Андрей Красников - Уничтожение

Смена сидела, уставившись в мониторы, переставшие показывать красивые картинки и ограничивающиеся скучными цифрами и графиками, куталась во всю доступную одежду и то и дело просила Элис приготовить кофе.

"Подать бы на вас, уродов, в суд за дискриминацию..." — мечтательно подумала Картер, кидая сахар в кружку лейтенанта Викса.

С другой стороны, сама виновата. Нечего было выслуживаться при зачислении на корабль. "Сделать вам кофе, сэр?" Тьфу, дура. Теперь терпи...

Притащив всем кофе, она поняла, что в очередной раз забыла сделать кружку и для себя тоже. Настроение упало ниже плинтуса.

— Спасибо, Элис, ты — чудо!

"Вот двинуть бы тебя кружкой по черепу, понял бы, какое я чудо..."

Снова готовить кофе, пусть даже только для себя, было лень. Так что она, стряхнув со своего кресла иней, уселась за рабочее место. Сразу стало холоднее.

— Ну все, чертово солнце, вроде как, свалилось за горизонт, — заметил Викс и начал тыкать пальцами по пульту. — Скоро будет тепло.

— Все равно еще часа два ждать, пока все остынет, — возразил ему оператор Джек Салливан, сидящий по правую руку от Элис.

— А у нас — нагреется, — добавил кто-то еще.

Самой девушке разговаривать не хотелось. Вокруг по-прежнему стоял совершенно непривычный для нее холод, форменная курточка абсолютно не спасала, а кофе не было. Картер жалко шмыгнула носом, пялясь в монитор, по-прежнему показывающий полное отсутствие врагов вокруг корабля.

Механик Джон Картер. 3410.

Однофамилец несчастной негритяночки сосредоточенно ковырялся во внутренностях климатической установки. Неподалеку, опутавшись проводами и обложившись ноутбуками, сидел Купер и тестировал систему изнутри.

Разок им, похоже, удалось пережить проход горячего солнца, имея на руках сбоящую систему, но в следующий раз может и не повезти. Так что все свободные технические работники сейчас в авральном порядке суетились по кораблю, тестируя все смежные системы и устраняя неполадки.

— Эй, Джон, глянь еще плату восемнадцать — тоже не откликается ни черта...

Плата выглядела абсолютно целой и невредимой, но на сигналы тестера отвечать отказывалась категорически. Механик вздохнул и пошел искать замену в шкафчике на колесах, предусмотрительно привезенном с собой.

— Вот, кроме восемнадцатой, все отлично! Теперь почти закончили. Нужно, правда, будет еще пару тестов прогнать...

Из-за угла вышел черный упитанный кот и, не обращая внимания на смотрящего в экран Купера, подошел к Джону.

— Привет, Черный, — рассеянно сказал тот, рассматривая надписи на пакетиках с микросхемами.

— Ты это кому? — поинтересовался Купер, не отрываясь от экранов. Картер замер, осознавая щекотливость ситуации и напряженно думая над тем, как он будет объяснять свое знакомство с котом, про которого по кораблю уже начали ходить страшные сказки.

— Что за дерьмо...

Джон обернулся. Кот и Купер, замерев, настороженно рассматривали друг друга.

— Э... — умные мысли в голову не приходили.

Эшли аккуратно потянулся к кобуре. Кот тихо зашипел и царапнул по палубе когтями, сняв металлическую стружку.

— Мистер Купер, сэр! Не пугайтесь! Он хороший...

Хороший зверек выпустил когти подлиннее и царапнул настил поглубже, продолжая внимательно рассматривать незнакомого человека.

— Ты что, с ним знаком? — напряженно спросил Купер, не сводя глаз с кота.

— Да, сэр, он со мной в каюте в последнее время живет... Сэр, вы же помните, что никто не умирал уже несколько дней? Мне кажется, с ним просто неправильно обращались, а так он хороший...

Кот, словно в подтверждение, надулся как шар и громко замурлыкал. Но когти не убрал.

— То есть, ты с ним в близком контакте уже несколько дней и никак от этого не пострадал?

— Э... ну да, сэр... Он успокаивает и с ним весело...

— Представляю...

Купер, стараясь не отворачиваться от кота, ткнул несколько кнопок на ноутбуке, запуская следующий тест.

— Черный... Так ведь тебя зовут? Ты бы отошел чуток, чтобы не мешать, а?

Джон, на глазах у изумленного Эшли, подхватил зверя под пушистое пузо и перенес чуть подальше, на какой-то приютившийся в углу столик. Кот не сопротивлялся и, оказавшись подальше от незнакомого человека, втянул когти и принял совершенно домашний и мирный вид.

Заместитель главного инженера слегка перевел дух.

— Ладно, Джон, давай сменим плату и закончим всю эту хрень... А потом как-нибудь ты мне расскажешь, как подружился с этим котярой.