Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Это какие?

– Усыпить вас всех и стереть память.

– Не слишком ли вы самоуверенны?

– Шучу. Хотя тоже вариант. Я бы так и сделал. Только вы ведь потом не догадаетесь, откуда книга. А условия такие. Мы разоружимся. Твои возьмут нас на прицел, а мы наложим плетение блокировки памяти. После того как очнешься, расскажешь своим о том, что помнишь. Без этого неразумно соваться к светлым.

– Какое-то зерно истины в твоих словах есть. Доедем до Озерной – видно будет. Так что там с войной?

– Расскажу, как только согласишься на блокировку. А то ведь тебя придется убить.

– Не зарывайся.

Лич зажег темный «огонек».

– Раз, и мы в стороны. Ровный, начинай думать. Мы и без того как няньки с вами. Честное слово. Учись доверять. Иногда даже тому, кому не можешь. И давай прекращай играть в освободителя девиц. – Лич уже подался было вперед.

– Спасибо, Саймол.

– За что именно?

– Да вы у нас как ангелы-хранители – и в трактире, и с сейшей, и в селе этом…

– А кто такие ангелы? – заинтересовался Нирт.

– Есть легенда одна, – вместо меня ответил Саймол, – почти как мы, только наоборот – светлые.

Личи поехали вперед.

От исварцев уходили три дня. Первая группа, приглашавшая на переговоры, оказалась не единственной. Всего разведка насчитала около трех сотен врагов. Эль Римик хмуро ехал в середине колонны, оглядывая уставших воинов. Обладающие искрой еще более-менее держались, а вот простые воины засыпали на ходу. Им явно не хватало двух-трех часов отдыха в сутки. Исварцы гнали грамотно. Гнали к реке. Римик понимал это. Очень уж подозрительной была численность преследовавшего отряда и их дислокация. Хотя какого отряда – армии!

«Надо было отпустить мамашу с выводком», – когда обгонял пленных, у которых на руках спали дети, пришла запоздалая мысль. Но в то же время Римик понимал, что в нормальных условиях он вряд ли отпустил бы их – слишком велико было желание изучить этих нелюдей. Ну а дети – вообще кладезь знаний о них. «Еще и дочь Верховного, – раздражение посещало последние сутки часто, – без нее лучше не возвращаться – Аргеен убьет, даже задумываться не станет». На опушке леса от начала колонны к Римику бодрой рысью направился Сог – десятник головного разъезда. Похоже, приехали.

– Магистр, впереди река, – подтвердил его опасения воин.

– Остановимся на холме справа. Отдохнем. Лагерь не разбивать. И десятников собери.

Сог хмуро развернул кобылу. Тоже все понимает.

– Ну что? Докладывайте. – Римик сидел на камне, обнаруженном рядом с местом стоянки.

– Вверх по реке, верстах в двух, – начал Руст, наверное, самый старый из десятников, тем не менее сохранивший стать и мощь, – заслон, человек с полста, насчет магов неизвестно, но по повадкам не зеленые юнцы. Можем пробиться. Только надо прямо сейчас выходить.

– Не завязнем?

Руст вздохнул:

– Ну если без обузы, то точно пройдем…

– Исварцы, – подбежал молодой воин, – с той стороны, откуда приехали. Десятка четыре – точно.

Исварцы не нападали, кружили по равнине на лошадях за пределом полета стрелы.

– Как вы их проморгали?

– Вернее всего, разъезд наш вырезали. Магистр, может, атакуем?

– Конными?

– Так пешими – время потеряем.

– Нет, Сог. У них должно быть как минимум три мага. «Лезвиями» ноги лошадей порежут и отойдут. Они не будут ввязываться, они основные силы ждут.

– Что, отряд повязки? – подъехал Савлентий.

Вопрос был задан без отрыва от вырезания узоров на деревянной палочке.

Сзади него хвостиком подтянулась внучка.

– Да. Все налегке, и лошади добротные. Похоже, они.

– Скармливать будешь?

– Не знаю пока.

– Отпустил бы нас. Легче уйти.

Магистр не ответил.

– Ну, как знаешь, – развернул лошадь Савлентий.

– А что значит – отряд повязки? – когда отъехали, спросила Яля.

– Когда крупный отряд надо задержать, посылают таких вот ребят на резвых лошадях. В бой они постараются не вступать, но будут тащиться сзади хвостиком и кусать, замедляя продвижение. Попробуешь галопом уйти – лошадей загонишь. Начнешь на них конными нападать, они уйдут и постараются навредить. Пешими начнешь гнать – станут медленно отходить.

– А что значит – скормить?

– Чтобы уйти основному отряду, надо напасть на них малым числом, они уведут людей подальше и, вернее всего, потом перебьют. Есть у них ряд уловок. Или мага где-то на обочине с жезлом оставят, или развернутся резко и ударят под прикрытием «щита». Вот и называется – скормить.