Андрей Круз - Возле Тьмы. Чужой

Через пару часов я пересек границу штата Вайоминг, а еще через какое-то время выкатился на Восемьдесят пятое шоссе, уже ведущее на северо-запад, как раз в сторону Канады и в нужном мне направлении. Пейзаж был все такой же слабохолмистый, с обеих сторон бесконечно тянулись пастбища, сейчас пока без травы, так что кто там на них должен был пастись – мне не понять. Дорога пустой не была: несколько раз попадались встречные машины, однажды меня даже обогнал серебристый спортивный «мерседес», несущийся со страшной скоростью, и я решил, что там какой-нибудь местный подросток за рулем отрывается, дорвавшись до брошенных машин.

Ближе к городку Ньюкастл я наткнулся на большой восемнадцатиколесный грузовик, брошенный на обочине, и с удивлением обнаружил, что он стоит с почти полными баками, так что я заправил и пикап под пробку с помощью найденного в инструментальном ящике шланга, и даже канистры чуть долил. Повезло. Правда, глотнул при этом солярки, и ее мерзкий привкус не удавалось выплюнуть еще долго.

В Ньюкастле жили люди вроде бы, но в стороне от дороги, так что могло и показаться. Дальше я проехал мимо какого-то прижавшегося к самой трассе аэродрома, на котором не было ни единого самолета, но зато он был по периметру обнесен витой колючкой, которую здесь называют «accordion wire», и там же в рядок стояло несколько трейлеров FEMA. Похоже, именно в этом месте был во время Эпидемии дорожный блок: мешки с землей и рогатки грудами валялись на обеих обочинах.

К радости моей дорога нигде в горы не лезла, хотя их в Вайоминге хватает. Но горы все западней, ближе к Йеллоустону, а дорога вела в обход, в основном по пологим холмам. Погоня никак себя не проявляла, так что я решил, что им и без меня проблем все же хватило. Опасался больше другого – самолетов. Не так уж трудно вычислить, на какой машине я еду: пикап все же очень приметный, его и с самолета отличить от других машин проще простого, так что, несмотря на всю крутость машины, я решил, что ее нужно срочно менять. Тут самолетов не надо – достаточно всяким таким жилым анклавам дать знать, что едет человек на такой пышной машине, что смотреть, не сощурившись, не получится.

С появлением этой мысли накатившее состояние беспечности быстро испарилось, и я закрутил головой по сторонам.

В Жилетте, Вайоминг, автодилеры были – как минимум две даже не разграбленные стоянки я увидел прямо с трассы. Но было и «мутное пятно» в городе, которое я видел и даже очень хорошо чувствовал. И твари были, пусть и не близко, пусть пока еще не атакующие, но были. Где-то с противоположной стороны от шоссе.

Тут я всерьез озадачился, откровенно говоря. Вон машины, рукой подать, только ключи в офисе торговца разыскать, но тут я уже опытный, да ведь за это время и меня разыскать смогут, наверное, твари эти самые? И опять же – сколько там горючего в той машине, ее еще и заправлять надо будет, а где и как? И при этом ехать стало страшновато. И до следующего города очень далеко – и что тогда, искать машины где-то просто так, на всяких ранчо? Что-то слабо в успех такого верится.

В общем, не рискнул лезть на стоянку. Может быть, она и стоит нетронутая потому, что туда никто не спешит соваться. Черт с ним, буду пытать удачу на своем расписном «форде». Может быть, краску найду в баллончике и на скорую руку все приметы закрашу.

После Жилетта потянулось уже совсем полное безлюдье, то есть даже пустых городков не было, только холмы и холмы вокруг, пологие, невысокие, по которым, случись чего, можно и на машине без всякой дороги проехать. В одном месте увидел группу конных, человек пять с винтовками, но они на меня особого внимания не обратили. Посмотрели равнодушно вслед и дальше своих лошадей погнали рысью.

Следующим после Жилетта городом был Баффало, и вот он был точно населен, причем, кажется, вполне полноценно. Выразилось это в том, что я с трассы увидел там сразу несколько едущих машин. И не колонной, а каждая в своем направлении. Поэтому мимо города я проскочил как можно быстрее, ударив по газам.

Дальше уже появилась мысль о том, что неплохо бы устроиться где-то на ночлег. Но с пустыми городками, которые до этого, еще в Южной Дакоте, попадались достаточно часто, в малонаселенном Вайоминге был полный облом. Пустота кругом. Я даже подумал о том, что проще на все плюнуть, загнать пикап в холмы, в такое место, откуда его никто не видит, да и заночевать в кабине. Вроде бы нормальная идея, но хочется чуть привести в порядок все то барахло, что валяется на заднем сиденье. И у меня ни одной даже сумки нет: случись бежать – опять все бросать придется. Поэтому я все же решил искать пустое жилье.