Сергей Чехин - Дядя [СИ]

– Поможешь или нет?

Дядя вздохнул.

– И рад бы, но присматриваю за детьми. Неделю потерпишь?

– Знаю я твои недели. Почему бы ребяткам не погостить здесь, пока не расправишься с некромантом?

– Слишком опасно.

– Да брось. Я отлично лажу с малышней, а в этих стенах им ничто не угрожает. Данару я нужна живой… наверное... Так что оставайтесь. Для вас всегда найдется и вода и корка хлеба. Больше, увы, предложить нечего – вряд ли вам понравятся жареные крысы.

Алина дернула плечами и поморщилась.

– Аля…

– Это твоя вина, - тихо произнесла королева, и шепот прозвучал страшнее самого громкого вопля. – Ты бросил нас. Бросил Дивэйн. И бросишь опять. Однажды ты вернешься и найдешь лишь сгоревшие руины. Будешь ли горевать по этому месту, по мне? Прольешь ли хоть слезинку? Или все вокруг для тебя лишь очередной мир, один из бессчетного множества?

– Аля.

– Идите, - красавица махнула рукой и отвернулась. – Сама справлюсь. Выйду замуж за дракона, его стая поможет.

– Аля.

– Да что?!

– Где засел этот гад? Надо кончить его до полудня.

+

С высоты донжона мертвое войско напоминало огромную черную змею, свернувшуюся кольцом недалеко от стен. В первых рядах стояли самые свежие, недавно убиенные воины в кольчугах и багряных накидках. Позади хрустели костями почти полностью разложившиеся трупы в коже, кафтанах, халатах и даже белых шкурах. Видимо, враг собирал орду по всему свету.

За ней виднелись десятки лиг вытоптанных полей, тут и там исходили дымом сожженные деревни. В закатной ржавчине следы нашествия выглядели еще более устрашающе, но Василий ничуть не испугался.

– Как в стратежке! – крикнул он, указав на нежить пальцем.

– Тише.

– По ночам они бьют в щиты, - сказала Алеста, поежившись при порыве прохладного ветра. – Все разом. Одновременно. До самого утра. Берут измором не только тела, но и души. Понятия не имею, где засел их хозяин. Ему нет нужды ошиваться поблизости, мертвецы чуют волю некроманта издали.

– Значит грубой силой Данара не одолеть.

– А почему не притащить из нашего мира пулемет или танк? – раздраженно спросила Алина. – Ты же можешь.

– Не могу. Есть правила, а за нарушение… - Дядя многозначительно чиркнул ногтем по горлу. – И самое главное правило – никаких пулеметов и танков там, где носят доспехи и мечи. Перемещать безбилетников тоже запрещено, поэтому увести всех из замка не получится при всем желании. Разве что в соседнюю страну, но мой Ключ открывает слишком узкие двери для такой прорвы народа, да и продуктов через них много не притащишь.

– Как все сложно, - фыркнула девушка.

– А ты думала. Чай не в макдаке работаю. Кстати, о макдаке – не пора ли перекусить?

В углах тронного зала зажгли жаровни, отсветы пламени заплясали на голых каменных стенах. Стражники внесли длинный дубовый стол и скамьи, следом засеменили три дородные старухи-поварихи в удивительно чистых фартуках и чепчиках.

Перед почетными гостями поставили бронзовые миски с не самым почетным угощением – пресной пшенной кашей на воде.

– Чем богаты… - вздохнула королева, сев во главе стола.

Трофим устроился по правую руку, Вася – напротив, Алина же отсела подальше и уставилась на желтую горку. Племянник первым отважился попробовать кашу и поморщился.

– Фу…

– Проявляй уважение, молодой человек, - строго, но беззлобно произнес дядя.

– Хочу маминых пирогов, - заканючил малец со слезами на глазах.

– Здесь нет ни мамы, ни пирогов! – накинулась на брата девушка. – Можешь потерпеть немного?! Вечно меня позоришь на людях, плакса несчастная!

– Отстань! – завопил мальчишка. – Дядя, скажи ей!

Трофим приложил палец к губам, забавно оттопырив мизинец, и покосился на дверь. Жест вышел настолько жутким, особенно в неверном свете костров, что даже стражники вздрогнули и потянулись к мечам. Готовый зареветь навзрыд Василий вмиг утих и побледнел, у Алины тоже испарилось всякое желание ругаться.

– Показалось. – Парень улыбнулся и сунул в рот полную ложку. – Вкусная каша. Такую же ели защитники Хельмовой Пади.

Глаза мальца сделались с те тарелки, у племянницы отвисла челюсть.

– Так это правда?

– Ну… меня там не было. Но говорят, в погребах осталось только пшено и…

– Я не про кашу. Я про… ну ты понял.

– Скажем так. После выхода на пенсию гиды могут описать одно из своих приключений. И очень многое из фантастики на самом деле ни разу не фантастика…

– Офи…

Скрипнула дверь. В зал без стука вбежал воин в длинной кольчуге и багряной накидке с вышитым на груди золотым колоском – гербом Дивэйна. Он так спешил, что позабыл снять похожий на ведро шлем. Кивнув гостям, посланник низко поклонился королеве и протянул мерзко пахнущий мертвечиной свиток пергамента. Воин тяжело дышал и из шлема шел такой звук, будто Дарт Вейдер пробежал марафон на полной выкладке.