Владимир Мясоедов - Учитель шарлатанов

Просмотр реалити-шоу «Тайны азалийского двора» не мешал мне, оставив недоумевающий эскорт охранять карету, заложить неплохую петлю по переулкам и подобраться к особняку, в недрах которого и прятался салон для благородных продажных дам и их обеспеченных кавалеров. А также белкой взлететь на ближайшее к его ограде дерево при помощи щупалец и, используя их же, перебраться по импровизированной канатной дороге к ближайшему окну, расположенному едва ли не под крышей. Скорость движений давала некоторые шансы остаться незамеченным. Впрочем, даже если и обнаружат сразу же, беда невелика. В завершение управляемого полета подошвы коснулись подоконника, и магическая линза, ничем не закрепленная, улетела куда-то вниз, к своей создательнице, притаившейся у стены здания. Упс, кажется, точка проникновения выбрана не слишком удачно, крик герцогини был слышен и по ментальной связи с Джулией, и обычными ушами. Оказывается, леди Сейлел и компания находились за ближайшей дверью. Я едва успел встать в темный уголок и притвориться декоративной статуей рыцаря, как она открылась, чтобы спустя мгновение захлопнуться, и в коридоре появился беловолосый некромант, недовольно кривящий аристократическое лицо и сверкающий алыми глазами. К счастью, смотрел он в другую сторону, а не то вряд ли такие немудреные меры маскировки помогли бы.

– Ну уж нет, – зло пробормотал Фильери, нервно крутя на пальце перстень с крупным камнем, судя по окутавшим безделушку искоркам, артефакт. – Я не такой дурак, чтобы пытаться проворачивать подобные дела и рассчитывать после выйти сухим из воды. И недовольство стоящей за троном тени при уже практически повзрослевшем короле как-нибудь переживу, в отличие от гнева главы ковена. Он-то меня и собственноручно, если захочет, в прах вобьет, а захочет, так и вообще служба безопасности ему мою голову на блюдечке принесет, при полном одобрении ее действий остальными чародеями. Конкурентов Академии плодить… Да за такие дела предки в фамильный склеп не пустят, дав пинка с порога, даром что у большей части последние кости давно сгнили! Отказываюсь! Просто отказываюсь!

– Му-у-удрый вы-ы-ыбор. – Я, прекрасно понимая невозможность остаться незамеченным, решил поддержать его мысли вслух, растягивая гласные, чтобы придать своим словам некоторый ореол задумчивости.

Судя по тому, как вздрогнул некромант, одновременно окутываясь несколькими магическими щитами и выпуская из перстня на своей руке сразу с десяток призраков, свое непосредственное начальство в коридоре он действительно до последней секунды не замечал.

– А… ээ… откуда вы тут? – только и смог спросить некромант, убирая все те заклятия, которыми готовился отразить внезапную угрозу и загоняя полупрозрачные фигуры привидений обратно в артефакт.

– Ну, должен же я, как глава ковена, принимать соответствующие меры, гарантирующие мне долгую, спокойную и плодотворную карьеру, – пожал я плечами с обезоруживающей, ну, или угрожающей, смотря как ее воспринимать, улыбкой. – Или вы опять стали считать меня обычным варваром-переростком, использующим свой посох в качестве дубины и выезжающим лишь за счет парочки очень эффективных и эффектных, но по сути своей ограниченных фокусов?

– Да нет, конечно, вы не такой дурак, – с негодованием отверг подобное предположение альбинос. – Во всяком случае, после того как вы изволили однажды демонстративно приподнять свою маску. Наш конфликт стал бы бессмысленной глупостью, сиюминутная политическая выгода не стоит того, чтобы заполучить себе настолько опасного противника.

– Повторюсь, это был мудрый выбор, – довольно кивнул я. – Случись сегодня ужасная ошибка, и этажом ниже демонолог-недоучка совершил бы в ритуале досадный промах, выпустив на волю ужасную тварь из Бездны. А потом развалины салона в поисках выживших прочесали бы оперативно прибывшие инквизиторы. И если короля они могут максимум помять при спасении, то черного мага, одного из известнейших в стране, убьют на месте, несмотря на занимаемую им должность.

«Быстрее! – пришло в голову мысленное послание от Джулии. – Жертва как-то ухитрилась сдвинуть кляп и почти отгрызть уроду ухо! Боюсь, взбесившийся придурок сейчас все-таки убьет девчонку!»

– Ну, примерно к таким же выводам пришел я и сам, – кивнул Фильери. – Только не думал, что, гм, ошибка в темном ритуале произойдет настолько быстро. Издержки профессии, полагаю. Могу устроить оперативную слежку за кем угодно, но себя как объект для постоянного наблюдения даже не рассматривал.