Джеймс Морра - Дикие земли. Прибытие

Ронгер, хищник, эндемик этого региона, обитатель песков – невысокое в холке, порядка семидесяти сантиметров животное, весом килограмм сорок, сорока пять, частично желто-зеленого и песочного цвета имело сплюснутое сверху и снизу тело с широкой плоской мордой, пасть казалась еще шире, полна мелких острых зубов, в несколько рядов, как у акулы. Кожа этих животных отлично впитывает и накапливает влагу, они могут долго обходиться без воды. Вывалившийся длинный язык был окровавлен и покрыт острыми иглами. Лапы твари походили на кошачьи, толщиной в человеческую руку, имели мощные когти, предназначенные качественно и наверняка раздирать кожу и плоть.

Самым интересным оказалась шкура твари, она состояла из множества роговых пластин, как рыбья чешуя, покрывала абсолютно все тело, от морды и до кончика хвоста. Чешуя треугольной формы, с заостренными краями. Такую чешую практически невозможно пробить. Морда имела более крупные роговые выступы, в целом животное напоминало поясохвоста, только раз в пятьдесят больше. Хвост для твари служил явно рулем поворота на больших скоростях, как это делает гепард. Глаза имели защитное покрытие и отлично видели во время песчаных бурь, когда остальные животные оставались беззащитными.

Охотой хищник промышлял из засады, закапываясь в песок, бросаясь на жертву, даже превосходящую размером. Ронгер обтирался о тело, поднимая острую, как бритва, чешую, таких атак следовало несколько, одна за другой, в итоге обескровленная и изрезанная на лоскуты добыча падала без сил.

Разъяренная Элли пинала раз за разом ронгера, пока не успокоилась, даже не понадобился Сальбутамол. Вымещая весь негатив на покусившуюся на нее тварь…

– Черт, черт, черт, что здесь происходит? – Эллис пришла к выводу, что сошла с ума.

– Рука кровоточит, воды на дне, жрать охота… – и запнулась на этом слове, глядя на лежащего рядом хищника.

– Ну все дружок, ты попал! – злобно улыбнулась, сверкая белоснежными зубами, ранее интеллигентная девушка. Порывшись в рюкзаке достала перочинный ножик и подошла к ронгеру, не зная с чего начать разделку туши. На удивление нож так и не раскрывался, попытки открыть его лишь ломали ногти.

– Да что это за срань такая? – бешено, в голос, крикнула девчонка.

– Пофиг, я тебя так на костер брошу, будешь под корочкой… – разговаривала она с добычей, оттащив тушу на приличное расстояние от песка.

– Ща костерок сделаю и все, считай ужин готов, жаль соуса нет, ну да хрен с ним… – вслух беседовала сама с собой Элли. Предварительно вытащив из ронгера, не раз пригодившийся посох, девушка обошла близ лежащие окрестности и собрала большую охапку палок, веток и сучьев.

– На костер хватит, пока будет готовиться соберу еще. – себе под нос пробормотала голодная и уставшая девушка, разжигая костер самым древним способом. Готовить целиком это милое создание Эл отказалась, долго, муторно, да и сильно хотелось есть, даже не есть, а скорее жрать. Приняв решение начать с мясистых лап, она найдя острый камень, как первобытный человек, через некоторое время и с большим трудом все-таки отрубила заднюю лапу хищника. Бросила ее на раскаленные угли, надеясь, что мясо съедобно. Когда запахло жаренным Эллис обрадовалась, как маленький ребенок, заплясала вокруг костра, воздевая в звездное небо руки с посохом, словно совершая ритуал. Мясо так себе оказалось, было весьма солоновато и походило вкусом на крокодилятину, которую с отцом они пробовали на ферме у дяди, в Луизиане.

С удовольствием съев часть приготовленной лапы, остаток завернула в пакет из-под чипсов и спрятала в рюкзак. Так сытая, уставшая, одержавшая первую победу на этой злобной планете, разведя костер побольше, она легла спать. Наплевав с большой горы на безопасность, с одной стороны у костра лежала Эллис, заложив руки за голову, глядя в ночное небо. С другой стороны, лежал трехлапый мертвый хищник, в отблесках костра напоминая домашнюю собаку необычного вида.

– Я не знаю где я, но эти созвездия точно не наши… – засыпая думала Эллис.

Чувство усталости накатило, и девушка до утра провалилась в сон. Снился родной дом, отец готовит гриль, мама пишет картину, открывающийся с участка пейзаж залитой солнцем долины, вызревающие виноградники и синеющие вдали горы, тепло и уютно… Отец зовет всех к накрытому, под раскидистым деревом, столу. Свет пробивается сквозь листву, играя солнечными зайчиками на лицах, все улыбаются, мама протягивает тарелку с сочным стейком…