Дмитрий Светлов - Закон меча

– Каппель, мне бы десяток волокуш с лошадьми, – стараясь казаться безразличным, попросил Норманн.

– Зачем? – искренне удивился предводитель деревни. – Серебро, которое соберут с торговцев, нетрудно нести.

– Кстати, а как ты собираешься штурмовать стены?

– Штурмовать? Зачем? Окружим город, пошумим, представитель торговой палаты вынесет откупные, и мы уйдем.

– А если не вынесет? – продолжал допытываться Андрей.

– Никуда не денется, как только пустим в ход топоры, так сразу и прибежит.

– Не понял? Что вы собираетесь делать топорами?

– Как что? Стену рубить!

– Воины просто рубят стену? – не поверил собственным ушам Норманн.

– Ну это не совсем стену. Мы рубим нижнюю обвязку, бревно падает и открывает проход.

После тщательного расспроса Норманн уяснил в общем-то незатейливый принцип штурма. В окружающий город вал были вкопаны короткие бревна, которые выступали из земли примерно на метр. К этим пенькам лыком привязывали дополнительные двухметровые столбики, саму обвязку забрасывали камнями. Потомки викингов не утруждали себя инженерными изысками, просто разбрасывали камни и рубили лыковое крепление. Отсюда следовал только один вывод: простенькое ограждение вместе с регулярными выплатами соседям обходилось намного дешевле настоящей каменной стены. Хотя, если верить Максиму, крепкие стены из плитняка все же были построены, но уже после взятия острова Тевтонским орденом.

Норманн оказался прав: Висбю выглядел полностью готовым к отражению вражеского нападения. Два отряда викингов встали лагерем у входа в гавань, еще одна большая дружина перекрыла единственную дорогу с острова в город. Серьезная подготовка, никаких шансов при обычной лобовой атаке. Показавшийся вдали обоз с бревнами ни у кого не вызвал интереса. Лошадки, разбрызгивая копытами осеннюю грязь, тянули за собой тяжелые волокуши, а рядом неспешно шагали возничие. Первый обоз свернул к порту, затем, как бы передумав, вместо причалов направился в Морские ворота. Дальнейшие действия крестьян априори не могли быть синхронными, и тем не менее оказались правильными и эффективными. Втянувшись в прируб, возничие расцепили волокуши и вывели лошадей за стену. Некоторое время никто не обращал внимания на возникший затор, но вот сквозь жиденький дымок прорвался огонь, покрытые липкой смолой бревна трескуче полыхнули, а еловые ветки заполнили маленькое пространство прируба едким дымом. Пожар!!!

Горожане и викинги дружно бросились тушить пламя, да какое там! В прируб было не заскочить, обволакивающий дым душил едким запахом гари, а разгорающееся пламя жгло, причиняя нестерпимую боль. Через четверть часа горожане приняли единственно возможное решение – спасать оба прируба, поливая их сверху водой. К этому времени возникла новая опасность: в причал уткнулось несколько пылающих карфи. Пышущий жаром огонь легко отбил желание отвести кораблики на мелководье. В городе начала разрастаться паника, люди оказались в ловушке, в случае распространения пожара им просто некуда было бежать. Несмотря на общую суету, прибывшие на защиту города викинги сразу заметили, что появились корабли Норманна, и единой толпой бросились на западный берег бухты.

– Вот дурни! – весело крикнул Геланд. – Им надо прочь бежать, а они спешат на пушки!

– Откуда им знать о пушках! – ответил Норманн.

– Я показывал, и побитые карфи все видели! Нет, прямо малые дети, сначала в лоб получат, затем поймут.

– Зачем пушками хвастал?

– Не хвастал, а пугал. Хотел людей с тобой оставить, да они слушать не хотели, за легким серебром погнались.

– Сколько посулили за защиту Висбю? – поинтересовался Норманн.

– Много, – вздохнул Геланд, – по два серебряных ортуга каждому. Вон сколько народа соблазнилось.

– Ну что же, каждый сам кует свое счастье. Прикажи приспустить паруса, дай им время собраться в кучу.

Драккары замедлили ход, что было воспринято на берегу как проявление малодушия. Сбегаясь на каменную отсыпку, викинги кричали всевозможные угрозы вперемешку с оскорблениями и ехидными шуточками.

– Давай, Геланд! Пора! – скомандовал Норманн. – Со ста метров мы их в клочья порвем!

Пятерка драккаров слегка повернула вправо, залп каронад разорвал воздух резким гулом и визгом летящей гальки.

– Не задерживайтесь! – крикнул Норманн. – Давай из фальконетов!

И снова залп, на этот раз несколько растянутый.

– Кормщики! Держать на вход! – скомандовал Геланд. – С аркебузами на левый борт!