Александра Христова - Тьма древнего леса

Напустив на себя задумчивый вид, я принялся довольно громко рассуждать о предпочтительности мяса с кровью перед сильно зажаренными отбивными и проводить сравнительный анализ вкуса мяса различных обитателей Аалэи, попутно утверждая, что сырая, еще теплая и сочащаяся кровью вырезка – самое лучшее, что может быть на этом свете. Говорил я долго и со вкусом, причмокивая на особо сочных моментах, кровожадно облизываясь и мечтательно закатывая глаза. В итоге даже вроде бы привыкший к моим выкрутасам Лэй приобрел цвет нежной весенней травки, а незадачливый бандит стал буквально белесо-полупрозрачным и, кажется, до конца своих дней зарекся даже приближаться к мясу. Ну вот, в полку вегетарианцев прибыло. Что-то я чересчур увлекся описаниями…

Самое тут забавное, что я не соврал ни в едином моменте: в эльфийских чащобах, куда меня гонял Тис на пару с дедом, мне приходилось питаться самыми разными отловленными тварями, так что в различных видах мяса я волей-неволей научился разбираться и мог судить об их вкусовых качествах. А сырые, тонкие полоски мяса с крыльев и лапок дикой харрахи вообще стали для меня деликатесом! Особенно если чуть присолить… Мням! Ну и что с того, что харрах не едят даже непривередливые эльфы и всеядные нимфы? Главное, что я их ем!

А то, что подумал одноглазый, неправда! Нет, ну в самом деле, не стану же я пробовать на зуб эльфов, сильфов и прочих гномов! Еще траванусь ненароком – учитывая-то эльфийскую языкастость, ехидность и ядовитость… Ни одно противоядие не спасет.

Как бы то ни было, после моей беспримерной речи мужичок едва ли не галопом поскакал впереди лошадей, на этот раз ведя строго туда, куда требовалось. Правда, при этом он изо всех сил старался не подходить ко мне ближе, чем на десяток метров. Да и Лэй стал поглядывать на меня как-то косо… Не, а я че? Я – ниче. Я за птичками наблюдаю. Во-о-он полетела! Как, это не птичка? А кто? Харраха? Ну вот, вечно норовят обмануть честного измененного !

От очередного тупика, в котором мы оказались благодаря усилиям горе-Сусанина, до ратуши мы добрались в рекордные сроки – буквально за десяток атисс. При этом нам на пути не попалось ни одного кабака или борделя! Вот что значит правильно найти подход. Учись, княжич, пока можешь!

После того как его отвязали и отпустили с миром, одноглазый, не прощаясь и даже не попытавшись напоследок сделать хотя бы минимальную гадость, с тихими подвываниями бросился в ближайшую подворотню, на ходу отстегивая и отбрасывая в сторону ножны, а сам режик кидая в лужу. Я проводил его ошарашенным взглядом: сильно, видать, мужичок проникся идеей всепрощения и мира во всем мире, раз позволяет себе швыряться оружием – недешевым, между прочим! Кажется, я несколько недооценил свои возможности воспитателя и наставника. Хотя на мелких эльфят подобное практически не действовало… Кто же знал, что у остроухой мелочи нервы окажутся куда более крепкими, чем у закаленного бандита человеческого роду-племени?!

Впрочем, как бы то ни было, к грязной и обшарпанной ратуше, больше похожей на недоделанный амбар, нас привели. Что дальше?

А дальше, как оказалось, нам надо отловить первого попавшегося клыкастого, обитающего в этом славном безымянном городке (нет, название у города, конечно, было, вот только оно меня не интересовало, ну никак), и вытрясти из него всю необходимую информацию, а потом… А потом топать обратно к порту – искать корабль, на котором мы сможем добраться до соседнего материка, поскольку порталы, будь то стационарные блямбы или индивидуальные заклятия, перебросить через такой объем воды не смогут! Агрр… Вот зачем, зачем мы тогда уходили из порта? Чтобы сразу же в него и вернуться?!

Убью!

Эльфеныш, увернувшись от моих кровожадно протянутых к его цыплячьей шее рук, окрысился в ответ:

– А что ты предлагаешь – налететь на какого-нибудь пирата, который, стоит кораблю отплыть от берега, отправит нас за борт? Ты совсем идиот или прикидываешься?

Пришлось искать эльфов…

Через тройку сеадов Дайнэлан опять ухитрился завести нас в порт, а я уже готов был рычать – длинноухих обитателей города мы так и не нашли. Вообще! Зато мы повстречали множество других нелюдей. А если говорить точнее, то на нашем извилистом пути нам попалось четыре сильфа, две сильфиды, десяток гномов и двадцать одна нимфа. Последних Лэй провожал недобрыми взглядами.

– Эльфы и нимфы… В общем, наши расы не любят друг друга, – скривившись, пояснил княжич в ответ на мой недоумевающий взгляд. – Нимфы не принимают существование нир-аш-алэ, а мы не можем понять, как растения могут убивать разумных? Это противоестественно!