Сергей Шкенёв - Джонни Оклахома, или Магия крупного калибра

Микеле удивился:

– Зачем тебе император?

Но бывший статс-секретарь уже обиделся и объясниться не захотел. Вместо слов плюнул Адольфусу под ноги и побрёл прочь по переулку, загребая пыль дырявыми сапогами. И было в его походке столько укора, что Микеле стало стыдно.

– Подожди, Джованни! – агент Шестиугольной Башни в два прыжка догнал приятеля и с едва заметной гримасой отвращения положил руку тому на плечо. – Я могу чем-нибудь помочь? Может быть, денег нужно?

Звонкое серебро и благородное тяжёлое золото Микеле Адольфус ценил не меньше хорошей шутки, но в этот момент был готов ссудить старому деловому партнёру пару гривенок даже без процентов. Ведь сегодняшние стеснённые обстоятельства вполне могут смениться удачной полосой, и тогда… Да если и не сменятся, что с того? От потери двух… нет, одной… ладно, от потери полутора гривенок небо не упадёт на землю.

– Деньги? – Джованни нехотя обернулся. – Денег мне даст император.

– Много? – тут же заинтересовался Микеле.

Он быстро сопоставил внезапное исчезновение статс-секретаря из Университета, его неожиданное появление и стремление попасть в императорский дворец. Совпадение? Наверняка Джованни выполнял тайное задание и сейчас хочет дать отчёт о выполнении. С получением соответствующей награды, разумеется. Марок десять дадут?

– Много, – подтвердил догадку Морган. – Ты столько и не видел никогда.

– Я помогу, а ты поделишься.

Джованни помолчал, обдумывая предложение, потом кивнул:

– Хорошо, я дам тебе триста марок.

– Сколько? – задохнулся от восхищения Микеле.

– Триста.

Сомневаться в словах Джованни Моргана не приходилось. Тот не мог пошутить, так как славился полным отсутствием чувства юмора, и ещё он не называл вслух сумму, если не намеревался её оплатить. Высоких принципов человек! За потёртый эскудейро родного брата зарежет, но раз пообещал… Со статс-секретарём не просто можно иметь дело – с ним нужно иметь дело!

Тут же мозг Микеле Адольфуса заработал в правильном направлении:

– Нам незачем идти к императору, Джованни.

– Почему?

– Да потому что все вопросы в империи решаются моим патроном герцогом Скорсезе и доном Хорхе Эухенио ди Эспиноза и Фелицитат. Вдвоём и решают, а император лишь одобряет.

– Значит, пойдём к ним.

Микеле хитро улыбнулся:

– Они как раз здесь неподалёку.

– Что делают?

– А вот сейчас и узнаем.

Герцог Скорсезе с недовольным выражением лица взглянул в сторону скрипнувшей двери:

– Что там ещё случилось?

– Гоните всех прочь, сэр Мартин, – посоветовал дон Хорхе Эухенио ди Эспиноза и Фелицитат. – Неужели без нашего участия империя провалится сквозь землю?

– В каком смысле? – недопонял глава Шестиугольной Башни. – У вас на сегодняшний вечер запланировано проваливание империи?

– Э-э-э… – дон Хорхе не совсем куртуазно почесал затылок. – Я рассчитывал закончить обсуждение наших планов относительно королевства Грумант, и ничего более. А тут какие-то мерзавцы вознамерились помешать разговору. Распустили вы своих подчинённых, сэр Мартин.

Герцог недовольно дёрнул плечом и пальцем поманил заглянувшего в дверь тайного стражника, весь вечер успешно изображавшего нищего у входа в таверну:

– Что у тебя, Питер?

Страж замялся и показал глазами на дона Хорхе. Бывший главный целитель рассердился:

– Мне не нужны ваши секреты, сэр Мартин. Если желаете, я могу покинуть…

Герцог решительно прервал гневную тираду:

– Какие могут быть тайны между нами? Докладывай, Питер.

Фальшивый нищий поклонился, блеснув начищенной кирасой сквозь прорехи дырявого плаща, и сообщил:

– Микеле Адольфус привёл статс-секретаря Университета некоего Джованни Моргана и уверяет, будто у того имеется важная информация.

– Что за вздор? – воскликнул дон Хорхе. – Морган пропал! Есть подозрение, что он сбежал с мятежником де Багильоном.

– Но Джованни Морган здесь, сэр.

– И в самом деле, дон Хорхе, – остановил бывшего главного целителя глава Шестиугольной Башни. – Давайте же выслушаем нашего беглеца и уж потом сделаем выводы.

– Как знаете, сэр Мартин.

Герцог Скорсезе кивнул фальшивому нищему:

– Позови.

– Джованни Моргана или Микеле Адольфуса?

– Давай обоих.

Минуты не прошло, и обозначенные личности предстали перед неофициальными правителями империи. Если Микеле Адольфус чувствовал себя неловко под пристальными взглядами, то беглый статс-секретарь удивил всех. Он злобно сверкнул глазами из-под нахмуренных бровей и задал вопрос. Даже два вопроса: