Олег Шабловский - Форпост. Земля войны

Единственным, но довольно большим минусом была безвозвратная утрата двенадцати автоматных и трех ружейных патронов. Боеприпасы следовало экономить, поэтому кузнецам поручено изготовить еще три арбалета и не менее полусотни болтов к ним.

Ну и, наконец, ребром встал вопрос, что делать со шкурами. То есть в том, что их необходимо обработать, никто не сомневался, но вот, как это сделать правильно, Сергей представлял смутно.

Легкий утренний морозец приятно бодрит, под ногами похрустывает свежий снежок. Через пару часов он начнет таять, и к обеду от него не останется и следа, если не считать таковым раскисший степной чернозем. Но это будет позже, а сейчас приятно идти и слушать, как он поскрипывает под резиновыми протекторами сандалий, в недалеком прошлом служивших автомобильными покрышками. Хорошее настроение не портит даже холодная вода, при каждом шаге выплескивающаяся на ноги из тяжелого переполненного ведра в твоей руке.

– Ты чего такой довольный? – По лицу идущей рядом Ирины скользнула легкая улыбка. – Я вроде ничего смешного не говорила.

– Да так, – Сергей рассеянно пожал плечами, – настроение хорошее. А чего ты, кстати, там говорила?

– Здрасте, приехали! – фыркнула девушка. – Я уже минут десять тут распинаюсь, все последние новости ему выложила, а он даже не слушает меня. Правильно Вика говорит, что вы, мужики, не способны внимательно выслушать и понять.

– А чего это у нее такие пессимистические мысли возникают? Поругалась со своим Игорьком?

– Да она с ним в последнее время постоянно ругается, а потом она в общагу приходит и всем нервы треплет.

– Милые бранятся, только тешатся, да и у Вики характер – не подарок, – отмахнулся Сергей и обнял подругу свободной рукой. – Не то что у моего сокровища.

– Не подлизывайся. – Девушка попыталась отстраниться из его объятий, но как-то не очень активно, а потому безрезультатно.

Из широко распахнувшейся двери ковригинской хаты выскочила пунцовая не то от смеха, не то от смущения Олеся и, увидев «сладкую парочку», тут же нырнула в дверь женского общежития.

На физиономии вышедшего следом за ней Ковригина-старшего, напротив, явственно читалось страшное негодование. Протолкнув вперед себя красного от смущения Андрея, он развернулся и рявкнул кому-то в доме:

– Как я сказал, так и будет. Мое слово – закон, пока что в этом доме я хозяин.

От полноты чувств кузнец попытался наградить подзатыльником выскользнувшего из-под руки Петьку, но пацан ловко увернулся от родительской длани и выскочил на улицу.

– Как сказал, так и будет! – еще раз безапелляционно заявил разбушевавшийся Ковригин. – Пошли, Андрюха, или ты тоже против меня? Смотри, откажешься – никогда не прощу.

– Да ты чего, Петрович, – смущенно оправдывался красный как рак Малеев, – я же не против, только она молодая еще.

– Я тебя сейчас и не заставляю, через год только, – оборвал его мастер и бросился к воротам, едва не наскочив на удивленно застывших возле кухонного навеса Сергея и Ирину. – Привет. Серый, зайди попозже в кузницу вместе с Лехой, разговор к вам есть серьезный.

– Чего это они? – удивленно вскинул брови Спиридонов. – Я Петровича таким никогда и не видел. Обычно спокойный как удав.

– Петя, постой, – Ирина поймала за рукав ковригинского отпрыска. – Что тут у вас происходит?

– А, – шмыгнул носом пацан, – папка Олеську поженить хочет на Андрюхе. А мамка на него ругается. Дядь Сереж, можно я донку возьму?

– Возьми. – кивнул Сергей. – У Сашки спроси, куда он ее дел.

– Да-а, Сашка мне не даст.

– Скажи, что я разрешил, только смотри на камнях осторожней.

– Хорошо, только мамке не говорите, что я на рыбалку пошел, а то она меня опять диктант писать заставит, – доверительно прошептал обрадованный постреленок и бегом припустил к мужской общаге.

– Совсем взбеленился, старый. Да девчонке пятнадцать всего. Голова уже лысая, бороду вон отрастил, а ума не нажил, – на пороге появилась Марина, увидев молодых людей, приветливо улыбнулась: – Доброе утро, ребята. Не обращайте внимания, шлея моему Олежеку под хвост попала, у него бывает такое, перебесится – успокоится. Сережа, у нас проблема посерьезней: топинамбуры почти все погнили, пришлось выбросить.

– Это что за звери такие, топинамбуры? – удивился Спиридонов. – Первый раз про них слышу.

– Ну как же, земляная груша, мы ее еще картошкой называем.