Александр Решетников - В львиной шкуре. Продолжение [СИ]

— За что же это их так? — обескураженно спросил он.

— Хм, за что? Ты грамоту-то разумеешь?

— Конечно, разумею! Кудыж купцу без грамоты?

— А книги святые читаешь?

— Читаю…

— А книгу пророка Даниила читал? Знаешь сказание о Сусанне и старцах?

— Вон оно чё! — понимающе растянул Вепрев, и тут же озвучил пришедшую в голову мысль. — Так монахи наоборот, защищать таких дев должны.

— Запрещено латинянским монахам женщину познавать. Только как быть, если сам Господь Бог сказал: "Плодитесь и размножайтесь"? Поэтому, хоть монахом назовись, хоть пнём ушастым, а без бабы — никуда. Вот и фарисействуют латиняне. Им проще во всём обвинить ни в чём неповинную девицу, чем сознаться в своих страстях. Кстати, влиятельные, но уродливые боярыни часто способствуют таким обвинениям. Зависть мой, друг, зависть! Ведьмами красавиц называют, да в колдовстве обвиняют. Вот и представь, растили матушка с батюшкой свою единственную кровиночку, холили, лелеяли, а тут объявляется подлый латинянин и говорит: "Или мне утехой будет, или на костёр пойдёт!"

— Вот же ироды! — сжав от злобы кулаки, воскликнул Вепрев.

— Что ж вы к этим иродам за помощью-то бегали? — спросил адмирал с сарказмом.

— Э-э, — растерялся от такого вопроса Михайло.

— Против князя Московского выступили, — между тем продолжил Константин. — Ты в чьём войске-то был, Дмитрия Борецкого или Василия Гребенки-Шуйского?

После этого вопроса Михайло затравленно оглянулся по сторонам, а его рука потянулась к поясному ножу.

— Ты что же, убивать меня, что ли пришёл? — рассмеялся адмирал, насмешливо глядя на купца. — А я-то думал, о деле говорить будем.

Рука купца остановилась на полпути, но он продолжал подозрительно зыркать на своего собеседника.

— Скажи, Михайло, ты чем думаешь, решая что-то предпринять? Если со мною что-то случится и мой император узнает, что в этом повинен новгородец, то он не будет искать виноватых, он просто прикажет сравнять Новгород с землёй и всё. Был город и не стало.

— Это что же, — недоверчиво осклабился купец, — вот так вот придёт и сравняет?

— Совершенно верно, — с ледяным спокойствием ответил адмирал, — придёт и сравняет и ни у кого не спросится.

— А как же Московский князь? Думаешь, он позволит? Или вы не к нему с посольством идёте?

— К нему, к нему. Только в данном вопросе моего императора ничьё мнение не интересует. Он за любого гражданина своей страны, подчёркиваю, за любого, всегда отомстит. А чтобы Московский князь не шибко серчал, то выплатит виру. Думаю, ста тысяч рублей за ваш городок ему хватит.

— Сто тысяч рублей! — изумился купец. — Да за эти деньги он сам любой город с землёй сравняет!

— Вот видишь, — усмехнулся Константин.

— Неужели твой император настолько богат, что таких денег не жалко?

— Почему же не жалко? Жалко! Только своих людей ему ещё жальче. Любой, кто принимает его подданство, получает защиту и поддержку. Правда он лентяев не любит… А скажи мне, кто их любит?

— Никто, — согласился купец.

— То-то и оно! Зато тех, кто в работе прилежен, наш император всегда привечает и милость оказывает. Кстати, ты мне так и не сказал, по какому делу пришёл?

— По делу-то, — замялся Михайло, не зная как озвучить свой вопрос. — Да, вот, хотел узнать, как под руку твоего императора можно встать?

— Ну, это дело не хитрое. Нужно прибыть в нашу страну, написать прошение, что желаешь стать поданным моего императора и обязуешься соблюдать все законы, которые действуют на территории государства. После этого твоё прошение в течение трёх дней обязаны рассмотреть и вынести решение.

— А что, могут не разрешить?

— Если ты до этого совершал преступления против нашего государства, то, как тебе можно доверять?

— А-а! Ну, это конечно… А если с семейством к вам приехать, примите?

— Примем! Семейным у нас всегда рады. Такие пары в течение месяца обеспечиваются добротным каменным домом и просторным приусадебным участком.

— И каким путём до вас можно добраться?

— Добраться? — задумался Константин. — В начале следующего лета сюда несколько наших кораблей пожалуют. Думаю, около ста человек спокойно на них поместятся. Поэтому, если есть ещё желающие найти счастье в другой стране, милости просим.

— Желающие-то есть… Но уж больно ты цифру большую назвал, — засомневался Михайло.

— А ты в выборе-то не стесняйся! Всех зови, и мужчин, и женщин, и семейных, и холостых, и увеченных-калеченных…

— Зачем же вам увеченные? — изумился Вепрев.