Андрей Красников - Уничтожение

Перегоревшая плата была заменена и установка наконец-то выдала стопроцентный зеленый статус.

— Ну, отлично. Там уже и солнце сто раз село, да и палуба, поди, остыла...

Собирая ноутбуки, Купер время от времени посматривал на свернувшегося клубком и, казалось, спящего кота.

— Слушай, а можно его погладить? — решившись, спросил он. Кот тут же приоткрыл один глаз и с подозрением уставился на дерзкого.

— Сэр... На всякий случай, я бы, наверное, не рекомендовал...

— Да ладно, я кошатник со стажем.

Эшли аккуратно подошел к встревожившемуся коту, остановился в метре и аккуратно протянул руку, поднеся ее к носу зверя.

Кот напряженно замер, сверкая глазищами и выпустив устрашающей длины когти. Джон, боясь дышать, застыл за спиной у босса.

— Ну, чего ты, дурашка, — на удивление ласково проговорил Купер. — Я с тобой подружиться хочу. Видишь?

Кот нервно дернул хвостом и зашипел.

— Да ладно тебе... Вот, смотри, — Купер опустил руку и положил ее совсем рядом с когтями животного. — Я тоже друг. Понимаешь?

"Если Черный его сейчас прикончит, мне полная хана," — промелькнула в голове Джона мысль. Но кот избрал другой вариант развития событий и, не дожидаясь, пока рука человека коснется его лапы, спрыгнул со стола и в мгновение ока смылся из комнаты.

— Эх, черт. Почти получилось!

— Мы с ним тоже не с первого раза нашли общий язык, — поспешно заметил Джон. — Но теперь он вас точно запомнил и будет гораздо приветливее в будущем, я уверен!

— Хорошо бы... А вообще, интересная живность. Как он себя обычно ведет?

Джон замялся. Не рассказывать же, что кот, похоже, просто развлекается, наблюдая за его попытками преуспеть в роли дрессировщика.

— Ну, почти как обычный кот, сэр... Только не ест ничего и за мячиком прыгать не хочет. Но он очень приятный на ощупь и мурчит, — добавил он, немного покраснев.

— Счастливый ты человек, Джонни... Мы здесь в полной заднице, похоже, а ты себе домашнего питомца завел. Я, конечно, расскажу Найджелу, но постараюсь, чтобы он до тебя не докапывался. Будем считать, что, благодаря вашей дружбе, со стороны этого котяры экипажу ничего не угрожает. Надеюсь.

— Спасибо, сэр... А, может, не нужно говорить мистеру Гатлингу?

— Не дрейфь, я тоже котов люблю! — Купер дружески шлепнул его по плечу и вышел из помещения.

Картер отчетливо понял, что все его беды, печали и депрессии — ничто в сравнении с предстоящими объяснениями перед шефом полиции.

Розмари Викерс, помощница интенданта. 3410.

Палуба все еще отчетливо дышала теплом, грея ноги даже через подошвы кроссовок. Где-то далеко, над кронами деревьев, до сих пор просматривались оранжевые краски заката. Над головой сквозь туман и сгущающиеся тучи иногда просматривалось темнеющее небо с начинающими загораться звездами. Робко подул ветерок — предвестник приближающейся бури.

Розмари аккуратно оперлась на столбик ограждения, на всякий случай убедилась, что страховочная сетка надежно натянута внизу, а затем уже расслабленно вдохнула полной грудью влажный горячий воздух.

Ощущения были откровенно так себе. Примерно как наслаждаться русской баней, будучи одетой по всей форме — душно, жарко и донельзя глупо. Но женщина, стоящая на палубе авианосца, мыслила немного другими категориями.

Мисс Викерс, оставленная обстоятельствами совершенно за бортом всех корабельных дел, настолько устала сидеть без дела внутри стальной коробки, что с удивлением и некоторым ужасом начала отмечать у себя признаки подкрадывающейся клаустрофобии. Стены ее маленькой каюты с каждым днем словно сдвигались на несколько сантиметров, забирая у Розмари драгоценное жизненное пространство. Коридоры корабля становились все уже, напоминая огромных змей, проглотивших свою добычу. Она бы с радостью заглянула к кому-нибудь из корабельных психологов, но, увы, все трое недавно превратились в невесомую серую пыль вместе со своими кабинетами, книгами и знаниями, оставив ее наедине со своими проблемами.

Так что в настоящее время Розмари изо всех сил старалась чаще бывать на открытом воздухе, напросилась на строительство береговой базы, по мере сил помогая матросам и десантникам, а в своей каюте появлялась только для того, чтобы упасть на койку и заснуть крепким сном.

К сожалению, горячее солнце, поднявшееся над горизонтом, прервало ее обычный распорядок, снова загнав внутрь стального гроба. И лишь спустя долгие-долгие часы сидения в нем, Розмари смогла-таки снова выбраться на свежий воздух. Пусть и не совсем приятный.