Владимир Мясоедов - Учитель шарлатанов

Старейшину и его свиту такая охранная система могла бы лишь позабавить, не больше, но вот пущенные ими вперед, в мой подвал, недавно обращенные новички, у которых сознание по большей части вытеснялось инстинктами, заставили раскатиться по дому сигнал тревоги. Полуэльф и его клыкастые друзья же в этот момент пытались осторожно проверить первую экспериментальную партию продукта, выработанного созданным гением артефактом. Причем ни один из трех «домашних» кровопийц сразу его пить не собирался из боязни банально отравиться дрянью, пусть и аппетитно для них пахнущей, но по непонятной причине имевшей синий цвет. При звуках, обозначающих опасность от потерявших адекватность клыкастиков, обитатели дома переглянулись, пересчитали друг друга, убедились в собственной вменяемости и, припомнив недавний акт проникновения в жилище, кинулись к выходу, не желая оказаться на пути вторженцев. По пути Отрешка, сидевшая в самом дальнем от выхода углу, задела стол и перевернула прототип источника крови. Он, правда, весил килограммов под пятьдесят, но паникующую женщину, больше всего на свете боявшуюся вновь угодить в рабство к своим высшим сородичам, такие мелочи не смущали, она бы и слона на своем пути в горящую избу затолкала, чтобы проход не загораживал. А ее муж, на всякий случай мывший руки после контакта с получившимся веществом, так разнервничался, что унес с собой вентиль водопроводного крана, сначала ломанувшись в безопасное место, а потом уже сообразив выпустить хрупкую, ну, для обладателя вампирской силы, детальку.

Напор был хорош. В жилище главного мага страны, кроме наполнения ванн и раковин, одна и та же система отвечала еще и за пожаротушение, весьма актуальную для чародеев вещь, и могла при необходимости вообще затопить дом до самой крыши за считаные минуты. Ну а на полу стоял стратегический запас реагентов, который полуэльф затребовал себе у интенданта, не желая каждый раз, когда ему нужны будут новые (а вероятность успеха с первой попытки ушастый гений оценивал как относительно невысокую), собачиться с жадными во всех мыслимых и немыслимых мирах хозяйственниками. Артефакт, уроненный, но не разбившийся, являлся практически псевдоживым существом и, как обычная амеба или там водоросль, вполне мог потреблять нужные ему для функционирования вещества, если их раствор будет в него залит. Или он сам окажется посреди этого самого раствора. А работал получившийся агрегат, отдаленно похожий на кровеносную систему человека, быстро. Продукт, правда, выдавал не такой уж и полезный и совсем не того цвета, но на запах и вкус практически идентичный натуральной крови. Получившей эрзац изрядно отличался от содержимого чьих-нибудь вен, но новообращенные вампиры, которых перед самоубийственной миссией и не подумали кормить, были согласны и на подобную замену своей привычной пище, лишь бы хоть как-то заглушить мучившую их жажду.

Благодаря своей паранойе старейшина и его прихлебатели, опасающиеся просто так гулять по дому главы ковена магов, с которым они уже находились в состоянии пускай не объявленной, но самой настоящей войны, продвигались весьма медленно и живые отмычки от себя далеко не отпускали. Плюс разошедшийся на полную катушку источник их изрядно насторожил. Не знаю, чего подумали высшие кровопийцы, когда увидели, как по коридорам текут ручьи синей жидкости, столь желанно для них пахнущей, но, видимо, она задержала их достаточно, чтобы жильцы дома успели облачиться в свои противосолнечные одежды и эвакуироваться. Наконец, определившись, Иоган Клест, ну или тот, кому он передал оперативное командование, решил отпустить почти полностью вышедших из повиновения новообращенных и пробивать себе ход вертикально вверх. В полное отсутствие сюрпризов для незваных гостей, способных даже без хозяина защитить его жилище, и безобидность накатывающей им на ботинки синей дряни они, видимо, поверить в принципе не могли.

В этот момент наконец-то активизировались охранные чары, но поскольку врагов они не нашли, вернее, не сочли громящих перекрытия вампиров, имеющих допуск, подходящими под данное определение, то бороться они стали с затоплением. Боковые комнаты и ответвления в подземном лабиринте начали блокироваться магическими щитами, а уровень искусственной крови в главном коридоре, соответственно, повышаться. Вероятно, это придало незваным гостям прыти, потому как они продолбили потолок и оказались на первом этаже. Их внимание привлекли корешки книг, весьма известных, хотя и крайне труднодоступных по причине ценности заключенных в них знаний. В результате они действительно вынесли все подвернувшееся им под руку. После чего разгромили за считаные минуты дом, видимо, в поисках других сокровищ и смылись тем же путем, каким и пришли, оставив низших вампиров в затапливаемом фальшивой кровью подвале, чему те, наверное, были рады до тех пор, пока не включился магический климат-контроль. Инстинкты заставляли их глотать жидкость и пытаться ее усвоить, одновременно отключая разум и создавая иллюзию громадного наслаждения.