Владимир Холкин - Сточное время

— Темновато здесь уже, — пожаловался Артем. — А свет зажигать не хочется. Атмосферу испортим. И мошки всякие налетят.

В комнате раздался телефонный звонок.

— А, — сказала Светка, — извини. Это, наверно, мама.

Пока она говорила по телефону, Артем прошел в ванную и умылся. Полюбовался своей физиономией в зеркале, взял полотенце, но потом передумал, решив, что по такой жаре лучше обсыхать постепенно. Он вышел из ванной и вернулся в гостиную. Светку не было слышно, и трубка телефона лежала на прежнем месте. Артем шагнул на балкон.

Там было пусто.

Артем растерянно огляделся, потом прошел на кухню, но Светка словно бы растворилась в воздухе. «Ты где?» — позвал он, но ему никто не ответил. Вторая комната? Никого. Где еще посмотреть? Санузел смежный, и он только что оттуда. Чувствуя себя идиотом, он заглянул под кровать. У плинтуса лежал цилиндрик губной помады.

Может, она из квартиры вышла? Да ну, предупредила бы. Вот и ключ на тумбочке, и мобильник. И вообще дверь заперта изнутри на щеколду.

Артем похолодел и, снова выскочив на балкон, перегнулся через перила. Нет, слава богу, никаких расплющенных тел под окнами. Из нижней квартиры по-прежнему доносится музыка, по дороге изредка проезжают машины. Фары уже включили. На футбольной площадке продолжают в полутьме лупить по мячу. Все заняты своим делом…

Артем еще раз обошел всю квартиру. Он посмотрел в шкафу, под столом и даже зачем-то заглянул в холодильник. Результат был прежний. Вот, блин. В милицию звонить, что ли? И как это будет выглядеть? Хозяйка исчезла, а какой-то хрен с горы расселся в ее квартире и говорит, что не при делах. Как бы не пришлось догуливать отпуск в менее комфортных условиях…

Ладно, какие будут еще варианты? «При обнаружении на планете разумной жизни немедленно стартовать, по возможности уничтожив все следы своего пребывания…» Елки-палки, это еще откуда? А, ну да, Стругацкие. Тоже, кстати, не лишено… И что ему теперь, отпечатки пальцев со стаканов стирать? Гм. А что там дальше у АБС? Разведчик, по инструкции, сваливает с планеты, и на его место прибывают чуваки из Комиссии по контактам. Из КОМКОНа-1, ага. Компетентные органы в лучшем смысле этого слова.

Секунду! А это мысль! У него ведь тоже есть знакомый компетентный товарищ. Может, подскажет что-нибудь? В неофициальном порядке?

Славик ответил сразу, словно дожидался его звонка.

— Слушай, — сказал Артем, — ты еще на работе?

— Почти закончил. А что?

— Знаешь новый микрорайон? Возле мемориала? Ты от него далеко сейчас?

— Да нет, практически рядом.

— О, отлично. Ты не мог бы в одну квартиру подняться? Нужен твой совет. Буду очень обязан.

— А что случилось? — Артему показалось, что Славик не особенно удивлен.

— По телефону долго рассказывать. Слушай, подойди, а? Я из-за всякой ерунды не стал бы звонить, ты знаешь.

— Ладно, говори адрес…

Не зная, чем заняться, Артем включил настольную лампу и взял листок со стихами, который ему показала Светка. «Что за ерунда, — подумал он, — я ведь это уже читал. Точнее, слышал. Не далее как сегодня по телевизору. Черная Долина и вспыхнувшая звезда. Это что ж выходит? Наш властитель дум, который в шестидесятых собирал стадионы, ворует сюжеты из книжки, изданной при царе? Ай-ай-ай, нехорошо получается. Впрочем, титан в рубахе навыпуск не утверждал, что он автор. Все равно странно. Чего это он вдруг с чужими стихами на сцену выперся? И где он их раскопал?

Или, может, эта декламация в телевизоре мне приснилась вместе с собачкой? Я ведь не помню точно, в какой конкретно момент заснул. Хорошо, пусть так. И что это объясняет? Ни фига не понятно…»

Так, еще раз. Он, Артем, то ли во сне, то ли по телевизору услышал стихи про золотую звезду и «каменные клыки». Через пару часов он все это нашел наяву. И попутно выяснил, что об этом сто лет назад писал малоизвестный поэт, пересказавший языческую легенду. Замечательно. И что дальше? Ха, вот сейчас и узнаем. Какие проблемы? Просто дочитаем стихотворение. Ну-ка…

«М-да, — подумал он. — И как это понимать? С «клыками» попроще было…»

Дочитать до конца Артем не успел, потому что в дверь позвонили. Он машинально сунул листок в карман и вышел в прихожую. Заглянул в глазок и, убедившись, что это Славик, отодвинул щеколду.

— Быстро ты, — заметил Артем. — Прямо как у подъезда дежурил.