Василий Панфилов - Трущобы империй

Пятнадцать долларов считались достаточно приличной суммой, но только по меркам нищих эмигрантов. Пытаться с такими деньгами в более приличном месте… можно, разумеется. Но толку-то, нормальной работы у них пока нет. Деньги протрынькать легко, а что потом? На фабрику? Спасибо, но нет – Алекс заглянул на парочку, после чего поклялся себе, что никогда не пойдёт работать туда.

Сочетание весьма скромной оплата труда, четырнадцатичасового рабочего дня, отсутствия элементарной техники безопасности и полного произвола начальства не вдохновлял. Попаданец просто не потянул бы такое чисто физически: в студенческие времена он устраивался разнорабочим на стройку, но хватало его буквально на пару месяцев. Потом накапливалась дикая усталость, болезни…

Увы и ах, но выносливость у попаданца не самая высокая, причём натренировать не факт что получится – здоровье, чтоб его. Месяцок-другой можно, если прихватит – кочегаром там или как… а на постоянку просто не выйдет. Там-то не вышло, в куда более щадящих условиях, здесь и думать нечего.

Вот и приходилось ловчить – он с картами, Фред карманы прохожих исследовал и подворовывал по мелочи – хреново получалось, если честно. Красиво, некрасиво… жрать хотелось, вот и вертелись.

Другое дело, что жить таким вот образом долго не получится: копы заметут или такое же ворьё прищучит. Срочно нужна какая-то идея, но в голове у попаданца…

– Патенты!

– Чего? – Удивился приятель экспрессии, но бывший студент отмахнулся от него и начал на обрывках газет начерно набрасывать интересные идеи свинцовым карандашом.

Денег на адвоката нет, так что Алекс отловил курьера из адвокатской фирмы. Значительная часть американских юристов не имела за плечами университетов или колледжей [23] Аналогично и с медициной – до конца 19-го века в САСШ существовала практика «ученичества», согласно которой молодой человек не учился в университете, а шёл в ученики к доктору, через некоторое время получая подобие диплома. В некоторых штатах такие вот «знахари» могли легко получить медицинскую лицензию вплоть до начала ВМВ, да и потом в глубинке их можно было встретить ещё очень долго. , начиная карьеру с мальчика на побегушках.

Очень скромное жалование, но вдобавок такие вот курьеры получали возможность читать юридическую литературу, слушать разговоры юристов и задавать им (не докучая!) вопросы. Через годы он мог сдать экзамен на полноправного юриста. Говорят, неплохие спецы выходят.

– Патенты? – Крепкий юнец лет шестнадцати снисходительно смотрел на Алекса, потягивая за счёт попаданца пиво в приличном баре, – забудь! У меня отец фабрику небольшую держит. Не лично его… на паях… но знаю ситуацию. В общем, патенты ты просто не потянешь.

– Не понял, – осторожно сказал Алексей, наклоняя голову.

– Дорого. Оформлять патент нужно в каждом штате отдельно, вот и представь, сколько ты должен заплатить юристам за такое оформление.

Попаданец аж перекосился, на что курьер сочувственно развёл руками.

– И это ещё не всё, – добил он парня, – даже если денег хватит на оформление, то на суды уже вряд ли. Захочет кто-то патент нарушить, так ты сам должен отслеживать такого нарушителя, подавать на него в суд. Годами могут тяжбы длиться, все издержки на тебе. А выиграешь, так тот может в другой штат переехать и перевезти производство, и начинай всё сначала.

– Совсем никак с патентами? – Голос попаданца, уже настроившегося на пусть тоненький, но стабильный денежный поток, звучал жалко, но сам он этого не замечал.

– Ну… если повезёт, может быть удастся выйти на какого-то богача и получить за своё изобретение деньжат. Если очень повезёт, то даже долю от прибыли, очень небольшую.

– Угу… ведь твой отец фабрикант, а ты меня не хочешь с ним свести? – Попаданец снова включил паранойю. Юнец скривился и вытащил из-за полы шляпы окурок сигары, прикурил неторопливо.

– Знаешь… не хотелось говорить, всё-таки отец… но он скотина та ещё.

Алекс вытаращил глаза на него, в патриархальной Америке такое признание звучало дико.

– Да весь город знает, – с горечью сказал курьер, – он меня фактически из дома выкинул, наследства лишил. Я и эту-то работу получил благодаря знакомым матери. Да… померла она у меня, это на её деньжата он долю в фабрике имеет. А как померла, так и… оказалось, у него и любовница есть. Тело жены остыть не успело, женился старый козёл… Ну а я, оказывается, ненужный… Вроде старший, наследник… а от нелюбимой женщины… Гнида… и обставил всё так, что и опротестовать не получится. Все всё понимают, а вот… курьером работаю. Благо, учат меня всерьёз, не только по адресам бегаю.