Владимир Мясоедов - Учитель шарлатанов

Я вдохновенно ругался с главным паладином, который едва ли не с нетерпением ожидал моего прихода, дабы продолжить нашу высоконекультурную беседу, а верховный иерарх Ремеса Торговца шлялся за нами следом и мало-помалу готовился к почетной пенсии. Когда срок, назначенный Вторуном, медленно, но верно перевалил за половину, очередной сеанс ругани, происходящий перед королевским дворцом как местом, куда нам всем было достаточно удобно и недолго добираться, прервал гонец из Академии, судя по виду, прискакавший к резиденции монарха с собственной лошадью на спине. Ну, или прилетевший. Маги-воздушники, в Азалии весьма многочисленные, умеют перемещаться в воздухе очень быстро, но недалеко, так как порхать со скоростью гоночного болида весьма утомительное занятие.

– Мэтр Проглот! – взревел чародей белугой, прорываясь к собственному начальству через строй закованных в железо послушников и паладинов, словно бронебойный снаряд через фанерную стенку, и на последних шагах падая вниз, на колени, фугасным боеприпасом. Во всяком случае, мои оппоненты проворно расступились, видимо, из опасения, что если окажутся у него на пути, то будут втоптаны со своими блистающими доспехами прямо в каменные плиты. – Ваш дом ограбили! Они вынесли все! Совсем все!

– Да воздастся расхитителю святынь аналогичной же карой! – ляпнул тут же кто-то из паладинов.

– Ага, – выцепил его взглядом я, мгновенно сообразив, как использовать такую оговорку в целях дальнейшей эскалации конфликта. За свою же жилплощадь особо не волновался, ибо ничего ценного там попросту не держал. Ну, может, кроме Филарима, вампиров и учеников, но их спереть не так-то просто. – Значит, ваша работа? Хорошо, что сознались, были бы это обычные воры – службу безопасности ковена точно бы расформировал, но раз уж ее обманули не кто-нибудь, а представители святого воинства, то, пожалуй, еще подумаю. Хм, оригинально сработали, уж такого точно не ожидал. Не хвалю, нет, но уважаю. Так что, говоришь, у меня украли-то?

Минут пять гонец со слезами на глазах пересказывал длиннющий список гримуаров, половина из которых имела настолько заковыристые названия, что произнести их без предварительной тренировки я бы не взялся. Но посланец из Академии, понятное дело, оказавшийся магом, пусть и не особо сильным, успешно с этим справлялся. Видимо, Джулия при составлении своего каталога фальшивок особенно не напрягалась и создавала муляжи лишь по-настоящему известных, пусть и крайне редких, работ. С каждым новым названием глаза паладинов, стоящих вокруг, округлялись все больше и больше, при упоминании отдельных томов, видимо, особо запрещенных, среди них раздавались судорожные хрипы, а руки сами тянулись хватать злостных чернокнижников, но замирали при упоминании следующего, еще более зловещего фолианта. Заподозрить наличие у себя под боком такой библиотеки, позволяющей взявшим в нее постоянный абонемент вызывать огненные дожди, демонов, десять казней египетских, чуму, мор, голод, всемирный экономический кризис, всадников апокалипсиса и нашествие призраков, входящих в международную ассоциацию зловредных тещ, награжденных за склочность бессмертием, они, похоже, до сего дня даже и помыслить не могли.

– Откуда? – кое-как прохрипел главный паладин, носивший оригинальное отчество Вторунович, оттягивая стоячий воротник своего панциря, между прочим, являвшегося монолитным куском зачарованного железа и, по идее, не способного подобно ткани мяться под пальцами. – Где ты, мерзкая гадина, взял сии трактаты?! Из них же не меньше трети считается либо потерянными, либо уничтоженными!

– Где взял, где взял, – передразнил его я, начиная подозревать, что демоница все же могла несколько перегнуть палку. Гонец, перечисляя список украденного, чуть ли не разрыдаться был готов, причем, похоже, совершенно искренне. Видимо, сама мысль о потере таких источников знания и силы, пускай и не принадлежащих ему лично, причиняла едва ли не физические страдания чародею. Ну а предводитель святого воинства от волнения забыл о нашем маленьком спектакле, призванном изобразить войну до гроба, и на полном серьезе готовился выбивать у меня признание. – Украл, конечно. Разве такими вещами на барахолках торгуют? Я спер эту библиотеку, пусть и по частям, у меня ее сперли, причем целиком, круговорот гримуаров в природе, однако.

– М-да, – глубокомысленно сказал какой-то паладин. – Колдуны взвоют. Это ж какие им убытки-то! Надо бы нам к брату-реликварию заскочить, узнать, кто бы мог прикупить такие гримуары у нас и в сопредельных странах. Авось перехватить получится, пока по новым владельцам окончательно не разойдутся, с концами потерявшись.