— Охранникам удалось отогнать монстра в леса, обратно. Да только, сколько народа полегло… Мне, вот, всю ногу изодрал. Еле выжил, — сокрушался торговец, — я как очнулся, гляжу — всё кругом полыхает. Только и слышно, как чудище рычало, да когтями лязгало. А потом стихло всё, и дым рассеялся. Видимо как сбежало оно, так и магия поганая пропала.
Огонь? Всё полыхало? Могло ли это быть знаком для них? Трой почувствовал, как росло волнение. Он боялся хоть на мгновение предположить, что с невестой случилась беда, и она могла пострадать от неизвестного зверя.
— Где тот обоз, с которым ты прибыл? — не удержался Трой, обращаясь к торговцу, — где вы остановились?
Мужчина проигнорировал вопрос жалкого помощника. Но Ревард повторил его, заверяя в том, что желал расспросить и других выживших. Ведь как раз намеревался отправиться со своими людьми через Иллегатские леса.
— Да только и прибыли, ещё разобрать товар с телег не успели, — пояснил торговец Нейлу и ткнул толстым пальцем в сторону одной из городских дорог, — как ниже спуститесь, сразу увидите. Если поторопитесь, то и сумеете поговорить с кем из оставшихся. И послушайте совета — не стоит дорогу ту выбирать. Жизнь — она дороже станет… лучше несколько дней потерять, а товар и собственную голову сохранить.
Нейл только едва кивнул мужчине, кинул монету на прилавок и схватил пару булок, одну из которых вручил Трою.
— Нужно переговорить с остальными. Может из кучи ерунды и выудим что интересное, — энр откусил край ещё тёплой сдобы и велел есть своему молчаливому товарищу.
Он видел, что лескат был встревожен услышанным рассказом и прекрасно понимал его настроение. Более того, желал, чтоб они ошиблись, и Варвара не оказалась среди тех, кому довелось повстречать неизвестное создание.
— Я чувствую себя бесполезным, как никогда, энр… — шумно выдыхая, проговорил молодой человек и отдал хлеб пробегавшему мимо мелкому оборванцу.
Ребёнок благодарно прижал булку к груди, другой рукой обтирая чумазое лицо, на котором сверкнула улыбка.
— Вы делаете всё, что в ваших силах. И Варвара знает об этом, где бы ни была в этот час, — уверил его Ревард.
Трой слушал его вполуха, поскольку непонятное волнение охватывало его, не давая покоя. Люди сновали туда-сюда, толкая их плечами, шумно переговариваясь, сливаясь в один сплошной гул, что отдавался в голове. Но что-то необъяснимое вынудило молодого человека остановиться и оглядываться. Он стёр испарину со лба рукавом, не задумываясь о том, что мог растереть на лице противную чёрную краску. Ещё мгновение, и Трой напрочь забыл, что должен дышать, замирая статуей посреди площади. Этот взгляд и эта улыбка. Боги, они не могли сыграть с ним такую злую шутку!
— Варвара… — пробормотал рядом и Нейл, почуяв свою госпожу.
Они вместе, одновременно, шагнули в сторону другого края площади, когда грохот копыт заглушил шум городской улицы. Поднимая сухую пыль с дороги, всадники вынудили народ расступаться и спешить прочь. Городские стражи придержали лошадей, и старший из них обратился к Реварду, вынуждая того мрачно зарычать и схватиться за короткий меч.
— Стой, энр! — хрипло пробасил страж, — брось оружие и следуй за нами.
— С чего бы это вдруг? — кинул ему Нейл, сверкая глазами.
Он машинально встал перед Троем, пытаясь защитить мальчишку, чем вызвал его немедленное возмущение.
— Достопочтенный Ганикс Геруцц обвиняет тебя, энр, в неуплате положенной пошлины за использование своим франгаром причальной площадки. Твой корабль находится в порту Церуна незаконно и будет изъят!
— Не бывать этому! — голос Реварда больше не походил на человеческий, и Трой положил руку товарищу на плечо, пытаясь остановить.
Стражи спешились, обнажая своё оружие, когда поняли, что подчиняться им никто не собирался.
— Эйсель Геруцц согласен допустить франгар в порт, и помиловать тебя, энр, если ты уплатишь пошлину. Управляющий настолько великодушен, что готов принять в качестве откупа твоего жалкого кехнера, — заявил старший стражи, ткнув в сторону Троя своим мечом.
— Проклятье… — пробормотал Нейл, но его слова были прерваны голосом, раздавшимся за спинами городской стражи.
— Убери свой чёртов ножик от моего парня!..
Горячий поток встречного ветра заставил стражников взмокнуть под своими доспехами и обернуться на выкрик.
— Великие Боги… — шляпа Реварда слетела, но он даже не попытался её подхватить, — кажется, мы пропустили что-то интересное, пока добирались до порта…
Читать дальше