Андрей Красников - Уничтожение

Картину портил только частично сгоревший лагерь на берегу.

Тони, воровато оглянувшись и убедившись, что страшного Гатлинга поблизости не наблюдается, пошел в обход по палубе, снимая окрестности, корабль и немногочисленных моряков, непонятно чем занимающихся наверху в этот ранний час. На него уже привычно никто не обращал внимания — все привыкли, что журналисту везде дан пропуск, что у него хватает мозгов не мешать никому заниматься своим делом... А что еще нужно, чтобы не обращать на человека внимания?

Далеко внизу раздалось несильное гудение — на воду опускалась поднятая по случаю жары аппарель. Тони, опасно перегнувшись через край палубы и про себя проклиная мешающую съемке страховочную сетку, постарался снять это действо, но быстро бросил — картинка получалась убогая.

Еще немного походив по палубе, оператор присел на какой-то кнехт и загрустил. Идти на берег ему не хотелось. Болтаться же на корабле было чревато встречей с Гатлингом, что тоже не входило в список его приоритетов. Тони начал размышлять, куда направиться, чтобы и свой журналистский хлеб отработать, и избежать при этом неприятных встреч.

К докторше идти он как-то опасался. Черт его знает, что она там про него думает. Даст еще аптечкой по физиономии... Палубы с самолетами он облазил уже давно и снова идти туда ему опять же не хотелось. Десантники? Камбуз? Ракетные установки? Батарея рельсотронов?..

В конце концов, Тони признался себе, что сегодня ему просто лень работать.

— Эй, мистер Хоук! — послышался крик.

Тони обернулся. Ему махал рукой какой-то техник, стоящий вдалеке на фоне медленно поднимающегося на палубу вертолета.

— Чего? — заорал он в ответ.

Техник ничего не ответил, лишь призывно махнул рукой и решительно двинулся к вертолету. Оператору ничего не осталось, как, чертыхнувшись, подняться на ноги и отправиться за ним.

— Что такое? — поинтересовался он еще раз, подойдя к окончательно выехавшей на палубу машине.

— Капитан сказал, чтобы я взял вас с собой на тестовый облет, — белозубо улыбнулся техник, оказавшийся совсем даже не техником, а пилотом в летном комбинезоне. — Лейтенант Питер Кройц, сэр. Забирайтесь!

— Э... А разве вертолет уже прошел все тесты? — поинтересовался Тони.

— Как раз мы и проведем последний, — еще раз улыбнулся лейтенант. — Не дрейфьте, все будет норм.

— Да я и не того, — раздраженно пробурчал Тони, пытаясь залезть вместе с камерой на место второго пилота. — Здесь окна открываются?

— Увы, не предусмотрена такая опция, — весело ответил пилот, щелкая тумблерами. — Шлем наденьте, иначе ничего не услышите дальше.

— Знаю я... — веселый пилот, обращавшийся с ним, как с несмышленым младенцем, начинал серьезно раздражать оператора.

Аккуратно зашелестели винты, набирая обороты. Стальная стрекоза чуть качнулась, легонько подпрыгнула на палубе, а затем плавно и быстро рванула в небо. Желудок оператора, привыкшего к более спокойному вертолету телекомпании, предательски прыгнул вниз, а все тело налилось непривычной тяжестью.

Тони разозлился еще больше.

— У нас свободно-разведывательная миссия, сопряженная с тестом систем вертолета, — послышался в наушниках голос пилота. — Сделаем несколько кругов над кораблем, пройдемся над лагерем и побережьем, устроим небольшие стрельбы и вернемся. Если что надо будет — другим бортом повернуться или еще раз где-то пролететь, — говорите, сделаем.

— Окей! — настроение оператора чуть повысилось при упоминании о стрельбах.

Снимать что-то через маленькие, напоминающие амбразуры, окна, закрытые бронированным стеклом, было нереально. У Тони даже промелькнула мысль — на кой черт они вообще сделаны?

Вид вперед перекрывала бронезаслонка, изолирующая пространства пилотов и позволяющая в случае попадания вражеского снаряда выжить хотя бы одному из них с большей вероятностью. На дисплее, занимающем всю ее поверхность, отражалась живая картинка местности, в сторону которой направлялась машина, виднелись полоски индикаторов, какие-то счетчики и графики. Отдельно светилась жирная пиктограмма, вызывающая общую карту местности. И еще с дюжина похожих, отвечающих за что-то непонятное. В общем, типичное штурманское место.

Тони с трудом примостил большую камеру под ноги, включил маленькую, которая с трудом прицепилась к надетому шлему и принялся заинтересованно рассматривать дисплей.

— Лейтенант, если я здесь что-то нажму, это нас не угробит?