Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Чего замолчали, как будто я с того света вернулся?

– Да почти, – ответил Эль, – откачали несколько частей назад. Сердечко никак не хотело стучать, а к вечеру ты уже на ногах.

Я посмотрел на опустившую взгляд Нейлу.

– Сейчас-то жив, – вздохнув, проковылял к любимой.

В шатер заглянула Лейка:

– Нейла, неси крупу и мясо.

– Лейка, позови Саймола, пожалуйста, – попросил орчанку. – если он не занят.

Нейла, выходя из шатра с мешочком крупы и здоровым куском копченого мяса, который мы на халяву прихватили в трактире, чуть не столкнулась с личем.

– Звал, ваше владычество?

– Завязывай стебаться. Ты про Алехара узнавал?

– Они поверхностно знакомы, но братец твой имеет репутацию того еще гуляки. Ничего конкретного, кроме этого, ну и бабник он знатный. Это все, зачем звал?

– Я же не знал, что ты в одно предложение уложишься!

Когда лич подошел к выходу из шатра, полог колыхнулся.

– Нейла! – донесся издали крик Лейки. – Ну где ты?

В душе кольнуло. Но я отогнал подозрения. В конце концов, она не знала, о чем я хочу поговорить с Саймолом – вернее всего, подслушивала из любопытства.

Утром перевязку делала Нейла. Ткань с прилипшей к ней спекшейся кровью пришлось отмачивать, и все равно в нескольких местах кровь пошла снова.

– Жженый, – улыбнулся Эль, – твой меч в коляску положить или ты сегодня верхом?

Нейла гневно глянула на него.

– Нет, ну а что? Мордочка подпалена, лапки тоже…

Нейла взяла в руки палку, лежавшую рядом.

– Ладно, ладно, ухожу. Так что с мечом?

– На верховой поеду.

– Тебе лошадь с подпалинами выбирать?

Палка все-таки отправилась в полет, но Эль ловко ее перехватил.

– Эль! – окликнул я уходящего эльфа. – Пуш не появлялся?

– У Торки спроси. Он вроде как их обоих то ли услышал, то ли унюхал. Рядом где-то.

– В той стороне, – отвлекся на удар сердца от сворачивания шатра Серый и махнул рукой. – Я тоже их запах чувствую.

Нейла не отреагировала, но повязку на второй руке уже так долго не отмачивала, явно торопилась.

– Все, – намазав мазью и перевязав мои руки, облегченно произнесла она, но уходить не спешила.

– У тебя красивые глаза.

Нейла уже меру сидела напротив с грустно-просящим взглядом.

– Нет, – решил я больше не мучить ее. – Поговори с Ниртом, пусть он сходит. А тебя я к этой кошке больше не подпущу.

– А она его не подпустит. У нее плетение на голове, если не снять, что-то плохое будет.

– Объяснить, и подпустит, она же не глупая.

– То есть человека – жалко, а лича – нет. – Поскольку наш разговор проходил в центре сворачиваемого лагеря, Нирт, седлавший своего жеребца метрах в семи от нас, прекрасно все слышал. – А вдруг и правда не подпустит меня?

– Тогда так. Идем вместе. Если подпускает, Нирт сам справится, если нет, посмотрим, – уступил я любимой, но про себя чертыхнулся, поклявшись больше так не делать.

С собой взяли всех эльфов, Саймола и Ручу. Сейши, почувствовав нас, стали удаляться. Пришлось крикнуть Пушу, что ничего плохого не будет. Путем переговоров удалось убедить кошек в необходимости встречи.

Сейша была красива. Размером она слегка уступала Пушу. До этого мы видели ее только в сумерках, в дневном же свете ее лоснящаяся шерсть переливалась, подчеркивая мягкую уверенную поступь. Мордочка с более тонкими чертами и меньший, чем у нашего кота, черный нос. В общем, даже без разглядывания первичных половых признаков было понятно, что перед нами дама.

На наше предложение поколдовать над ее головой кошка не ответила. Она вообще отказалась с нами разговаривать. Пришлось все разъяснять Пушу. А он в свою очередь попытался объяснить ей. Мер через двадцать удалось уговорить даму и подойти ее посмотреть.

– Не пойму. Завязано на ошейник. Плетение явно начало развеиваться. А вот что будет, когда развеется, не знаю. Может, это просто управляющие нити.

– Нор, ну пожалуйста. – Нейла смотрела на меня грустным взглядом. – Ты же видишь, она не опасна.

– Я подстрахую, – встал на сторону Нейлы Саймол.

– Хорошо.

Давать любимому человеку добро на опасную авантюру, зная при этом, что ты толком не сможешь помочь, если что-то случится, тяжело. Но и становиться злым колдуном, запирающим прекрасную принцессу в башне, – не лучше. Хотя колдуном стать хотел и принцессу – тоже…

Загадка плетения никак не желала решаться. Мер через пятнадцать к Нейле и Нирту присоединился Саймол. Он легонько толкнул Нирта.

– Ох! – Нейла почему-то дернулась к Нирту, который сделал какой-то пасс рукой.