Дмитрий Болховский - Ход в Шаолинь

– Через Тайху проходит Великий Китайский канал Да-юньхэ, – пояснил Джао Даши. – Он проложен от Пекина до Нинбо и пересекает реки Хуанхэ и Янцзы.

– Фью! – Женька присвистнул. – Это ж сколько ради чайников земли перекопали.

– Масштабное строительство каналов в Китае началось еще при первом императоре Цинь Шихуанди. Что там земли, – гордо сказал Чжи Минг, – целые горы на куски разрывали.

– Красиво не соврешь – историю не расскажешь. – Серега хитро прищурился. – Когда бишь этот Шихуанди жил, напомни?

– В 200 году до нашей эры. – Чжи Минг по дороге освоил европейское летоисчисление и для тренировки старался все даты называть по-новому.

– Вот ты и попался. А порох когда изобрели?

– Изобрели когда, не знаю. А первый рецепт описан в трактате по алхимии VII века. А при чем здесь порох?

– Ну как же, ты сказал, что Шихуанди целые горы взрывал.

– Не взрывал, а разрывал, о мой невнимательный друг. – Чжи Минг был очень доволен своей маленькой победой. – Строители канала проделывали шурфы в скале, засыпали туда раскаленные угли и раздували их кузнечными мехами. Потом угли выгребали и подавали туда воду по бамбуковым трубкам.

Чжи Минг выплеснул остатки воды из чайника в костер. Пуф! – взметнулось облачко пара, разметав золу в стороны.

– Вот так же разрывались и скалы. Говорят, что Великая стена очертила границы Китая, а Великий канал связал его воедино.

– Интересно, и сколько же надо было этого горящего угля перетаскать? – Серега скептически хмыкнул. – И какая при этом была температура? Прямо не древние строители, а саламандры какие-то.

Чжи Минг надулся и замолчал.

– Но все-таки странно, – примирительно сказала Света, – что такое гигантское сооружение смогли построить при жизни одного человека. Пусть даже такого могущественного, как император Шихуанди.

– Конечно нет, – кивнул Чжи Минг. – Великий канал построили гораздо позже, только через девять веков, в эпоху династии Суй. Но благодаря оросительным каналам Шихуанди царство Цинь смогло выращивать много риса, гораздо больше соседей. Шихуанди собрал огромную армию и покорил все шесть государств-соперников. Так закончилась эпоха «Сражающихся Царств» и Китай стал единой империей, а Шихуанди – первым императором.

– Ничего себе, – сказал Серега. – То есть эти Цинь правят вами до сих пор, уже две тысячи лет?

– Сейчас в Китае правит династия Цин, – пояснил Джао Даши. – Сравнительно недавно по китайским меркам, всего двести лет. А Чжи Минг говорит про Цинь, понимаешь? – Джао Даши ударил ногтем по пустому чайнику – «дзинь»…

– Как вы их всех различаете? – бестактно ляпнул Женька.

Джао Даши улыбнулся:

– Это для европейца Цин и Цинь звучит практически одинаково. А в китайском языке очень важны тоны – музыка речи. Один и тот же слог, произнесенный по-разному, кардинально меняет смысл сказанного. Существует даже такая шутливая поговорка, что китаец «сначала учится писать, а потом уже говорить».

– А все-таки, что там дальше было с каналом? – Света посмотрела на Чжи Минга.

Юноша приободрился и продолжил:

– Династия Цинь прервалась сразу же после смерти императора Шихуанди. Затем последовала длительная гражданская война. В ней одержал победу выходец из народа, правитель Лю. Он основал династию Хань, которая правила Китаем четыреста лет.

– Нам на географии рассказывали, что самая многочисленная народность Китая называется ханьцы, – сказала Света.

«Что-то я не припомню, чтобы нам такое на географии рассказывали, – подумал Серега. – Хорошая подготовка в ГРУ. Разносторонняя».

Чжи Минг продолжил:

– Владения империи простирались от Вьетнама до Афганистана, однако в 200 году нашей эры династия Хань была сметена крестьянским восстанием. И Китай на триста лет погрузился в хаос. В конце шестого века северное царство Суй смогло вновь объединить Поднебесную, покоряя одну территорию за другой. Шихуанди увековечил память о себе, начав строительство Великой Китайской стены. А император Ян-ди соединил имеющиеся оросительные каналы, построил дамбы, шлюзы и порты и проложил Великий канал, навеки объединив Северный и Южный Китай.

Костер уютно потрескивал, заботливо излучая тепло. В траве стрекотали цикады, в ветвях щебетали ночные птицы. Озеро заволокло сказочной дымкой. А с неба падали звезды.

Чжи Минг думал о могуществе Древнего Китая. Джао Даши размышлял о своем отношении к Цин. С одной стороны, маньчжуры были узурпаторами и захватчиками. С другой – Шаолинь принес клятву верности новой династии, и не было иной силы, способной удержать огромную империю от хаоса и братоубийственной войны.