Александр Решетников - В львиной шкуре. Продолжение [СИ]

— Почему — жаль? — заинтересовался Каит-Бай необычной темой.

Сам он, конечно, никогда бы не стал окружать себя охраной из женщин. Во-первых: мамлюки просто его не поймут… Как можно ставить женщину на один уровень с воином? Во-вторых: место женщины — в гареме. И в-третьих: разве можно доверять свою жизнь этим порочным созданиям, у которых на уме лишь коварство и интриги?

— Мой император тоже хочет себе такую охрану, но только из белокурых девушек, — ответил Руслан.

— И где же он собирается их взять?

— Неоткуда таких взять, — развёл руками Руслан, — если только воспитать… Но опять проблема, где взять сотню маленьких белокурых девочек?

— Ах, вот ты о чём!.. — улыбнулся Каит-Бай, вспомнив вчерашний разговор.

В этот момент к султану наклонился один из венецианских консулов (посол или представитель) и что-то негромко сказал. После чего тот задал Руслану вопрос:

— Отчего же ты в северных землях не набрал таких девочек?

— Причин хватает, Великий султан. Но основная… Мои матросы — не няньки и ухаживать за маленькими девочками не приучены. Многие из них просто бы умерли по дороге. Да и корабль не хотелось набивать людьми, словно рыбу в бочку… А делать большие и удобные корабли в странах заката ещё не научились… Вот если бы существовал водный проход между Красным и Средиземным морями, находящийся под охраной твоих славных мамлюков, тогда меня мог бы встретить корабль из моей страны…

— Водный проход? — спросил Каит-Бай. — Ты имеешь в виду канал фараонов?

— Нет, Великий султан. Канал фараонов не соединял напрямую два моря. Если желаешь, то я могу показать тебе наглядно, как это может выглядеть…

— Покажи, — заинтересовался тот.

— Разреши, я отправлю своего человека, и к тебе во дворец доставят макет возможного канала.

— Конечно, отправляй!

Так как с показательными казнями было покончено, султан снова пригласил всех пройти в дворцовые покои, где были приготовлены угощения. Всё выглядело аппетитным и вкусным, только привычные для Руслана столы и стулья отсутствовали. Садиться пришлось на пол. Вернее сказать на дорогие ковры, которыми устилался пол. По соседству пестрели шёлковые скатерти, уставленные всевозможными вазами и сосудами. Поварское искусство вызывало уважение. Кроме овощей и фруктов, разложенных особым способом, на широких подносах лежали вкусно приготовленные блюда из риса, баранины, птицы, рыбы и морепродуктов. Пили шербет и воду.

— Дон Руслан, — обратился Курицын, — а чего я не вижу хмельных напитков?

— По их вере пить хмельное — грех большой.

— А у нас татары пьют…

— Не только у вас, — хмыкнул Руслан, — и не только татары. Правда, считается, что вино — это напиток для благородных мужей. Простолюдинам предписывается строго соблюдать Коран. То есть не сам Коран, а то, как трактуют его имамы. Короче, у кого какие тараканы в голове, такие порядки и устраивает.

— Как это — тараканы в голове? — удивился дьяк.

— Ну… Это сравнение такое… Наподобие: "всяк кулик своё болото хвалит".

— Понятно… Но это получается, что они свою священную книгу читают, как хотят?

— Не читают, как хотят, а неясные для них моменты трактуют так, как им выгодно или, как они их понимают. В Библии тоже подобных мест много. Тем более Иисус Христос часто в своих проповедях говорил не прямо, а притчами, то есть — иносказательно, а некоторые понимают всё написанное буквально.

— Например? — заинтересовался Курицын.

— Фёдор Васильевич, — поморщился Руслан, — давал вопросы веры и религии оставим на потом… Тема это бесконечная, а мы не в том месте, где подобные вещи можно спокойно обсуждать. Вон, лучше изюм покушай… Тебе, сладкоежке, он точно понравиться. Кстати, моя жена, когда квас домашний ставит, в него изюм добавляет. Ох, и ядрёный квасище получается! Для бани — самый лучший напиток… Как к нам приедем, обязательно тебя угощу… Договорились?

— Договорились, — согласился дьяк.

А пир между тем продолжался. Музыканты что-то играли и пели. Гости хвалили поваров султана за вкусно приготовленные блюда. Мамлюки хвастались своими победами и удалью… Примерно через час принесли макет Суэцкого канала и аккуратно поставили рядом с Каит-Баем. Внимание всех присутствующих сразу переключилось на него. Султан поднялся со своего места. Вслед за ним тут же повскакивали все остальные. Обойдя макет сначала с одной стороны, потом с другой, правитель Египта спросил у Шамова:

— Дон Руслан, кто это сделал?