Андрей Круз - Возле Тьмы. Чужой

В эфире пустота, но признаки жизни иногда все же попадаются. Штаты подо мной «кукурузные», снизу ни единого клочка дикой земли не видно, все обрабатывалось, до последнего сантиметра. Тут по идее и выживать будет легко тому, у кого руки из нужного места растут. Без хлеба и куска мяса на нем не останешься.

Прошел над аэропортом в Шенандоа, который оказался больше того, на котором я заправлялся, но столь же пустынным. Грузовик-заправщик стоял прямо на виду, я даже подумал, что надо было вчера лететь досюда. Хотя с тем же успехом заправщик мог быть пустым.

Несколько раз замечал с воздуха заброшенные военные блоки, раз пролетел над большим лагерем FEMA, а потом увидел «мутное место» неподалеку от города Омаха, Небраска, прямо в поле, на месте каких-то больших земляных работ, после чего сообразил, что там, наверное, хоронили умерших от Эпидемии, или там их сжигали. Вот туда Тьма и навелась.

Город Форт-Калхун показался мне и вовсе обитаемым – по крайней мере, шевеление на улицах и в полях вокруг я отметил сразу в нескольких местах. Схватился за бинокль, начал оглядываться – люди как люди, никаких расписных машин и всего такого прочего, и в поле опять же трактор едет, а это уже признак того, что здесь другие приоритеты. Ну и не стрелял в меня никто.

Попробовал вызвать тех, кто внизу, по девятому каналу «сибишки», но никто не откликнулся. Думаю, что возле рации там просто никто не дежурил: анклав выглядел совершенно обособленным от внешнего мира. Ну и ладно, просто запомню это место на всякий случай.

Снизу серебристой лентой извивалась река Миссури, по которой и проходила граница штатов. Пару раз я отклонялся от основного маршрута для того, чтобы проскочить над маленькими аэродромами – сугубо на всякий случай, – но ничего интересного на них не заметил.

Погода была так себе, ветер порывами, пару раз даже мелким дождем брызнуло, но серьезных проблем не возникало. Сиу-Сити почти на границе с Южной Дакотой оказался «мутным», причем почти весь целиком, и тварей в самом городе и вокруг него хватало. Мне даже показалось, что целая стая «гончих» погналась за самолетом в тщетной попытке нагнать пилота, то есть меня. Оголодали они здесь, что ли? И просто совсем озверели! И кстати, почему такой не выдающийся, в сущности, размерами город так «замутило»? Странно.

Летел уже долго, даже один раз воспользовался пустой пластиковой бутылкой, убрав ее под сиденье и напомнив самому себе о том, чтобы ее выбросить потом не забыть. Погода вдохновляла все меньше и меньше, а ближе к границе штата внизу показались сначала языки снега, а потом уже и вполне полноценный снег. Не везде, но он был. А вот термометр показывал, что за бортом где-то минус десять, то есть погода снегу соответствовала. И в кабине это ощущалось, несмотря на включенный обогрев.

– Твою мать, – сказал я со всем возможным чувством. – И что делать будем?

Развернул карту, на которой отметил все, даже самые маленькие, аэродромы, которые должны мне попасться на пути или неподалеку от него. Если дальше только снег, то надо будет выбирать место для посадки и уже там думать над будущим.

Янктон, мне надо в Янктон. Это недалеко, и там есть муниципальный аэропорт. Завалив самолет в плавный вираж, я переложил его на новый курс.

Вот так, только на второй день полета сообразил, что еще зима в разгаре. Раньше об этом подумать ума не хватило. Нет, дурака точно только могила исправит, это без вариантов.

Вон он, Янктон… по размеру так здорово на Гарден-Сити смахивает… разве что аэродром к городу поближе. И сам аэродром вроде как чуток побольше.

Полосы от снега чисты, хотя вокруг белых пятен хватает. Похоже, снег ветром сдувает отсюда. Ну да, холодно и сухо здесь, снег как крупа должен быть, как пыль, и задерживаться ему негде, вокруг совершенно плоская равнина.

Так, из-за ветра будем заходить на самую длинную и широкую полосу, бетонную. С севера на юг пойдем, и маневрировать будем с большим запасом.

Ближе к земле ветер усилился, самолет начало заметно покачивать. И четко вбок дует… можно попробовать сесть на асфальтовую полосу, которая пересекает бетонку, но она намного короче и у́же, так что не знаю даже, выиграю я на этом или проиграю. Ладно, буду садиться как есть, раз уже зашел.

Ветер порывистый, машину дергает. Я даже забыл, как дышать, руки сами норовят начать «рулить», сам себя уговариваю просто не дергать штурвал. Ниже, ниже, все ближе полоса, тащит вправо, приходится сильно компенсировать… есть касание двумя… опять потащило, коснулся носовым… Самолет подтащило к самому краю, едва его удержал, но дальше уже легче пошло, скорость упала, «фоксбэт», сменив звук двигателя с гула на солидное ворчание, катился по бетону уже как автомобиль.