Владимир Матвеев - Каракал

— Ничего себе! — удивился внимательно слушавший отца Вагард.

— Почему ты так удивлен, сын?

— Я знаю сестер Хаэрс, — ответил тот. — Они никогда бы не пошли в Храм с каким-то неизвестным аристо, ко всему прочему человеком. Да и не до того им было, чтобы крутить любовь. После гибели отца десять лет назад вся тяжесть клановых дел свалилась на их с братом плечи. А когда последний исчез на Костяных Порогах во время очередного конфликта с теократами, то девчонки остались фактически вдвоем на всем хозяйстве.

— Хм, возможно, — не стал спорить Томкару. — Вот только эта новость — не глупая выдумка великоградских писак, — покачал он головой. — Мой информатор сообщил, что факт таинства действительно был.

— Тогда это попахивает дерьмом, — скривился Вагард.

— ВАГ!

— СЫН!

— ГРЕСС ДАГАРОН! — в один голос воскликнули возмущённые жены Главы.

— Да ладно, мамы, — отмахнулся тот. — Я называю вещи своими именами.

— Поясни, — заинтересовался отец и одним жестом руки погасил возмущение своих жен.

— Охотно, но только после того, как ты мне ответишь на один небольшой вопрос. Вернее два вопроса.

— Попробую.

— От какого числа газета?

— Как от какого? — удивился отец. — Самая свежая.

— Сегодня середина декады, — стал подсчитывать Вагард. — Газета выходит в первый день каждой новой. Следовательно, с остатнего дня прошлой декады прошло пять суток. Второй вопрос, вот какой, — закончив с нехитрой арифметикой, посмотрел он на отца. — Скажи, твой информатор какой-либо активной деятельности девушек после таинства не наблюдал?

— Какой именно?

— Да любой: от заключения новых соглашений с другими кланами до сборов отрядов для выхода за Пелену.

— Понятно, — кивнул Томкару. — Нет, за девицами Хаэрс ничего такого замечено не было. Наоборот, они отгородились ото всех за стенами своего родового особняка, собравшись в нем практически всем составом клана. А теперь, мы все же желаем услышать твои умозаключения.

— Охотно, — скрестив на груди руки и отодвинувшись от стола, кивнул тот. — Как мы все знаем, глава клана Хаэрс погиб в дневном пути от Великограда, когда возвращался из нашего города с совета кланов, куда был приглашен не просто как наблюдатель, но и с правом совещательного голоса. Клановый отряд был атакован непонятно как проникнувшими за Пелену химерами. Подобных случаев до того самого рокового дня просто не было зафиксировано. Вместе с главой погибли и лучшие воины клана. Еще тогда мне показалась странной вся эта история.

— В чем именно заключались странности? — первой среди внимательно слушавших родственников задала вопрос Криста. — И почему о них ты говоришь только сейчас?

— А меня никто не спрашивал, — пожал плечами Вагард. — А странность вот в чем. «Стригали», что напали на них, никогда не встречаются рядом с Пеленой. Только глубоко в Сумеречных Землях, и то довольно редко. Это не просто химеры — это боевые химеры, выведенные перед последней войной специально для борьбы с приамами. По крайней мере, так нам преподавали в школе егерей. Две клешни с зазубренными кромками, к тому же пропитанные трупным ядом, сильный длинный хвост с лезвиями на конце, хитиновый панцирь — это не безобидные баркадары.

— Когда это баркадары стали безобидными для тебя? — ухмыльнулась все та же Криста.

— Когда он научился с одного удара своей «малышки» разваливать их на две части, — с гордостью за брата пояснила Банията. — Хруп, чмок и куда пятак, куда окорок с хвостом.

— Силен! — уважительно кивнул Барест.

— Вы слушать будете? — посмотрел на них парень.

Восторги к самому себе по поводу своего ранга в искусстве Боя он давно перестал испытывать. Почему-то казалось, что тому же Валоду, встреченному им с сестрой десять лет назад в Сумеречных Землях, он был на один зуб. Ну, может, и не на зуб, но жевать его долго тот точно бы не стал.

— Продолжай, сын, — строгим взглядом прервал болтовню отец.

— Так вот, — благодарно взглянув на родителя, продолжил Вагард. — Надежды тогдашних химерологов на эти создания не оправдались. Приамы успешно убивали их, как и всех остальных. И даже более рьяно, так как они были наиболее опасными. Поэтому и выбили их почти подчистую. Сейчас, чтобы встретиться с ними, нужно забраться в самое сердце Сумеречных Земель, и то, если удача улыбнется тебе. А тут за Пеленой. Это первая странность.

Вагард отпил из глубокой чаши еще не остывшего цикра и продолжил:

— Странность вторая — повреждения на убитых химерах. Как мы опять же знаем, клан Хаэрсов никогда не мог похвастаться большим количеством магов. Ни тогда, ни сейчас, после гибели Суворса и его отряда. Если мне не изменяет память, их осталось всего четыре.