Джон Бирд - Сэр Бэзил. Задача – умереть

– Как захотите, – пожал плечами Грок. – Он отзовется на любое имя, которое даст ему хозяин.

Я с интересом глянул на флегматичного гнома.

– Что ж… Благодарю, господин Грок, – сказал я, протягивая оружейнику руку. Он с удивлением посмотрел на мою ладонь, и я тут же опустил ее. – Надеюсь, ваш помощник сможет… помочь мне в моих поисках.

– Не стоит благодарности, – церемонно склонил голову Грок, и мы с чернобородым гномом вышли из полумрака лавки на залитую полуденным солнцем улочку.

– Расскажи мне все, что знаешь, – брякнул я наобум после сотни шагов в совершенном молчании.

Гном резко остановился, а флегматичное лицо стало совсем отрешенным. Я тоже встал, ожидая, когда тот придет в себя – но он, видимо, завис надолго.

– Господин сэр Бэзил, вы уверены, что хотите услышать ответ на свой вопрос? – наконец, медленно спросил гном. Я раздраженно вздохнул.

– И ты туда же… В тебя тоже это «господиненье» вложено Создателями?

Гном покачал головой:

– Я открыт для любых изменений.

– Тогда зови меня просто «сэр Бэзил».

– Слушаюсь, сэр Бэзил.

Я удовлетворенно кивнул.

– Так почему ты считаешь, что я не хочу услышать ответ на свой вопрос?

– Предположительное время ответа на него превышает среднюю продолжительность человеческой жизни, – невозмутимо отозвался гном.

– Фига себе, – невольно вырвалось у меня. Флегматичный голос что-то неуловимо напоминал, но я не мог вспомнить, что именно. Подумав, я решил задать вопрос попроще:

– Когда построили Хаген?

– Хаген появился вместе со всем миром, сотворенным Создателями.

Вот как.

– А… Аль-Амир? – я вспомнил одно из названий, упомянутых Гроком.

– Аль-Амир появился вместе со всем миром, сотворенным Создателями.

– А… Штульмахер?

– Знаний о данном наименовании не существует, – ответил гном.

– Пф-ф-ф, – нетерпеливо фыркнул я. – Как называется страна гоблинов и троллей?

– Шторхханнер.

– Вот! Шторхханнер! Он тоже появился со всем миром?

– Нет, – отрицательно покачал головой гном. – Шторхханнер был открыт людьми во время второго Северного похода.

– Но он же существовал до того?

– Нет, – снова возразил гном. – То, что не открыто – не существует.

«Интересная философия», – подумал я, а вслух пробормотал:

– Окей, Гугл… Сколько людей живет в Хагене?

Гном флегматично глянул на меня.

– Уточните первую часть вопроса.

– Сколько людей? – недоуменно спросил я.

– Другую часть.

На мгновение я впал в ступор, а затем хлопнул себя по лбу:

– Ты не понял, что такое «окей, Гугл»!

Гном кивнул.

– А знаешь, что, – внезапно озарило меня, – давай назовем тебя Гуглом?

– Гугл – хорошее имя для гнома, – серьезно одобрил тот, а я ухмыльнулся.

– Прекрасно. Тогда запомни, Гугл – слово «окей» означает, что я хочу задать тебе вопрос.

– Аналогично «слушай»?

– Именно.

– Хорошо, – согласился Гугл, и я зашагал по улице – в сопровождении своего личного, маленького, бородатого и носатого Гугл-помощника.

Оказалось, что еда в Хагене существует не только в виде витринной бутафории. Когда мы с Гуглом проходили мимо таверны, я подумал, что можно было бы что-нибудь и перекусить. Не то чтобы я чувствовал особенный голод, но бродить по улочкам под монотонные ответы гнома мне наскучило, а золото на поясе просто требовало потратить его хоть на что-нибудь. И раз шлем мечты был покамест недоступен, можно было спустить немного деньжат хотя бы на еду и выпивку.

В таверне сидело много народу – хороший знак, если хочешь вкусно поесть. Мы сели за столик в темном углу, и я уже приготовился ловить за юбку одну из прислужниц – наметанным глазом выбирая ту, что посимпатичней, – когда Гугл тихонько покашлял, привлекая к себе внимание.

– Что такое?

– Если вы позволите, я закажу нам еду и напитки, сэр Бэзил.

«Удобно», – подумал я и махнул рукой:

– Валяй.

Когда гном исчез между столами, я, для порядка осмотревшись, снял со спины ножны и положил их рядом с собой, а сам с удовольствием вытянул ноги и откинулся на спинку скамьи. Таверна выглядела куда уютнее, чем трактир, с которого начиналось каждое мое пребывание в Хагене. Да и вообще, сегодняшний день проходил куда интереснее всех моих предыдущих визитов – даже с учетом того, что ни с одной из знакомых мне девиц я так и не повидался. Но ведь был еще не вечер.

Я издалека увидел солидного мужчину – очевидно, владельца таверны, который направлялся ко мне – и только потом понял, что его вел за собой Гугл, невидимый за спинами посетителей. Владелец, с седой окладистой бородой и приятным лицом, остановился у моего стола и почтительно поклонился.