Иван Апраксин - Подменный князь

Да, я вспомнил, что на самом деле читал в учебнике истории о том, что первоначально князь Владимир был язычником и даже имел многочисленный гарем, но потом исправился, взялся за ум и стал мудрым вождем славяно-русов. В книге об этом было ровно полторы строчки…

Ну что ж, вот эти самые полторы строчки мне и довелось увидеть своими глазами. В них вместились кровавые человеческие жертвоприношения, трупы убитых женщин и детей, сожженные деревни и города, разоренный Полоцк, изнасилованная Рогнеда, коварное братоубийство.

Учебники истории иной раз умеют быть исключительно лаконичными.

«Зато потом он станет умным и добрым, – стараясь успокоиться, сказал я себе. – Даже примет крещение и крестит Русь. Покается в своих злодеяниях и станет отцом русской государственности».

«Ну да, – тут же ответил я сам себе, – расскажи об этом Рогнеде. И мальчику Всеславу. И убитому Рогвольду, и убитому Ярополку, и сошедшей с ума от ужаса Хильдегард.

Полно, да способен ли такой человек, как Вольдемар, стать вдруг добрым и мудрым? Способен ли покаяться? Я уже достаточно насмотрелся на этого яростного безумца.

– Куда мы идем? – догнала меня Любава.

Я остановился и посмотрел на нее. Действительно, а куда нам теперь идти?

Конечно, у меня имелось приглашение от боярина Блуда, но идти туда мне совсем не хотелось. К тому же, хоть я и не увидел Блуда среди гостей на княжеском пиру, можно было не сомневаться, что он сейчас там, в числе киевской знати. Приветствует нового князя Киева, будущего Владимира Святого. О, боже…

– К Блуду не пойдем, – сказал я твердо. – Знаешь, что-то за последнее время мне сильно надоели негодяи.

Это ведь именно Блуд подставил своего князя Ярополка, предал его, обрек на смерть.

– Ну-у, – протянула Любава, тревожно глядя на меня и даже беря за руку. – Не волнуйся так. Это ведь самое обычное дело – предать своего господина ради более сильного. Наверное, Блуд все рассчитал и теперь сумеет войти в доверие к Вольдемару. Станет его правой рукой, ближним боярином. Блуд заслужил себе богатство и власть.

– Не уверен, – пожал я плечами. – Подлость Блуд совершил – это точно. Предательство совершил, да. А вот можно ли войти в доверие к этому припадочному придурку – не уверен. Кстати, он ведь теперь не Вольдемар, а Владимир, ты слышала, как кричали?

– Владимир – красивое имя, – ласково улыбнулась мне Любава. – Как у тебя. Вы с князем – тезки. Кстати, ты ведь на него похож.

– Похож? – удивился я. – С чего ты взяла?

– Конечно, похож, – засмеялась девушка. – Я с самого первого раза это увидела. Вы по виду прямо как братья… Только он – князь, а ты…

Она вдруг смутилась и опустила глаза.

– Ну, говори, – усмехнулся я. – Что ж ты замолчала? Он – князь, а я кто?

– Ты – совсем другой, – пробормотала Любава. – Ты – из другого мира. Не такой, как все.

Она вдруг вскинула руку и погладила меня по голове, по спутанным и давно не мытым волосам.

Ну вот, приплыли. С чего это женщинам кажется, что нам, мужчинам, приятно, когда нас гладят по голове? Этот жест означает жалость, желание приголубить, утешить. Любава так и смотрела меня – как на маленького, с нежностью. Так она обо мне и думала: человек не от мира сего, блаженный. В общем-то никчемный.

Обидно, между прочим.

А что я мог этому противопоставить? Любава и впрямь считала меня никчемным. Драться на мечах или топорах не умею. Физической силой похвастаться не могу. Куда мне до какого-нибудь Канателеня!

– Ты – не из латинских стран, – вдруг сказала Любава, заглядывая мне в глаза. – Ты всем говоришь, что пришел оттуда, но я знаю, что это не так.

– Откуда же я, по-твоему?

– Не знаю, – грустно произнесла девушка и покачала головой. – Только чувствую, что издалека. Совсем издалека.

Пришел мой черед замяться. Не рассказывать же ей сейчас о том, откуда я пришел на самом деле. Я и сам этого не понимаю. Да и место неподходящее.

Когда мы отошли от княжеского терема, уже начинало смеркаться – слуги во дворе разжигали факелы. А теперь на улице уже почти совсем стемнело. Поскольку факелов не предвиделось, а фонарей здесь явно не водилось, пора было задуматься о том, куда идти. Не ночевать же на киевской улице под чьим-нибудь забором. Правда, с безопасностью тут проблем не было: повсюду от самой пристани нам постоянно попадались навстречу небольшие отряды городских стражников, которые ходили день и ночь по городу по четверо, следя за порядком. На нас стражники не обращали особого внимания: в Киеве, куда приезжали купцы и искатели приключений со всех концов света, странно выглядящие люди примелькались и не вызывали к себе интереса.