Пётр Жгулёв - Страж перевала. Маг

Местным жителям повезло, они отделались лишь сильной головной болью. Обычное дело, электромагнитные бури каждую неделю случаются, да и на солнце что ни день, то новая вспышка. Лишь неудачливая крыса, устроившая себе нору слишком близко, вскоре родила трехголового детеныша. Однако это происшествие осталось незамеченным широкой общественностью…

Дар-Кыгых чувствовал себя счастливым как никогда. Он вырвался из постыдного плена и нашел место, где много пищи. Здесь её было вдоволь даже прямо в воздухе. Настолько много, что можно больше не убивать слабых и не есть их души. Можно, если бы демону не требовалось быстро вернуть потерянные силы. Первой жертвой стала какая-то птичка, потом её гнездо, потом мелкий грызун. Долгое время лишенный свободы, демон убивал всех, кого мог, наслаждаясь самим процессом.

Постепенно восторг спал, и воздух донес знакомые крохи силы, заставившие его забыть про мелкую живность. Собрат! Если его поймать и съесть, можно получить гораздо больше сил. Дар-Кыгых, перепрыгивая с ветки на ветку, добрался до места и зашипел от отвращения. Тело, которым управлял местный дух, совершенно не годилось в пищу. Оно и ходило-то с трудом.

Нападать демон передумал. Дух, занявший столь убогую оболочку, был непроходимо туп, но слишком силен. И это можно использовать.

Зомби покачнулся, получив картинку. Полуистлевшие мышцы повернули голову туда, откуда не так давно явился кот. Там, совсем недалеко, его ждала хорошая добыча.

Дар-Кыгых проводил глупца довольным мяуканьем. Нужно будет потом сходить и проверить, останется ли что-нибудь от хозяина после этой встречи.

Новый мир встретил Игоря спокойно. Стоял жаркий день, но лучи солнца почти не пробивались к земле через кроны величественных деревьев. Опасностей не наблюдалось, даже демон успел куда-то убежать. Парень медленно опустил ружье и сделал первый вздох.

В голове словно ударил набат, кожу по всему телу мучительно закололо, будто от прикосновения сотен иголочек. Нечто подобное он чувствовал пять лет назад, когда встал на пути волны . Но на этот раз чувство было гораздо приятнее. Щедро разлитая в воздухе магия пьянила не хуже алкоголя…

– Ра-а-а-а-а-а-а-а! – из груди вырвался торжествующий крик.

Это могло выдать его потенциальным врагам или привлечь хищников, но сейчас на опасность было почему-то плевать. Краешек разума, ещё способный анализировать, насторожился и выдал неутешительный результат. Помимо опьянения магией, налицо были явные признаки отравления кислородом. Некоторое время Игорь приходил в себя, закрыв ауру от внешней среды и замедлив дыхание. Вскоре это принесло плоды, и в глазах прояснилось. Его всё ещё переполняла энергия, но сделать какую-нибудь глупость хотелось уже не так сильно.

Придя в себя, Игорь первым делом проверил запасы энергии. Результат был удручающим. Портальный камень оказался полностью пуст и даже утратил свой красный цвет, сильно потемнев и став почти чёрным. А ведь перед переходом Игорь влил туда всю энергию, оставив только личные запасы и минимальные заряды артефактов. Парень попробовал поделиться с камнем последними крохами энергии и похолодел от ужаса. Ручейки силы просто огибали рубин, уходя в пустоту. Артефакт превратился в обычную драгоценную безделушку, а значит, открыть обратный портал будет гораздо сложнее. Если вообще возможно. От этой мысли на душе стало муторно. Родина, став недосягаемой, имеет тенденцию приобретать тысячи достоинств, которые раньше были незаметны.

Руки сильнее сжали ружье. Кто знает, какие неведомые опасности подстерегают его здесь? Погибнуть от когтей какого-нибудь хищника будет обидно.

Забравшись в повозку, Игорь выпустил из клеток собак. Овчарки с лаем выпрыгнули наружу и разбежались, с интересом обнюхивая незнакомое место. Опасений хозяина они не разделяли, в лесу им определенно нравилось. Лошади тоже осваивались, с интересом оглядывались и уже пытались пробовать на вкус местную травку. Луна подозрительно обнюхала какой-то кустик и не найдя в нем ничего опасного оторвала листок. Оставалось надеяться что инстинкты не подвели и она не умрет через пару часов от отравления. Гром, не обремененный повозкой, подошел к ней поближе и последовал пагубному примеру…

Сборы не заняли много времени, осмотр упряжи и самих повозок не выявил повреждений. Компас тоже работал, исправно указывая стороны света и заодно подтверждая наличие магнитного поля на планете. Направление пришлось выбирать наугад, и Игорь повел свой небольшой караван на юг. В основном из-за необходимости искать наиболее приемлемый для телег путь. В этом направлении препятствий было меньше всего.