Владимир Матвеев - Каракал

— Но у них всегда были неплохие воины, — внес свое замечание Гутараг.

— Согласен, брат, — кивнул Ваг. — Именно поэтому химеры были в основном убиты сталью. Всего особей было четыре, и изрублены они были так, что их точное количество смогли сосчитать только по сумме конечностей, оставшихся от них в результате боя. Но… — сделал он многозначительную паузу и поднял руку с выставленным вверх указательным пальцем.

— Да, хватит тянуть, — в нетерпении воскликнула Имелда. — Дознаватель доморощенный. Я сейчас от любопытства лопну.

— Ты лопнешь от следующего пирожного, — улыбнулся тот, увидев, как увлеченная рассказом сестра подвигает к себе тарелку со сладостью от сидевшей рядом Кристы.

— Эй, милая, это мое, — вырвала та почти ускользнувшую вкусняшку и повернулась к брату. — Ваг, ну правда, не тяни.

— На месте боя в некоторых осколках хитинового панциря были обнаружены отверстия, что оставляют «Колья Гранита». Я показывал Бяте один кусочек, и она подтвердила, что да — это результат воздействия одного из самых любимых ею заклинаний, — не стал больше тянуть Вагард.

— Ну и что? — пожала плечами Имелда, облизывавшая пустую десертную ложку.

— А то, сестренка, — вместо брата ответила Банията. — В тогдашнем отряде Суворса был только один маг — он сам, а этот разумный больше тяготел к заклинаниям на основе воздуха. Он просто не смог бы сплести «Колья гранита».

— Хорошо, — согласилась Криста. — Но к чему вы об этом заговорили?

— Жена, ты меня удивляешь, — покачал головой Лоджер, статный сумеречный эльф. — Все же ясно как белый день. Была еще и третья сторона, которая подчищала за собой.

— То есть это было спланированное нападение? — вместо Кристы удивилась Имелда.

— Именно, — кивнул Вагард. — Лоджер прав, кто-то ждал итогов боя, а потом выставлял случившееся за случайное нападение. Возможно, добивал выживших. Даже наверняка добивал.

— Ну, допустим, — нехотя согласилась неугомонная Криста, единственный оппонент рассказчика. — Но как это все соотносится с теми событиями, о которых нам поведал отец? И откуда ты все это узнал?

— Узнал от самих Хэльды и Альтивы. Я был приглашен в состав комиссии, когда они сдавали на ранг Мастера Боя. Приятные девушки. Они мне и передали кусочек хитина с отверстиями, который я показал Бяте. А дальше все совсем просто. Клан Хаэрсов ослабел и стал стремительно терять свое влияние в Великограде. Как девчата не стремились переломить ситуацию, ничего не получалось. А с пропажей их брата Итэля стало совсем плохо. И тут — таинство в Храме Небесного Гончара с никому неизвестным аристо.

— Ну и что? — не поняла девушка.

— Да то, — припечатал брат. — Если бы они и решились на этот шаг, то сделали бы все, чтобы усилить клан. А значит, вышли бы замуж за аристократа из сильной и влиятельной семьи. А такие сейчас только среди клановых. И после замужества не стали бы прятаться, а наоборот, развили бы бурную деятельность, показывая всем вокруг, что клан жив и дееспособен. Вот я и говорю, что вся эта история попахивает дерь… — он взглянул на нахмурившихся матерей и закончил. — Воняет, короче, от всего этого.

— Браво, мой мальчик, — пару раз хлопнул в ладоши Барест Томкару. — Я всегда знал, что ты очень способный. А вам всем, — обвел он взглядом младшее поколение, — нужно учиться читать между строк, сопоставлять известные и маловероятные факты и делать правильные выводы. Может, и заинтересованных в ослаблении Хаэрсов назовешь? — Посмотрел он на младшего сына.

— Клан Скамма, — коротко ответил тот.

— Обоснуй.

— Всем известно, что клан Мальпа у этих торгашей в долгах с головой. Хаэрсы ослабли. Скамма фактически остаются единственной силой в Великограде.

— И еще раз браво, — удовлетворенный коротким выводом, кивнул Глава семьи. — Именно к таким мыслям пришел и я. Пока идет только передел зон влияния, но это только начало. Вроде бы, где Великоград и где мы? Но дурной пример заразителен, мои родные. Поэтому даже в самом малом клан Дагарон и мы как его главенствующая семья не должны показывать свою слабину.

В обеденном зале на некоторое время повисло молчание. Кто-то ковырял ложечкой в остатках десерта, кто-то гонял по дну чашки гущу цикра, кто-то просто смотрел на игру солнечных лучей в гранях хрустальных бокалов и полупустых кувшинов. Мысли абсолютно всех сейчас крутились вокруг услышанной информации. Если эти выводы хотя бы вполовину верны — Семиградье ждут перемены. Большие или малые, пока не известно. Но какие бы они не были, очень часто они сопровождаются пролитой кровью.