Валерий Афанасьев - Троянский пес

Где там каким-то завязкам удержать моего мохнатого друга. Полог затрещал, грозясь опрокинуть фургон. К счастью, завязки не выдержали, и Дим покатился по земле, рыча на возможных злоумышленников. Следом за ним выбрался и я.

– Так, котел на месте. Вещи? Вещи тоже, – Дим бегал по лагерю в поисках проделок злоумышленников. – Маленький котелок? Альберт, у нас пропал маленький котелок.

– И все?

– Все. Все остальные вещи на месте.

– А лошади? Лошадей ты искал?

– Я сейчас. Последний раз я видел их там.

Дим мотнул головой в сторону дальней части луга и, сорвавшись с места, гигантскими прыжками помчался искать лошадей. Или злоумышленников, которые их похитили.

Ох, не завидую я им, злоумышленникам. На поиски отправляется лучшая в мире поисковая собака. Или не лучшая? Да нет, нюх у Дима в самом деле отличный. Помнится, в замке Баралора он всегда чуял мое приближение.

Догнать Дима не было никакой возможности. Бегает он очень быстро и с поисками следов злоумышленников справится лучше меня. Приготовлю-ка завтрак.

Из всего запланированного на завтрак я успел лишь набрать воды, когда Дим вернулся.

– Здесь они. В лощине, – Дим запыхался от быстрого бега, – дремлют, поэтому я их и не услышал.

– Кто дремлет? Злоумышленники?

– При чем здесь злоумышленники? Наши кони здесь, никто их не похитил.

Странная история. Я повесил котел на треногу и задумался.

– Это что же получается, злоумышленники ничего не взяли, кроме медного котелка?

Дим тоже ничего не понимал. Что за странные злоумышленники? Зачем им понадобился наш маленький котелок? И зачем, спрашивается, было завязывать тесемки на тенте фургона?

– А следы? Дим, ты заметил какие-нибудь следы?

– Следы? Нет, никаких следов я не заметил. Я их и не искал, я искал наших лошадей.

– Так поищи. Следопыт ты или нет?

Дим минут двадцать добросовестно обшаривал луг. За это время я успел развести костер и побросать в котел овощи.

– Ничего. Никаких следов, – сообщил подбежавший Дим, – я все исследовал до самого леса.

– Так что же, они по воздуху прилетели?

– По воздуху? – Дим задумался. – По воздуху. У нас что, на завтрак вареные овощи?

– Да. И не надо делать такую недовольную морду. Не есть же нам одну кашу. Ладно, так и быть, только для тебя добавим к завтраку копченый окорок.

Дим облизнулся. Вот ведь, собака. Но не кормить же его, в самом деле, одними овощами.

– Ты не отвлекайся, – вспомнил я, – и не заговаривай мне зубы. Что ты там про воздух говорил?

– Про воздух? Да, нельзя же питаться одним воздухом.

– Дим! Ты говорил о неприятеле и воздухе, перестань думать о еде.

– Да, действительно. Это ты меня отвлек своими овощами. Так вот, я как раз размышлял над тем, кто не оставляет следов.

– И что? У тебя есть подозреваемые?

– Как тебе сказать? Судя по всему, это лесные духи – лесовики.

– Духи? Как фантомы, что ли?

– Нет, не как фантомы. Фантомы при всей своей обычности не являются жителями нашего мира. Появляются по каким-то своим делам и исчезают. Если, конечно, их не поймают, как это сделал Баралор. А лесовики – они всегда здесь. Увидеть их в лесу почти невозможно, если они сами этого не захотят. В одной старинной книге я читал, что существует поверье: заходя в незнакомый лес, надо оставить лесовикам подарок – какую-нибудь безделушку. И тогда никогда не заблудишься.

– Лешие, что ли?

– Ты тоже слышал? – с интересом посмотрел на меня Дим.

– Так, краем уха. Ты дальше рассказывай.

– А что дальше? Я практически все уже рассказал.

– И зачем лесовикам наш котелок?

То, что маленькие лесные шутники завязали шнурки на пологе нашего фургона, вполне согласовывалось с предложенной Димом версией. А вот с котелком получалась полная непонятность.

– Не знаю. О них вообще мало что известно.

– Кто из нас ученый? О таких важных вещах – и не узнал.

– Это же совсем не моя специальность. Я и в лесу-то бываю нечасто.

– Ладно, неизвестно так неизвестно. Садись, будем завтракать.

Быстро расправившись с завтраком, мы стали собираться в дорогу. Погрузили немногочисленные вещи в фургон, осталось лишь запрячь наших лошадей – самое трудное.

Подумав, не отправить ли Дима за лошадьми, я решил все же сходить за ними сам. Во-первых, мне надо привыкать к обращению с этими животными, во-вторых, пригнать-то Дим их пригонит, вот только запрягать их после такого стресса все равно мне. Нет уж, лучше прогуляюсь, заодно ноги разомну.

Я шел по буйной зелени луга, ориентируясь на направление, указанное Димом. Металлическое позвякивание, едва слышное поначалу, становилось все более явным. И что мне, спрашивается, их искать, если можно ориентироваться на звук колокольчика? Стоп. Откуда колокольчик? Никакого колокольчика на наших лошадей я не вешал. Что же тогда звенит? Вот, уже вполне отчетливо и совсем не на лугу. Металлический звон раздавался из леса.