Павел Мочалов - Танкист Мордора

Своды поддерживали странные колонны, казавшиеся живыми деревьями, то ли вязами, то ли ясенями – по ботанике у Попова всегда был твердый «трояк». Солнечный свет, словно прошедший через листву, заливал зал, играя на стенах. Пол и небольшое возвышение в одном из углов покрывал зеленый ковер цвета травы. На возвышении в кресле сидел человек средних лет в легкой зеленой тунике, прямо у его ног на низком табурете расположился юноша, чуть старше Сереги, и рядом с возвышением стояла Этель.

По «зеленым» Попов лишь скользнул взглядом, они его не интересовали. Этель же выглядела уставшей, с тенями под глазами и заострившимися чертами лица. Простое льняное платье с закрытой грудью и длинными рукавами. Девушка смотрела куда-то в угол, и Серега тихо позвал:

– Этель!

К Попову повернулись все. Глаза Этель вспыхнули неподдельной радостью, она даже сделала шаг вперед, протягивая руки, на запястьях которых вдруг неприятно звякнули два тонких блестящих браслета, соединенных тонкой цепочкой. «Кандалы, – как-то отстраненно отметил для себя Серега, – изящные, но кандалы. Прав был Майрон, не верят они ей. Из одного застенка в другой».

Взгляд мужчины в кресле был тяжелым, можно сказать, гневным. Желваки ходили по лицу, а руки крутили тонкий трехгранный стилет с серебряной рукоятью. Острие стилета то и дело указывало на Попова. Юноша смотрел на Серегу с интересом, словно изучая. Правая рука покоилась на зеленой косынке через плечо. «Ранен, – понял Попов, – наверное, давно, никаких повязок не видно, но постоянно поглаживает руку, значит, еще болит».

Обоюдное молчание продолжалось пару секунд, собеседники рассматривали друг друга. Первым заговорил мужчина:

– Так вот ты какой, – в голосе звенела едва сдерживаемая ярость, – не богатырь, прямо скажем. С виду – полный тюфяк, а каких дел натворил, мерзавец!

Этель протестующе вскинула соединенные кандалами руки, но мужчина ответил столь грозным взглядом, что девушка опустила и руки, и голову. Попову стало одновременно и страшно, и обидно:

– А вы кто и что вам надо? Я вообще не с вами собирался разговаривать!

Мужчина в кресле задохнулся от гнева, но юноша накрыл его руку на подлокотнике ладонью, и эльф овладел собой, хотя и стукнул кулаком по другому подлокотнику, выронив стилет:

– Я Орофер, властитель Зеленолесья! Рядом мой сын – Трандуил. И не тебе, порожденье Мрака, решать, с кем ты будешь разговаривать!

Серега вдруг почувствовал странное спокойствие:

– Во-первых, я не порожденье Мрака, уважаемый Орофер. Папаша мой, конечно, был не самым достойным членом общества, но тем не менее – человеком. Я уж не говорю о маме – ваших оскорблений она точно не заслужила. Во-вторых, решать именно мне. Сейчас снимаю колечко с пальца, и все! Сеанс связи окончен. Снимаю?

Трандуил что-то тихо сказал отцу. Орофер сверкнул глазами, снова ударил кулаком по креслу, но сбавил тон:

– Хорошо. Не для того мы приложили столько усилий, чтобы наладить эту связь. Тебе очень повезло, смертный, с этим кольцом. Откуда оно у тебя?

– Не, так не пойдет, – окончательно обнаглел Попов, – сначала мои вопросы, потом ваши.

Орофер побагровел, но молчал, подбирая слова, и в эту паузу вклинилась Этель:

– Сережа, не надо! Ты окончательно все погубишь! Ради меня, еще есть шанс вырваться из лап Тху! Ответь на вопросы эльфийских владык, и будь уверен, ты узнаешь ответы на свои. Пожалуйста, Сергей!

– Ладно, – согласился Серега, – но учтите, времени у меня в обрез. С минуты на минуту Гудрон придет. Объяснишь им потом, кто это.

– Мы знаем, – впервые вступил в разговор Трандуил.

– Тем более. Но я не буду разговаривать, пока вы не снимите с нее кандалы. Она ни в чем не виновата. Я точно знаю.

Орофер воздел руки:

– О, Манвэ Сулимо, вразуми этого несчастного! Где я тебе моментально кузнеца достану? Или ты думаешь, что такие браслеты руками разгибаются? Ответишь на вопросы – сами снимем, без ультиматумов!

– Ладно, – сдался Попов, – спрашивайте.

– Где ты взял кольцо?

– Орки сняли с трупа. Я должен передать его Майрону, но забыл.

Орофер и Трандуил переглянулись:

– Собираешься отдать?

Серега почесал затылок:

– Ну, пока нет. Самому надо.

Орофер вздохнул:

– Не тебе владеть таким кольцом, смертный. Беда, если оно попадет к Тху. Прежнего владельца убил ты?

– Ну, как сказать, – замялся Попов.

– Не юли, – опять пристукнул по креслу эльф, – все равно узнаем.

– Я не юлю, – обиделся Серега, – я слова подбираю. Я его не в темной подворотне ножом пырнул. И вообще о нем не знал. Он в меня огненным шаром пальнул, я в ответ из танка. Мне повезло, ему – нет.