Джеймс Морра - Дикие земли. Прибытие

– Эля, это тебе милая… – так она ласково называла свою единственную любимую дочь. Стейк странно пахнет, скорее даже воняет, боже какая же ужасная вонь, спазмы живота и приступы тошноты заставили Эллис проснуться, первые лучи солнца светили ей в лицо, выглядывая из-за низкого бархана. Эл подскочила как ужаленная, оглядываясь вокруг, пытаясь найти источник этого зловония. Обойдя потухший костер, она приблизилась к туше ронгера, он, как и вчера отлично пах свежим мясом, это очень удивило девушку, но ночь была прохладной, видимо не испортился. Вернувшись к месту сна Эл вновь почувствовала нестерпимую вонь. Проведя небольшую ревизию, она нашла источник запаха – вчерашний приготовленный кусок мяса, убранный в пакет.

– Боже, какая мерзость! – прикрывая ладошкой рот, испытывая сильнейшие рвотные рефлексы и жуткие спазмы, она отнесла пакет подальше от места стоянки и прикопала в небольшом углублении. Казалось рюкзак провонялся тоже, можно выбрасывать, но остаться в дороге без удобной сумки – ну это полный отстой.

Светило быстро поднималось, озаряя все вокруг, в рассветный час все выглядело слегка красноватым. Горизонт в легкой утренней дымке. Небо было ярко голубым, без единого облачка. Элли снова, на секунду почувствовала будто она в солончаковых степях Алтая, где они с ребятами провели целый месяц, на раскопках кургана. Отбросив сомнения, что она там и прогнав остатки сна, принялась готовить еду. На второй раз мясо показалось гораздо вкуснее. Эл с аппетитом съела свежеобжаренную, под хрустящей корочкой, сочную лапу животного. Сделав выводы после утреннего инцидента, она решила впрок мясо не готовить.

Только сейчас девушку осенило, чего ей не хватало все это время, ни птичий гомон, ни шум сверчков по вечерам, ни единого жучка, даже мухи, крутящейся возле убиенной добычи, она не слышала и не видела ни разу. Ни одного следа в небе от самолетов, которые она часто наблюдала, где б они не находились, в любой точке мира, пару раз в сутки она всегда замечала инверсионный след воздушного судна.

– Да что это за место ?! – не выдержав, заорала во весь голос Элли. Стало не по себе, девушка съежилась, от утреннего заряда бодрости и уверенности не осталось и следа. Придя в себя через некоторое время, начала собираться в путь.

– Фиг я тебя отпущу! – снова заговорила Эл, с двулапой тушей. Смастерила из оторванного рукава ветровки подобие веревки. Проткнув изнутри острым концом посоха нижнюю челюсть ронгера, сделала петлю и подвязала тушу. Чешуя легко скользила по камням и песку, не создавая особых помех продвижению. Снова в путь, снова в дорогу!

Эл направлялась к примеченному еще вечером, перед стычкой с ронгером, странному накату, петлявшему на земле в районе между холмов. С дальнего расстояния девушка оценила это, как вполне возможно, полевую дорогу и оказалась права. Она радостно прибавила ходу, выйдя на действительно хорошо укатанное земляное, но все же дорожное полотно. Через несколько часов, пройдя через холмы, спускаясь с последнего, радость Эллис поубавилась. Дорога уходила за горизонт, в ровное каменисто-песчаное плато с редко встречающимися деревьями и кустарниками, в чьй тени могла укрыться только мышь.

Тишина. Солнце стояло высоко, не было даже дуновения ветерка, тень была практически под Элли. Оценивая сколько придется пройти до видимой части пустыни, девушка тяжело вздохнула, осмотрев горизонт.

– В дороге и иголка тяжела. – посмотрела она на тушу, прикидывая ее вес, с другой стороны воды нет и от обезвоживания спасало только сочное мясо, пока не стухнет на такой жаре. Эл пожалела, что заранее не откромсала кусок поменьше, там на привале, а сейчас под ногами были мелкие камни и редкий песок. Спустя несколько часов, за спиной уже исчезла гряда холмов, двадцать километров точно пройдено, а впереди все тот же неизменный, привыкший глазу пейзаж.

Изредка вдоль дороги попадались останки, иногда целые скелеты крупных животных. Эл это не удивляло, жара изматывала девчонку, переставляя на автомате уставшие ноги, она брела опустив голову. Разные думки посещали Эллис, даже появившийся на горизонте дымок не сразу вырвал ее из потока путающихся мыслей.

Эллис Маковэй, высокая стройная девушка, с правильными чертами лица, взбодрилась, ну все, окончены страдания, где дым там и люди, наконец то. Завязав волосы в хвост, она снова накинула капюшон ветровки и прибавив скорости, насколько это возможно, почти бегом направилась в сторону столь желанного знака. Хотела бросить потяжелевшую, как ей казалось, тушу, но передумала, будет что показать народу, эти места однозначно опасные…