Сергей Шкенёв - Джонни Оклахома, или Магия крупного калибра

Бу-бух-х-х!!! Алхимическая смесь вышибла из-под земли здоровенные кувшины с грумантским вариантом «гномьего огня». Обычное, разве что слегка переработанное каменное масло, применяемое в магической медицине для лечения подагры у престарелых обжор. И разлетелись по сторонам глиняные черепки вперемешку с уже знакомой чёрной грязью. Там, где тела погибших галлиполидцев лежали в несколько слоёв, не оставляя свободного места, вдруг выросли диковинные огненные столбы.

– Ешкин дрын… – пробормотал риттер фон Вестфален, сам не ожидавший такого эффекта. – Да они же тут все…

Полковник Гржимек тоже удивлённо смотрел на ревущий огонь, мгновенно охвативший всё видимое пространство. Он знал, что произойдёт нечто грандиозное, но никак не предполагал, что «большой бум» будет настолько большим. Вроде бы виконт Оклендхайм обещал…

– Кхе-кхе, – послышалось за спиной деликатное покашливание.

– Что? – обернулся Карл, одновременно хватаясь за рукоять меча.

Но неизвестный бородач выглядел вполне миролюбиво. Несколько странно и необычно, особенно из-за потёртого пятнистого камзола со множеством карманов, но опасности от него не чувствовалось.

– Полковник Карл Гржимек?

– Да, это я. С кем имею честь разговаривать?

– Неважно, полковник, – бородач достал прямо из воздуха лист бумаги и гусиное перо. – Распишитесь здесь, здесь и ещё вот тут.

– Зачем?

– Нужно!

Полковник потянул меч из ножен:

– Любезный, вам задали вопрос, так что потрудитесь на него ответить.

Незнакомец вздохнул и сам спросил:

– Помощь Небесных Богов заказывали?

Гржимек вспомнил, в каких именно выражениях он возносил молитву, и слегка смутился:

– Ну, допустим…

– Ваш заказ выполнен в полном объёме, – бородач кивнул в сторону бушующего огня. – Потрудитесь расписаться в акте приёмки!

– Но я молился Небесным Богам!

– А кого вы перед собой видите, суслика, что ли? – возмутился бородатый незнакомец. – Молитвы услышаны, работы произведены… не нарушайте отчётность, полковник.

– Вы точно бог?

Бородач устало закатил глаза:

– Можете поинтересоваться моей личностью у виконта Оклендхайма. Он подтвердит.

Карл не стал больше спорить – внимательно прочитал текст на бумаге и поставил подписи в нужных местах. Потом только проворчал:

– Где же мне его теперь искать, виконта Оклендхайма…

Неведомый небожитель к чему-то прислушался и слегка изменился в лице:

– Ваши друзья будут здесь очень скоро. А у меня, извините, срочные дела. Передайте виконту, что обязательно зайду завтра вечером. До свидания, полковник.

Бородач медленно растаял в воздухе, оставив после себя запах хорошо очищенной аквавиты. Ну а за навалившимися заботами полковник Гржимек позабыл о странном визите буквально сразу же. Риттер фон Вестфален, всё время находившийся рядом, вообще ничего не видел. Что же, случается и такое в этом не самом лучшем из миров.

Невидимый магический компьютер виконта Оклендхайма неожиданно выдал сообщение по мысленной связи:

«Шеф, замечена магическая активность второго уровня!»

«И что?»

«Так второго уровня же!»

«По мне хоть восьмого. Как они вообще различаются, эти уровни?»

В том, что настоящая градация магии не имеет ничего общего с официально принятой, Иван был уверен на сто процентов. В Университете Лунгдума учили, что высшей степенью в магической иерархии является ранг гранд-магистра, присваиваемый за выдающиеся успехи, научные труды и при достижении определённого возраста. Это, так сказать, первый уровень.

Ступенью ниже стоят майор-магистр и премьер-магистр соответственно. Для соискания степени нужно не менее тридцати лет отдать преподаванию в Императорском Университете и занимать должность декана факультета. Или сделать взнос в размере десятилетнего жалованья вышеозначенных магистров.

Четвёртый уровень – просто магистры, они же магистры обыкновенные.

Все прочие официальные должности условно относили к пятому уровню, разделяя их по довольно сложной схеме на почётные, заурядные и вообще не стоящие никакого доброго слова.

Студенты, закончившие обучение и не собирающиеся посвятить себя научной деятельности, получали шестой ранг. Впрочем, изгнанные из Университета за выдающуюся бестолковость дворяне имели такой же автоматически.

«Не понимаешь, шеф, – констатировал комп. – Второй уровень магической активности соответствует божественному вмешательству!»