Михаил Нестеров - Сталинский сокол. Комэск

– Успокойся, Степан Игнатьевич, – подошедший Сотников примирительно хлопнул его по плечу. – Рассказывай, Георгий.

– Да что рассказывать, – пробурчал расстроенный комэск. – «Мессеров» два звена в прикрытии, а у меня кто? Не сбили никого, и то ладно.

Коляда задохнулся от возмущения, но сказать ничего не успел, подошел техник и доложил, что три «ишака» на сегодня отлетались, хорошо, если до завтра успеют отремонтировать. Еще два сделают часа за два-три.

– Вот и повоевали…

Синицкий тяжело вздохнул, хотя прекрасно понимал, что отсутствие потерь среди летчиков само по себе неплохо, будет кому летать дальше.

Самолеты дозаправили, пополнили боезапас, летчики успели выпить по чашке чаю, когда Гошу вызвал комполка. Вернулся он быстро, озабоченно натягивая перчатки.

– Олег, пойдем четверкой. Ты, я и наши ведомые. Район Красногвардейского УРа, вот сюда. – Комэск ткнул пальцем в место на карте. – Все поняли?

Это он спросил у Малинкина с Соломатиным, сержанты энергично закивали.

Что услышал комэск от командования, Олег не знал, но догадаться было несложно, поэтому не удивился, когда тот, заметив вражеские самолеты, повел себя гораздо более агрессивно.

Построить атаку со стороны солнца не удалось, немцы их заметили раньше и перехватили еще до того, как «ишачки» смогли занять выгодную позицию. Становиться в круг Синицкий не стал, пары советских истребителей совершали энергичные маневры, приглашая противника вступить в бой на виражах, немцы, естественно, отказывались. Но Гоша маневрировал таким образом, что удалось смещаться в сторону «штук», две девятки которых готовились нанести удар по нашим войскам. Очень не хватало радиосвязи, но Олег угадал момент и вышел в лобовую на пару «Мессеров», дав возможность Синицкому оторваться и атаковать бомбардировщики. Если бы на «И-16» стояли четыре «ШКАСа», у пилота «Мессера» был шанс отделаться легким испугом, но у Северова были пушки, которые и превратили немецкий истребитель в пылающие обломки. Гоша тоже сбил одного, остальные бросились врассыпную, поскольку «Ю-87» взорвался на собственных бомбах. Атаку удалось сорвать, «Мессеры» тоже отстали и ушли за своими подопечными, а еще через десять минут показалась шестерка «И-16» второй эскадрильи и звено смогло вернуться на свой аэродром. Когда летчики пришли на КП с докладом, командир полка уже получил благодарность от наземных войск и встретил их с весьма довольным видом.

Время было обеденное, перекусили, после чего Гоша устроил разбор полетов. Сошлись на том, что во втором бою ведомые действовали неплохо. Несмотря на энергичные маневры, никто не оторвался от своих ведущих, стреляли много и, хотя ни в кого не попали, мешали немцам их атаковать.

Технари слово сдержали, возились всю ночь, но утром все самолеты первой эскадрильи смогли подняться в воздух.

Теперь, когда позволяла погода, делали по три вылета в день, а иногда и больше. Но осень готовилась вступить в свои права, а на Балтике она редко бывает сухой и теплой. Так что передышки тоже случались, но работы было много – прикрытие своих войск и кораблей, сопровождение штурмовиков, вылеты на перехват немецких бомбардировщиков. Опыт молодых летчиков рос, они все более уверенно чувствовали себя в воздухе, но без потерь не обошлось, хотя Синицкий изо всех сил старался их беречь. Как тут убережешь, когда на земле и в воздухе самое настоящее месиво… За две недели боев эскадрилья сточилась ровно в полтора раза, звенья Ковина и Горобченко теперь представляли собой пары. Гоша за это время записал на свой счет еще две машины врага, обе «Ю-87», а Олег сбил нахального «Мессера», решившего с ходу атаковать «ишачок» Терентия Соломатина, немного отставший от своего ведущего. Ковин тоже чуть не погиб, атакуя в лоб «Ме-110», который принял за бомбардировщик, ошибка не такая уж редкая для неопытных пилотов.

28 августа немцы заняли Тосно, до Ленинграда оставалось всего полсотни километров, на следующий день они подошли к Колпино, но взять его с ходу не смогли. 2 сентября была захвачена станция Мга. Олег помнил, что кольцо блокады вот-вот замкнется, настроения это тоже не добавляло. Ставка присылала грозные бумаги, выражавшие недовольство действиями местного командования, это Северов тоже из истории знал, но сейчас им об этом никто, конечно же, не говорил.

7 и 8 сентября погода была совсем нелетная, дождь, туман, так что удалось немного отдохнуть и выспаться. Пришедшая вечером 8 сентября весть об оставлении Шлиссельбурга повергла некоторых в уныние, стало понятно, что сухопутное сообщение окончательно прервано. Даже Гоша Синицкий стал совершенно неулыбчив, что за ним ранее не замечалось даже в самых тяжелых ситуациях. А 9 сентября самолеты полка перелетели на Комендантский аэродром, поскольку линия фронта вплотную приближалась к Пушкину.