Валерий Афанасьев - Как снег на голову

– Я готов помочь, чем только смогу. Что от меня требуется?

– Вот смотрите. Что у нас может иметь длину между восходом и закатом?

– Между восходом и закатом? – уточнил Рамель. – Так это же день.

– Вот именно – день. Осталось лишь вспомнить, какой из них самый длинный. Больших делений на диске двадцать четыре – количество часов, мелкие – это доли часов. Требуется вспомнить время восхода и заката солнца в самый длинный день в году с точностью до четверти часа. Как, сможете?

– Гхм. Ваши рассуждения, Андрэ, выглядят довольно логично. С точностью до четверти часа, пожалуй, смогу. – Барон задумался. – Значит, так, восход в этот день бывает немного ранее пяти. Если округлить с точностью до четверти часа, это будет четыре часа сорок пять минут. А заход – после десяти вечера. То есть примерно в двадцать два часа пятнадцать минут.

– Потрясающе. Вы барон, просто кладезь мудрости.

– Спасибо, Андрэ, вы очень любезны. Это всего лишь домашнее образование и немного наблюдательности. Но этого мало. Мы знаем только два значения, а дисков четыре. Что нам делать с двумя другими?

– Очевидно, речь идет о Луне. Она – тень и младшая сестра Солнца. Теперь нам, то есть вам, Рамель, потому что я этого не знаю, предстоит вспомнить время восхода и захода Луны в этот же день.

– С этим труднее. Боюсь, я не смогу вспомнить время с требуемой точностью. К тому же оно зависит еще от года. Вас интересует восход Луны в самый длинный день какого года?

– Поскольку год не указан, будем считать, что текущего. Вспомните хотя бы приблизительно. Это лучше, чем ничего.

– Приблизительно? Так, дайте подумать. Луна в это время видна где-то до половины ночи. Я бы сказал, что заходит она в период от часа до двух.

– Что ж, неплохо. Это уже что-то. А восход?

– С этим интереснее. Как это ни странно, Луна в это время восходит днем. Просто мы не всегда ее замечаем на ярком небосклоне. Судя по длительности пребывания Луны на видимой части небосклона, это должно происходить примерно в четыре-пять часов после полудня. То есть от шестнадцати до семнадцати часов.

– Барон, я просто поражен. Откуда у вас такие знания? То, что вы очень образованный человек, я знал и раньше. Но откуда у вас еще и знания астрономии?

– Бросьте, Андрэ, какие там знания! Точно-то я назвать время не смог.

Тем не менее было видно, что барону приятны мои слова. А кому не приятно, когда его способности оценят по заслугам?

– А вообще, астрономия – это небольшое увлечение моего детства. Недолгое, но, как видите, и оно на что-то пригодилось, – продолжил барон.

– Еще бы, конечно, пригодилось! Итак, мы имеем два точных значения и два приблизительных. Приблизительные – в пределах часа. У нас получаются следующие варианты захода Луны: час ровно, час с четвертью, половина второго, без четверти два и два часа. Итого – пять вариантов. То же самое и с восходом. Два диска по пять вариантов на каждом. Пять в квадрате. Итого, у нас получается двадцать пять вариантов кода. Вполне неплохие шансы на успех, вы не находите?

– Да, шансы вполне приемлемые. Будем пробовать?

– Непременно. Признаться, меня одолевает любопытство.

Я вставил брелок в центр пульта, дождался легкого щелчка и уступил место барону.

– Прошу вас, Рамель, набирайте время, о котором вы мне так увлекательно рассказывали.

– А на каком диске, какое значение? – вполне обоснованно спросил барон.

– Так, сейчас посмотрим.

Я внимательно осмотрел диски. На двух наружных над наборными кружками сверху были по три едва заметные черточки. Как лучи заходящего или восходящего солнца – направлены только вверх. На двух внутренних дисках ничего похожего не было.

– Судя по всему, набирать значения надо, начиная с наружных дисков, и первым должно идти значение восхода солнца. Помните, «когда восход встречал закат». Значит, восход был первым.

– Вполне логично. Давайте попробуем.

Барон набрал два значения на наружных дисках. А на внутренних значения мы стали подбирать, имея в запасе двадцать пять вариантов. Повезло нам на семнадцатом. Раздался щелчок, и сигнальные лазерные лучи погасли. Мы с бароном попробовали толкнуть решетку, и она легко отъехала в сторону. Путь в сокровищницу графа был открыт. Затаив дыхание, мы подошли к двери и потянули ее на себя. Она открылась без всяких препятствий.

Это было нечто! Пещера Али-Бабы и склад разных интересных штуковин. Назначение некоторых барон мог определить с трудом.

– Я даже не представлял, что у графа столько всего сохранилось с прошедших времен, – удивился Рамель.