Андрей Посняков - Атаман

– Девушка, девушка, а как вас зовут?

– Меня-то? – незнакомка неожиданно обернулась, подняла босыми ногами пыль. – Елена.

Ожгла! Ожгла глазищами синими, как небо, как море, как… как васильки! Ох, и красуля – сглотнув слюну, Егор почувствовал, как захолонуло, заломило сердце. Интересно, какого цвета у нее волосы? Русые? Нет, вот ведь выбилась из-под покрывала золотисто-медовая прядь.

– Местные – Эленой кличут.

Она произнесла «Элено́й», с ударением на последнем слоге. Улыбнулась… ах, губки розовые, пухлые, ах, зубки – белые-белые! – чистым жемчугом, ямочки на загорелых щечках…

– А я…

– Я знаю – Эгор Кулаки-Руки. Про тебя только в последнее время и говорят… Эй, эй! – Увидев скопившихся у ворот служанок и евнуха, девушка замахала руками. – Эй, подождите, я с вами.

Оглянулась лукаво, снова окатила глазищами. Егор понял – понравился, с подобной симпатией давно на него уже никто не смотрел… ну, разве что Серафима-волшбица. Кстати, вот тогда, когда с ней, в баньке – тоже никаких предупреждающих видений не было, а потом его схватили! И вот, после пира… Так ведь и тогда, в баньке, – пил. Значит – от этого все? А вот сейчас, здесь, в плену, не пил – и перед схватками ничего не видел, но… все проходило отлично, с большой для его, Егора, авторитета, выгодой. Скольких бойцов уже в нокаут отправил – и не самых последних бойцов.

– Слышь, Кызым, а это что за девчонка?

– Ась? Какая девчонка?

– Да вот, только что прошла. Синеглазая, а на щеках – ямочки. Красивая…

– Красивая?! – надсмотрщик недоуменно моргнул. – Ну, это для кого как. Для тебя, может, и красивая, а по мне так – тощая, словно болотная выпь! И грудь… не за что, прям, ухватиться!

– Да нормальная, что ты, грудь…

Егор, правда, груди Елены не видел – что там увидишь-то под платьем-робой да под покрывалом? – но все же заступился за девушку. Уж больно понравилась… и, кажется, он ее здесь как-то раз уже видел… да, точно, видел! Почему ж не обратил внимания на такую красу? Не о том тогда думал, наверное.

– Она кто – невольница?

– Наложница, – презрительно хмыкнул Кызым. – Но плохая – все никак понести не может. И знаешь, друг Эгор, взгляд у нее нехороший, себе на уме эта девка, точно тебе говорю, а я уж в людях разбираюсь.

– Наложница… – прошептал молодой человек.

Вот, значит, как… Чертовы татары! Такую красу и… русская рабыня, понятно. Все ж познакомиться бы поближе, поговорить бы…

Лениво подстригающие траву слуги вдруг с особым усердием защелкали ножницами, появились, откуда ни возьмись, водоносы, подгоняя рабов, закричал страшным голосом козлобородый домоправитель Ураз-кызы.

Ага, понятно все – в окружении челяди во дворе соизволил появиться хозяин – достопочтенный Хидаяс-бек. В длинном белом халате с серебряными узорами, в светло-зеленой чалме, с четками из полированной яшмы.

Поспешно вскочив на ноги, бойцы поклонились.

– Отойдите, – оглянувшись, бросил слугам хозяин. – А ты, Кызым, останься, переводить будешь.

Хидаяс-бек почти совсем не знал русского, так, несколько грубых слов да пару гнусных ругательств – общаться с рабами обычно хватало и этого. Однако нынче, похоже, был иной случай.

Слуги поспешно перебрались в другой конец двора, к саду.

– Сегодня вечером – бой, раб, – через Кызыма сообщил хозяин.

– Хорошо, – кивнул Егор и развел руками. – Нам не привыкать – биться так биться.

– Нынче не обычный бой. – Хидаяс-бек позволил себе чуть-чуть улыбнуться, чего в общении с невольниками никогда не делал, справедливо полагая, что чем больше рабы боятся своего господина, тем лучше работают и тем меньше думают о всяких глупостях – например, о мятеже или побеге. – Ты должен выиграть первый бой и обязательно проиграть последний, – негромко пояснил хозяин. – Но, смотри, проиграй красиво, как будто все так и вышло, ибо, если кто-нибудь хоть что-нибудь заподозрит – лучше б тебе, раб, и не родиться.

Напугал, ага… Поня-атно – договорной матч. Небось неплохую деньгу огребет сантехник.

– Не сомневайся, все сделаю, как сказано. Все будет красиво.

– Я сказал – ты услышал. – Уходя, Хидаяс-бек вдруг обернулся. – Сделаешь все, как надо – получишь награду.

– Награду?

– Тебе понравится, раб.

На этот раз «боксерский поединок» – кулачный бой – был организован на самой окраине города, в просторном, с претенциозным ландшафтным дизайном – беседочки, лавочки, живописные груды камней – дворе общественной бани, учреждения, входившего в круг служебных обязанностей Хидаяс-бека. Публика оказалась все та же, к которой Егор уже почти привык за эти две недели – местный бомонд в чалмах и кричащих, павлиньей расцветки халатах, плюс скуластый вояка – явно тоже не из простых – в шикарных сверкающих доспехах из небольших металлических пластинок. Похоже, он так любил свои латы, что даже спал в них. Кроме того, на ристалище присутствовали и женщины, естественно, не сидели вместе с мужчинами на притащенных из бани скамьях, а скрывались от нескромных взглядов в паланкинах, под шелковыми накидками, чуть поодаль.