Александр Решетников - В львиной шкуре. Продолжение [СИ]

— Эй, парень, я смотрю, ты в рабочий день слоняешься без дела! А не желаешь ли послужить Великому шаху? — бойко заговорил толстячок.

— Послужить шаху? — вынырнул из задумчивости юноша.

— Именно! Посмотри направо, видишь тот великолепный корабль, что качается на волнах, подобно сказочной птице?

— Действительно, славный корабль, — оценил Юсуф остроскулые обводы необычного судна.

— У тебя есть возможность стать одним из тех, кто отправится на этом красавце покорять морские просторы! Соглашайся! Деньгами и питанием обижен не будешь!

Сомневался Юсуф не долго. Уже через час он был записан в команду, после чего попал в руки более опытных матросов, которые начали со всем усердием обучать его морскому делу.

Три месяца корабль, носящий имя "Мухаммад-шах III Лашкари", бороздил воды вблизи берегов Гоа. За это время подобралась команда, которая уже могла вполне сносно выполнять команды своего капитана. Моряки притёрлись друг к другу. Вчерашние новобранцы перестали получать ежеминутные тычки от более опытных коллег. Вскоре к команде присоединились канониры, изучавшие в далёкой стране артиллерийскую науку. На корабли были установлены десять больших пушек, которые назывались необычным словом "Полкан".

— Дон капитан, — вызвал Олега Быстрова к себе визирь. — Помнишь, я обещал дать тебе в управление город?

— Помню, уважаемый мелик.

— Если ты проявишь себя так же хорошо, как под Гоа, то будет у тебя город.

— Что я должен сделать?

— У Великого шаха случились некоторые затруднения, — подыскивая слова, стал отвечать визирь. — Как ты знаешь, в Раджамундри окапались мятежники и их никак не удаётся оттуда выкурить.

— Они так сильны?

— Нет. Просто они получают помощь из Какинады, богатого торгового порта, что находится…

— Я знаю, уважаемый мелик, где находится этот город, — опередил его капитан. — Но это очень далеко. Если мы хотим прийти на помощь шаху, то должны пересечь все земли султаната.

— Не нужно ничего пересекать. У нас есть новый корабль, который вооружён, как уверяли меня, самыми новейшими пушками. Поэтому, берёшь свой пятитысячный полк, рассаживаешь его по грузовым судам и отправляешься морским путём к Какинаду. Сам поплывёшь на новом корабле. Кроме этого, с тобой отправятся ещё десять пушек и пятьдесят канониров, которые обучались в вашей стране. Как мне докладывали, дорога у вас займёт не более двух недель, но скорее даже меньше.

— Какие мои полномочия?

— Самые большие! Мятежников и их помощников нужно наказать так, чтобы больше ни у кого впредь не возникало желания повторять подобное. Все бумаги получишь у моего секретаря. На сборы даю тебе десять дней. Через десять дней ты уже должен покинуть Гоа и идти в направлении Какинады.

— Слушаюсь, Великий визирь! — ответил капитан, сделав лёгкий поклон.

"Вот так вот, — размышлял по дороге Олег, — ни много, ни мало… Нужно пойти и захватить город, а скорее всего два. А какие у повстанцев силы, никто толком не знает. Хорошо, хоть порох с ружьями имеются в нужном количестве. Придётся отбивать в Звёздный сообщение, а самому срочно готовиться к отплытию".

Расквартированные в Гоа и в его окрестностях войска пришли в движение. На зафрахтованные суда начали в ускоренном порядке загружать продовольствие, оружие, боеприпасы, медикаменты. Олег провёл встречу с купцами, которые бывали на восточном побережье Индии и имели представление о тех местах. По всему выходило, что доступ к Раджамундри со стороны войск шаха отрезала достаточно широкая река Годавари. Военачальники Мухаммада III, привыкшие успешно применять конницу и боевых слонов, оказались бессильны перед водной преградой. Бунтовщики легко отбивали атаки лучников, которые приходили на лодках, чтобы закрепиться на их берегу. Да и земли вдоль берегов были слишком топкими и не подходили для использования крупных сил. Кроме этого Олег узнал, что когда для очередной масштабной операции подготовили лодки и плоты, то разведчики бунтовщиков умудрились ночью переплыть через реку и сжечь их. Шахские князья просто не удосужились выставить охрану.

Внимательно изучив карту и выслушав рассказы путешественников, Быстров пришёл к следующим выводам… Первое, можно было обойти Какинаду и оказаться непосредственно у стен Раджамундри. А можно сначала захватит этот портовый городок. По сведениям купцов, гарнизон города насчитывал всего тысячу человек. Правда, имелся довольно многочисленный флот, состоящий из лёгких парусников. Местные рыбаки, промышлявшие время от времени пиратством, представляли серьёзное препятствие. Единственное, что радовало, у них отсутствовали пушки и огнестрельное оружие, впрочем, как и в мятежных городах.