Д Замполит - Провокатор

- Да сами видите, Лавр Максимович, - я начал загибать пальцы, - после требований министра колоний Чемберлена буры отозвали свои предложения - раз. Дней десять назад правительство Ее Величества отказалось признать суверенитет Трансвааля - два. Позавчера, по сообщениям газет, получен ответ буров на английскую ноту - три. Надо будет дождаться текста, но я уверен, что там ничего хорошего не будет, скорее всего, ноту попросту отвергнут. Отношения обостряются, поле для примирения сужается, так что еще неделя-другая и дело дойдет до ультиматумов.

- Похоже, похоже… Но это же безумие со стороны буров, силы просто несопоставимы.

- Это нам отсюда видно… погодите, Чигорин пошел, - по залу прошла волна, любители передавали друг другу запись хода. Такой полезной штуки как магнитная доска для демонстрации позиции еще не было (кстати, надо озаботится - я записал эту мысль в блокнот), потому шахматисты могли увидеть ситуацию в партии только на своих досках.

- Да, интересная атака. Полагаю, еще несколько ходов и у нас будет победитель турнира, - есаул подправил усы и обхватил ладонью подбородок.

- Согласен. Так вот, буры видят ситуацию совсем иначе, - я повернулся от доски к собеседнику и принялся вспоминать читанное про англо-бурскую войну. - У Британии там мало войск, газеты писали, что регулярных всего около семи тысяч, и примерно вдвое больше туземных и крепостных частей. Буры же могут в любой момент поднять все свое мужское население, а это тысяч сорок-пятьдесят. Да, вы знакомы с английскими и немецкими винтовками?

- Разумеется. Британцы пару лет назад начали перевооружение на Ли-Энфильд с бездымным порохом, но пока в войсках изрядно устаревший Ли-Метфорд на дымном, - без паузы выдал Болдырев. - А у немцев Маузер, но причем тут это?

- А вспомните, какое вооружение закупал Трансвааль последние три-четыре года?

- Пушки Круппа, Крезо, Максима, его же пулеметы и… да, немецкие Маузеры в большом количестве.

- То есть буры знают о своем численном превосходстве и о том, что у них лучше вооружение, - привел я два фактора, которыми чаще всего и ограничиваются. А дело обычно не в численности и не в том, что в руках, а в том, что в головах. - К тому же, лидерам обеих республик застит глаза победа над англичанами в прошлой войне. Военного образования они не имеют, стратегического кругозора, как следствие, тоже, но наверняка понимают, что затяжной войны им не выиграть. При этом перед ними слабо защищенные города, копи и железные дороги, так что же они сделают?

- Пожалуй… Ставка на первый удар, опрокинуть англичан до высадки подкреплений, занять колонии и выйти на переговоры, - задумчиво ответил Лавр.

- Вот и я так думаю, ну да следующий месяц покажет.

Турнир закончился ожидаемой победой Чигорина, он принял положенные почести, а мы отправились по домам, уговорившись послезавтра посидеть вечером в кофейной на Страстной.

Но в назначенный день Болдырев примчался на стройку уже утром и, не обращая внимания на мои попытки показать наше хозяйство во всей силе и славе, утащил меня с собой. Был он заметно возбужден и причина этого открылась уже в пролетке, по дороге в трактир.

- Сообщение по кабелю от нашего военного агента в Пекине - дворцовый переворот, Цыси отстранила императора Гуансюя.

Так, теперь там точно полыхнет. Но, пожалуй, нужно расставить точки над и.

- Лавр Максимович, давайте без обиняков, вы служите в военно-учетном комитете?

Болдырев закаменел лицом и, скосив на меня глаза, спросил немного напряженным голосом:

- Почему вы так решили?

- Ну как же, агент наверняка передал сообщение в Петербург. А вы в Москве, но уже в курсе дела. Значит, вам по должности положено это знать, а такую должность при вашем звании я могу предположить только в разведке.

- Черт, я совершенно упустил из виду ваши аналитические способности! - хлопнул себя по колену перчатками есаул.

- Бросьте, обычный здравый смысл. Думаю, что теперь там начнется восстание в полную силу. Гуансюй ведь проводил реформы, а боксеры были против? - нам подали завтрак и я на время переключился на еду.

- Да, вы правы. Цыси нужна будет поддержка, а получить ее от этих бандитов можно проще простого. Хотя с тамошними китайскими церемониями ничего точно сказать нельзя. Но в целом, как вы видите развитие событий?

Я пожал плечами. Ну не помню я деталей, вроде там была осада европейского квартала в Пекине, потом державы высадили войска и взяли столицу и вроде русских солдат там было около половины.