Андрей Красников - Уничтожение

Брук, стоящий рядом с креслом старшего штурмана, грустно вздохнул.

— Теоретически, оставшейся огневой мощи корабля может хватить для победы в еще одном встречном бою. И мы по-прежнему можем нанести два превентивных ядерных удара...

— И остаться совершенно без сил сдерживания, — пробурчал себе под нос высматривающий что-то на своем дисплее штурман.

— А что делать...

Несколько минут были потрачены на обмен мнениями по поводу целесообразности использования ядерных зарядов в теоретическом конфликте.

— Так, господа, — Терон немного повысил голос. — Все это замечательно, но, похоже, нам не светит даже добраться до ближайшего континента. Брэдли, расскажи вкратце.

— Ну, если только совсем вкратце... — немного замялся инженер. — Если вкратце, то шанс, что корабль пойдет ко дну во время перехода к другому континенту, возрос с ноля, бывшего в момент Инцидента, до процентов тридцати. После боя в пораженной части корабля то и дело отказывает различная аппаратура. Все подряд мы заменить не можем, приходится купировать некоторые части. Боюсь, процесс будет продолжаться. А с учетом потери значительной части корпуса судна мы сейчас гораздо менее мобильны и маневренны. Нас минимум раз застанет в пути горячее солнце. Значит, придется пережить и последующий шторм. А это сейчас чревато...

Брэдли сконфуженно примолк. Собравшиеся помолчали, ожидая продолжения, но инженер молчал.

— С другой стороны, — раздался голос старшего аналитика, — судя по наблюдениям со спутника, наши теоретические противники не предпринимают никаких попыток добраться до нашего континента. Возможно, что коммуникативные связи у них существуют исключительно в пределах одной, гм, популяции...

Голова Найджела предательски склонилась к стене, прислонилась к ней...

— Всем тихо! — разбудил его громкий голос Терона. — Предлагаю принять, как данность, что в своих перемещениях мы ограничены только этим континентом. Отправляться на другие, рискуя новым конфликтом, рискуя просто пойти ко дну во время шторма — безумие. Вопрос закрыт!

Найджел аккуратно проморгался, лихорадочно пытаясь понять, сколько же он проспал. Судя по тому, что усталость чуть отступила, но все равно находилась поблизости, не больше четверти часа. Ничего страшного, если учесть, что его мнение в данном обсуждении не особо значимо, а повестка ему и так известна.

Он аккуратно повертел головой, разминая шею. Сидящая неподалеку Ван Вейк, заметив его движения, мило улыбнулась. Найджел, сдерживая зевок, улыбнулся в ответ и снова приготовился слушать.

Следующие полчаса командный состав с жаром обсуждал возможность исследования береговой линии, а аналитик безуспешно пытался настоять на выработке основной концепции дальнейшего поведения. Внимал его, похоже, только Терон, так как, послушав идущую по третьему кругу дискуссию, коммандер резко хлопнул ладонью по столу, заставив почти заснувшего снова Найджела подскочить на кресле.

— Хватит! Так мы ничего не добьемся. И ничего не решим. Предлагаю выслушать мысли мистера Джонса, а не повторять в пятый раз одно и то же.

— Кхм. Спасибо, коммандер Терон. Господа, на такой случай, понятное дело, никаких рекомендаций нет и быть не может, но, руководствуясь здравым смыслом, мы сами можем выработать правильный алгоритм.

Невидимый Найджелу аналитик сделал небольшую паузу.

— Итак. Для начала, нам нужно определить, какую линию поведения мы выбираем. Их у нас на выбор несколько. Первая — это прямая агрессия. То есть, мы считаем себя втянутыми в войну и сражаемся на уничтожение...

На мостике раздался недовольный гул — сражаться на уничтожение военным не хотелось. Особенно после того, как одно такое сражение они едва пережили.

— Спокойно, господа, это — ультрарадикальный выбор. Лично я считаю, что этот вариант совершенно неуместен...

Снова гул голосов, на этот раз — одобрительный.

— Более спокойный вариант — исследование. В рамках этого подхода нам требуется наиболее полно изучить эту планету, а также всеми силами постараться установить контакт с здешними формами жизни. Сразу говорю — это весьма рискованный вариант, если основываться на предыдущем опыте и состоянии корабля. Но это также вариант, при котором у нас имеются наибольшие шансы на возвращение домой.

Джонс чуть помолчал и добавил:

— Впрочем, шансы эти все равно будут стремиться к нулю.

Аудитория грустно вздохнула.

— Третий вариант — это выживание. Это наиболее безопасный путь, который, тем не менее, в глобальной перспективе представляет из себя полный тупик. Наше общество неспособно к самопроизводству, мы пока что не нашли источников питания на этой планете, так что в итоге мы, скорее всего, просто медленно и печально вымрем, — немного пафосно закончил он.