Дмитрий Светлов - Закон меча

– Где же еще? Эти острова прикрывают залив от северных ветров.

– Как думаешь, наши мурманы сумеют обернуться в две недели?

– А то! Они уже в Бергене, товар ходовой, не зря датчане на Крещение из Оденсе ушли.

– Крупы с мукой быстро распродадут, а вот как получится с горшками, я не знаю, – засомневался Норманн.

– Это же первый товар! – воскликнул Речан. – Как ты без горшка еду приготовишь?

В этом Речан, безусловно, оказался прав, в эти времена еду готовили только в глиняных горшках, которые ставили в печь и обкладывали горящими углями. Так готовили и супы, и каши, и овощи. Даже мясо тушили в горшочках, ибо до продовольственного изобилия было еще очень далеко и люди дорожили каждой капелькой жира. Мурманы с корабелами единодушно поздравили Норманна с удачным захватом трофеев. После короткого совещания решили временно разделиться. Норвежцы погнали добычу в Берген, договорившись встретиться в заливе Уош. По утверждению Речана, вход в реку прикрывало несколько удобных для тайной стоянки островов.

К вечеру четвертого дня увидели высокий холмистый берег. Сразу, словно по команде, притихло море. Прав оказался Речан, мелководье сглаживало высокие волны, о сильном ветре свидетельствовали только тугие паруса да мутная пена. Ночью, когда глубины уменьшились до трех метров, встали на якорь, а перед рассветом вместе с приливной волной вошли в реку.

– Это портовые склады? – указав на длинный ряд прибрежных сараев, спросил Норманн. – А где же причалы?

– Идем прямо к берегу и крепим швартовы за вкопанные крючья, – пояснил Речан.

– Уверен? Тебя в Любеке не разыграли? Тут был древний ромейский порт, возможно, место для кораблей находится выше по реке.

– Местные о ромеях давно забыли, а причалов в Бостоне никогда не имелось.

– Не может такого быть! – возразил Норманн. – Здесь перегружали медь и серебро еще до Рождества Христова.

– От Максима узнал? А куда везли, неужели прямиком в Рим?

– Нет, перевозили через залив в устье другой реки, а дальше через Лондон в Сену и к себе на полуостров.

– Как заведено в столице, все перепроверяли и перевешивали, – усмехнулся Речан.

– У ромеев центральная власть жила в городе Йорк.

В этот момент к ладье подошла лодка, корабелы с шуточками передали гребцам швартовы. Норманн не сразу понял смысл подобного сервиса, они и сами способны были подойти к берегу. Однако уже через несколько минут сильное приливное течение начало уносить кораблик вверх по реке. Положение спас вовремя закрепленный на берегу швартовый трос, ладья резко развернулась носом на выход и остановилась напротив складов.

– И что дальше? – недовольно пробурчал Норманн. – На таком сильном течении просто невозможно выгружать или принимать груз.

– Чего ворчишь старым дедом? Мы тут не одни, вон стоят с десяток ганзейских когов.

– Вижу, не слепой.

Во второй половине дня течение повернуло в обратную сторону, и вода начала стремительно уходить. Норманн с интересом наблюдал за ранее невиданным природным явлением, пока все стоящие вдоль берега суда не оказались на осушке. Вот те раз! Какой же это порт, если корабли стоят на берегу совсем маленькой речушки. Более того, сам берег аккуратно выложен булыжником, единственным уцелевшим свидетельством былого присутствия римлян.

– Впервой такое видишь? – спросил подошедший Речан.

– Спрашиваешь! Где еще может быть такое чудо!

– В мире много подобных мест, зайди в Гент, Бремен или у нас в Онегу.

– Хочешь сказать, что в Онеге берега выложены камнем? – съехидничал Норманн.

– Зачем камнем? Торговый люд проще поступил, купцы сделали наплавные причалы, и никаких задержек с ожиданием малой воды не возникает.

– Удобно ли по плотам бегать? На скользких бревнах недолго ноги поломать или груз замочить.

– Ну и фантазер ты, Андрей Федорович! В Онеге добротные причалы, бочки лыком увязали да лиственницей замостили.

– Не дешевая работа! Каждую весну приходится новые причалы делать.

– Какой там! К ледоставу все на берег вывозят.

Речан принялся объяснять, какова конструкция плавучих причалов, и она поразила Норманна своей простотой и надежностью. Тем временем на борт поднялся клерк Ганзейского союза и без проволочек поставил на торговый патент печать о беспошлинной торговле. Норманн гостеприимно выставил литровую кружку ядреного пива с тарелкой копченой селедки. Потягивая янтарный напиток, визитер рассказал о текущих ценах на шерсть и ткани, даже написал имена ненадежных посредников. На прощанье посоветовал найти покупателя на привезенных рабов, поскольку после очередного мора на живой товар резко поднялась цена.