Владимир Матвеев - Каракал

— Все ясно, — хмыкнул Матвей. — И все достаточно просто. Паприка, Плутовка, Мальвина, Заноза, простите меня, я параноик. Возможно, когда-нибудь вы и узнаете всю правду. Но не сейчас.

— Простите, — виновато улыбнулась Бесовка.

— Да ладно, подруга, — отмахнулась Алера. — Скажи лучше — вы мысленно общаетесь с мужем?

— Нет, — усмехнулась она. — И сейчас он для меня командир, а не муж. И как у любого командира, у него есть много правил, которые он требует неукоснительно выполнять. Одно из них гласит: «Если ты не получил от меня конкретного приказа, то делай как я. Если меня рядом нет, проявляй разумную инициативу».

— Все просто и логично, — уважительно покачала головой Кинзи. — Думаю, мы тоже сможем освоить эту науку. Не такая она и сложная.

И Кинзи и Рикарда не сразу сообразили, что Каракал резко остановил свою лошадь.

— Начните с языка жестов, — шепнула Бесовка, приложив к губам палец. — Замрите, — произнесла она последнее слово, указав взглядом на Матвея, который приподнялся на стременах с согнутой правой рукой со сжатой в кулак ладонью.

Возможно, их небольшой отряд и прошел бы мимо расположенной в стороне деревеньки. Да наверняка так и сделали бы — уже несколько поселков и деревень они так и миновали. Припасов в достатке, зачем лишний раз глаза мозолить? Но в этот раз раскинутая Матвеем «паутинка», задев очередное поселение, одновременно с этим растревожила и интуицию.

— Командир? — когда пауза стала затягиваться, осторожно спросила суккуба.

— Там, — указал он в сторону леса, — деревня. И меня тревожит то, что в ней происходит сейчас.

— Решение? — тут же подобралась она, да и фурии тоже.

— Деревня совсем близко, скоро остановка на ночлег. Изменим принципам, девочки, — улыбнулся он, — отдохнем сегодня с комфортом. Рохос?

— Слушаю, командир, — кивнул огр.

— Загоняй фургон в лес, чтобы не было видно с дороги. Бойцы, спешиваемся и тоже уводим лошадей. Потом я иду в разведку — остальные ждут. Вперед.

Чуйка Каракала снова сработала как надо. С удобством устроившись в кроне самого высоко дерева, что росло на опушке небольшой поляны, он наблюдал за небольшим хутором в десяток дворов, в котором сейчас хозяйничали тареамы.

Набрели они на эти выселки совсем недавно и, скорее всего, случайно, поэтому настоящее веселье еще не началось: несколько мужиков было уже избито до полусмерти, но вот девок насильничать еще не стали, рыская, как шакалы по избам, сараям, конюшням и другим хозяйственным постройкам. А вот когда они поймут, что больше им никто и ничего не угрожает, начнут со сладкого — насилия, а потом перейдут к хлебу и зрелищам. Именно в таком порядке: грабеж, а потом издевательства над беззащитными.

Вальтар, как и любая другая страна, разве кроме людских государств, была населена не только фуриями. В ней жили и эльфы всех мастей, и дворфы, и беркаты, и те же люди. По сути Вальтар был похож на Семиградье, только власть в нем принадлежала не кланам, а единоличному правителю — матриарху. Поэтому думать о том, что вся страна населена исключительно воинственными бабами, было в корне неправильно.

Воины тоже хотят и кушать, и красиво одеваться, иметь лучшее оружие, пить вкусные вина, жить в уютных домах. А когда всем этим заниматься, если тебя учили воевать, а не хлеб сеять?

«Надо поторопиться, — не уронив ни одного листочка, не сломав ни одного самого тонкого сухого сучка, Матвей спустился вниз и тут же исчез среди подлеска. — Блин, как я, оказывается, давно не был в лесу. Я и раньше к нему неравнодушен был, а теперь вообще чувствую его как родного».

Среди своих бойцов он появился тоже тихо.

— Тихо-тихо, девоньки, — поднял он перед собой руки. — Это я.

— Командир, демоны тебя задери, — прошипела Кинзи. — Я чуть не обделалась.

— Не ко времени, Паприка, — покачал он головой. — Потерпи. Слушаем сюда, бойцы. Впереди хутор в десяток дворов, в нем три десятка тареамов, которые вот-вот начнут заниматься нехорошими делами, — взгляды воинов застыли, на скулах буграми вздулись желваки, а руки потянулись к рукоятям сабель. — Времени совсем нет, поэтому план такой. Хуторок стоит компактно — небольшая площадь посередине и вокруг него дома с постройками. Все веселье на площади, туда же стаскивают местных жителей, на ней же намечается, как мне кажется, основное веселье. Наша задача, чтобы ни одна тварь с этого хутора не ушла. Я про тареамов, если кто не понял. Идем полумесяцем, дистанция — прямая видимость. На опушке выбираем позицию для стрельбы из луков, так что приготовьте оружие. Бесовка?