повел плечами, привыкая к легкости своего тела.

– Вечер добрый, – направился к мужику, по дороге мысленно попросив Ручу отойти.

– И вам добра желаем, – ответил тот.

– Нор, – протянул ему руку.

– Хабар, – ответил он, положив топор на телегу.

– Мы тут расположимся рядом? Вы не против?

– Да тут, скорее, мы должны спрашивать.

– Вы же первыми приехали, – улыбнулся я.

– Да по нынешним временам кто сильнее – тот и прав.

– Суровое время, согласен. Расположимся, приходите – поговорим.

– Коль пригласите, конечно, приду. – Мужик смотрел недоверчиво.

Да оно и понятно. Приехала тут такая ватага разношерстных, а самое главное, вооруженных разумных.

– Ладно. Рад знакомству. – Я развернулся.

– Нор, – окликнул меня мужик.

– Да. – Я остановился.

– Да я, это… ладно, так…

– Спрашивай, раз уж остановил.

– Ты уж не серчай за вопрос, но вы не разбойничаете?

– А что, похожи? – Я оглянулся на наших.

Ну да, невыспавшиеся разумные, хмуро копошащиеся и обустраивающие лагерь, выглядели не очень приветливо.

– Нет, Хабар. Не бойтесь, не тронем.

– Ровный, – окликнул меня Храм, – есть нечего, даже каша кончилась.

– Ага, ясно.

Понятно, что продуктами нас обеспечивали четырехлапые, но в связи с тем, что кот был очень занят своими амурными делами, добыча провианта упала на хрупкую спину беременной Ручи, хотя Пуш, я точно знал по ощущениям, крутился где-то рядом. Хасанше же в одиночку охота была совсем даже не в радость.

– Руча, пойдем оболтуса поищем, – кликнул я волчицу.

Хоршо еще, моего жеребца не успели расседлать. Или наоборот, плохо. Совсем не заботятся о мозговом центре. Пусть и тупом, но центре!

– Сеулон, Ларриен, – раздался голос Эля.

Эльфам долго объяснять не надо было, и они принялись седлать своих лошадей.

– Да возьмите мою и Храма, – направил их мысли в нужное русло Эль.

– Я лучше у Нейлы возьму, – глянул Сеулон на массивную тушу жеребца орка, – этого пока разгонишь.

– Поосторожней там, – рыкнул орк в защиту своей собственности.

У орка жеребец был, конечно, здоровый. Выехав через брешь в стене, прокатились до ближайшего леска. Сейш мы нашли, вернее, нашли, но не увидели. Пуш ограничился дистанционным принятием просьбы.

На обратном пути эльфы несколько раз переглянулись между собой. Я краем глаза заметил, что Сеулон за моей спиной даже что-то прожестикулировал Ларриену. Но спросить они решились уже чуть ли не при въезде.

– Нор, – поравнялся со мной Ларриен.

– Мм?

– А как у вас относятся к…. как бы сказать… отношениям между мужчиной и женщиной?

– У кого – у нас? – решил я немного потрепать эльфам нервы.

– У людей.

– А-а-а. Ну как и у всех. Нормально относятся.

Эльф замолчал, переваривая услышанное. До самой крепости он так и не решился больше ни о чем спросить. Вот уж не думал, что эльфы стеснительны.