Валерий Афанасьев - Как снег на голову

– Рамель, скажите: красное или черное?

– Что именно, Андрэ, что должно быть этого цвета?

– Да что угодно. Просто, красное или черное.

– Но так не бывает. Цвет не может существовать сам по себе. Красным или черным может быть лишь какой-нибудь предмет.

– Барон, вы невозможны. Хорошо, красный или черный какой-нибудь предмет?

Рамель печально вздохнул, так и не дождавшись от меня четкого вопроса.

– Хорошо, пусть будет красное.

– Замечательно, тогда включаю. Если вы знаете какую-нибудь молитву, можете прочесть ее на всякий случай.

Не дожидаясь расспросов барона, я нажал на выключатель. А что он мог сказать? Так же, как и я, предположить, что или следует нажимать на клавишу, или нет. Шансов на то, что это выключатель, все-таки больше.

Ничего катастрофического не произошло, лишь загорелся не слишком яркий свет. Надо же, электрическое освещение, причем действующее. Должно быть, граф пользовался этим ходом, если не поскупился на поддержание освещения в исправном состоянии.

При тусклом свете электрических лампочек лестница, идущая вниз, была хорошо видна.

– Не предполагал, что в графском замке сохранились действующие солнечные батареи! Тех, кто может позволить себе подобную роскошь, можно пересчитать по пальцам, – удивленно сказал Рамель.

– Может, и нет никаких батарей, а работает генератор.

– Если он есть, то наверняка не работает постоянно, иначе давно бы израсходовал свой ресурс.

– Логично, – вынужден был согласиться я.

Постояв пару минут в раздумьях, мы двинулись по лестнице вниз. А что еще было делать? Возвращаться в кабинет графа не хотелось, стоять на площадке не имело смысла. Лучше посмотреть, куда может завести этот тайный ход. Быть может, где-то есть еще один выход, более удобный. Лестница закончилась, когда мы преодолели несколько пролетов и опустились на уровень, расположенный ниже первого этажа. По пути миновали несколько площадок наподобие той, на которую вышли из кабинета. Возможно, там имелись выходы на второй и первый этажи, но никаких тайных рычагов или видимых дверей мы не заметили и благополучно спустились в подвал. Просторный коридор уходил в обе стороны, его стены и свод были сложены из массивных каменных блоков. Мы свернули направо – а почему бы и нет, надо же с чего-то начинать, – и метров через пятьдесят уперлись в тупик, не встретив по пути ни одного ответвления. Стены коридора украшали высеченные на камне символы, вот только назначение их было неизвестно. Внимательно осмотрев эти надписи, барон заявил, что они не относятся ни к одному известному ему алфавиту.

– Скорее всего, это условные знаки, Андрэ, – качая головой, сказал Рамель.

Вообще-то буквы – это тоже условные знаки, но их значение известно многим людям. В отличие от знаков, начертанных на стенах подземелья графа Бухтера.

В тупике, которым заканчивался коридор, под сводом мы обнаружили высеченные цифры. Непонятно, для чего они здесь, но их хотя бы можно было идентифицировать. Мы с бароном тщательно осмотрели всю стену, но так и не нашли признаков выхода.

Мы прошли в противоположный конец коридора. От лестницы до него было метров семьдесят, и он тоже заканчивался тупиком. Зато по пути имелось два ответвления, и одно из них казалось весьма любопытным. За толстой металлической решеткой виднелась сетка красных лазерных лучей, а уже за ней – массивная дверь. Вот оно – настоящее хранилище Бухтера! Сейф, который располагался наверху в его кабинете, стоял там просто для отвода глаз. Но если в кабинете у графа лежало столько золота, то какие сокровища таятся здесь?

У сокровищ есть владелец, пусть это и злополучный граф. Но наши вещи… Лучшего места для того, чтобы их спрятать, не придумаешь. А получить обратно свое имущество весьма заманчиво! Всего и дел-то: перепилить толстенную решетку, миновать лазерные лучи и открыть совершенно неприступную дверь.

Правда, рядом с решеткой находился странного вида пульт, предназначенный то ли для очень необычного ключа, то ли для набора комбинации символов. А может, для того и другого. Посредине своеобразного пульта имелось рельефное круглое углубление, дальше от центра шли кольца с небольшими выемками. Рядом с ними – изображения небольших треугольников или стрелок. Судя по всему, кольца могли вращаться. Все, кроме последнего. Оно было высечено на корпусе и разделено на двадцать четыре сектора, каждый из которых делился еще на четыре части. Я попробовал вращать кольца, но они оставались неподвижными. Судя по всему, необходим еще и ключ. Я достал из кармана связку ключей Бухтера. Ничего подходящего там не было. Обыкновенные плоские ключи на металлическом кольце с круглым брелоком. Для этого замка они явно не подходят.