Владимир Матвеев - Каракал

В вечер, что предшествовал выходу отряда в путь, Альяда вдруг во время ужина подозвала одну из Сестер Ветра и что-то ей нашептала. Пернатая исчезла, но вскоре появилась, принеся с собой странный тубус длиной около полутора метров.

— Лорд Каракал, — торжественно начала матриарх, когда девушка передала ей этот непонятный предмет. — Ты, наверное, заметил, что во время наших бесед я никогда не касалась темы взаимоотношений гарпий и приамов. Придет время, и ты сам все вспомнишь и осознаешь. Скажу лишь одно — два наших народа были очень тесно связаны. Все эти годы мы думали, что остались один на один со всем этим миром и нам предначертана та же судьба, что и приамам. Но Небесный Гончар справедлив и не допустил этого. Этот лук, — она взяла со стола тубус, — когда-то служил одному из воинов твоего народа. Сотни лет мы хранили его как реликвию приамов. Теперь же он пусть снова послужит верой и правдой достойному. И не кривись, — покачала она головой, увидев, как парень начал закатывать глаза. — Я помню наши разговоры, и да… ты неправильный Лорд-приам и отряд у тебя такой же. Никто от тебя никаких обещаний требовать не будет. Будь таким, как есть, и этого хватит, чтобы изменилась наша жизнь. Я чувствую это. А теперь возьми и опробуй свой подарок. Стрел, правда, сохранилось только десяток, но думаю, это не проблема.

Матвей встал и подошел к женщине. Взял из ее рук тубус и поклонился. В этот раз чуть глубже, чем надо было, давая понять матриарху, что услышал ее и оценил и подарок, и ее поступок, когда она тут нянчилась с ними больше месяца.

— Спасибо, Альяда. За все спасибо.

— Смотри уже, — улыбнувшись, кивнула она на чехол, который Каракал прижимал к груди.

Боясь, что за прошедшие годы оружие превратилось в бесполезный рассохшийся кусок дерева и гнилых жил, он осторожно открыл тубус и достал из него лук, который выглядел так, словно мастер, что делал его, только вчера закончил свою работу. Лук был композитный, но выполнен не из дерева, а материала больше похожего на кость.

— Его сделали очень давно из костей и ребер бескайры — кита, что обитает в теплом Мадгарском море, — подтвердила его догадки Альяда. — Этих животных почти не осталось, а те, что остались очень хорошо прячутся, поэтому достать материал для такого оружия сейчас просто нереально. Лук не боится влаги, тетива тоже — на нее пошла специально обработанная жила, что идет вдоль всего хребта бескайры. Кстати их в комплекте на всякий случай три штуки и все три укреплены магией.

Матвей краем уха слушал болтовню Альяды, а сам не мог оторвать глаз от настоящего произведения искусств, что оказалось в его руках: хищно изогнутые плечи выгибались наружу и буквально кричали о том, чтобы их скорее соединили упругой тетивой и опробовали в деле. Удобная кибить манила, чтобы ее скорее сжали в руках. Но Матвей лишь погладил лук, а потом убрал его в чехол — стрел было всего десять и они на его взгляд были не для того, чтобы выпустить их в белый свет как в копеечку, лишь для того чтобы опробовать оружие. Слишком качественно они были сделаны. Опробовать их было сродни тому, что снайпер-профессионал возьмется делать самую первую пристрелку новой винтовки сразу патронами, что были снаряжены и отшлифованы вручную.

Короче, стрелы были hand made.

— Еще раз спасибо, Альяда, — кивнул Каракал. — Это действительно ценный подарок. Королевский, я бы даже сказал, — а потом вдруг озорно улыбнулся. — В долги вгоняешь, матриарх?

Собравшиеся за столом негромко рассмеялись, и даже на непроницаемых лицах йахинов появились слабые улыбки.

— Вгонишь тебя, — махнула та рукой. — Тебе трофеем досталась вся казна Ресидоса, так что это мне у тебя надо в долг просить. А если серьезно, — стерла она улыбку. — Я у тебя в неоплатном долгу — ты вернул мне дочь.

— Забыли, я же сказал, — нахмурился Матвей. — Когда я раскроил череп магу, я меньше всего думал о будущей благодарности со стороны освобожденных. А когда вспоминаю, сколько ручной демон этого урода погубил народа, жалею что сделал это очень быстро. Вон Бесовка почти пять лет наблюдала, как накапливается то, что лежит в сундуках и на полках в теперь уже моей кладовке. Ты представляешь, сколько народа лишилось жизни? Сомневаюсь я, что он все это на базарах и рынках покупал и выменивал. Хорош сидеть, — прихлопнул он ладонью по столу и встал. — Личный состав отряда баиньки — завтра выходим засветло.

Ну, а потом был длинный десятидневный переход по горам. И вот теперь вооруженная до зубов, с первоначальным капиталом на мелкие нужды и верой в светлое будущее сплоченная команда стояла и смотрела вниз, на долину.