Вячеслав Шалыгин - Оружейник

– Ты обещал не задавать вопросов, – Беляев постучал пальцем по запястью. – Минута на исходе.

– Я не могу не задать вопрос. Всего один! Почему?

– Почему? – удивился Беляев.

– Ты ожидал услышать вопрос «Кто»?

– Ты действительно удивительный человек, Андрей, – Беляев усмехнулся. – Ты задаешь такие вопросы… никакой логики, но всегда в точку. Как тебе это удается, я не понимаю. Но все-таки позволь уточнить. То есть, тебя не интересует, «кто»? Кто такой я и другие Идущие по Краю?

– Нет. Я знаю ответ. Могу разложить его по пунктам. Вы те, кто придумал Игру и теперь ее судит, а сидите вы в мире Сапаранти, священном Крае, где обитают души альфийских предков – раз, – Андрей загнул палец. – Это совсем другой мир, хотя и связанный с нашим. Он базируется на наших измерениях и времени, но его время имеет еще и обратный ход. Это и позволяет вам проникать в другие миры, не используя пакали и разломы, а просто проходя сквозь грани миров. Это два. И, наконец, вы почему-то не стесняетесь показываться перед альфийцами, хотя недоступны для всех остальных, даже для «серых», но главное – трепетно бережете Альфа-мир, это три. Два из трех фактов связаны с альфийцами. Вывод сделать?

Беляев покосился на Андрея то ли с недоверием, то ли опять с удивлением, а затем отрицательно качнул головой.

– Не надо. Не хочу разочаровываться. Ты настолько красиво все разложил, мне и самому захотелось поверить, что так оно и есть. Пусть иллюзия немного продержится. Лучше заверши свой вопрос «Почему?».

– Хорошо, – легко согласился Андрей. – Почему ты посвятил меня в дела такого уровня? Ты предвидел, что Мастер откажется от моих услуг? Ты откуда-то знал, что мне придется стать вольным игроком? Но мало ли вольных квестеров участвуют в Игре? Зачем ты дал мне знания, которыми владеют только серые фигуры на этой доске? Я ведь одна из белых пешек!

– Ты не пешка, – Беляев отрицательно покачал головой и уточнил: – Вы не пешки. Ты плюс Кирсанов и еще один игрок… без руки. С ним вы еще встретитесь. У вас своя линия в Игре. Особая линия. Случиться может что угодно, вам даже может показаться, что Игра для вас закончилась, но… вы останетесь в ней. Это все, что я пока могу сказать, Андрей. Время вышло.

– Хотя бы намекни, что это за линия! Почему мы останемся в Игре при любом раскладе?

– Лунёв, я сейчас передумаю, закрою грань, и ты навсегда останешься здесь, а не в Игре! Я сказал все, что мог! Давай, до свидания!

Беляев шагнул назад и в ту же секунду будто превратился в схематичный рисунок. Еще секундой позже пошла штрихами плита, затем все линии влились в белесую штриховку пещеры, а под конец вся эта графика потускнела и растворилась в рухнувшей на Андрея жутковатой тьме…

Когда-то давно Лунёв уже видел подобную черноту, но тогда от нее веяло холодом, а сейчас тьма обволакивала влажной духотой, словно аномальный черный туман.

– Чего там? – вдруг донеслось из темноты. – Увел этот Феликс «серых» в преисподнюю?

– Во-первых, не Феликс, а Феникс, птица такая, – заявил другой голос. – А во-вторых, не в преисподнюю, а в Край Вечности. Понимать надо разницу!

– Ну, ты-то понятливый, – проворчал первый голос. – Андрей, все нормально?

– Нормально, Муха, – Лунёв выдохнул. Переход через грань миров оказался не таким уж неприятным. Вот только темнота почему-то не расступалась.

– Ты сколько шагов сделал? Мы тут поспорили. Мне пришлось на пять квадратов наступить, а Каспер говорит, что на шестом сюда перенесся.

– Я вообще не шагал.

– Это как?

– Вот ты, Мухин, тормоз! – недовольно заявил Каспер. – На кодовые квадраты надо наступать, если сам идешь! А нас этот… Беляев перекинул! Ему для этого плита вообще не нужна!

– А зачем же мы… зачем он втирал насчет кодовых квадратов… наступать заставил?

– Для отмазки, Муха, чтобы не признаваться, что он высшее существо, – пояснил Андрей и оглянулся.

– А-а… – протянул Муха озадаченно, – ну да, я сразу это понял.

– Сразу он понял! – фыркнул Каспер. – Тормоз!

– Вот только попадись мне, студент, когда посветлее станет, – с угрозой пояснил Муха. – Я сразу все понял! Только думал, что в любом случае надо по плите идти!

– Главное, что мы перешли, – прервал их перепалку Лунёв. – Мы где? Здесь ночь?

– Глаз выколи, – пробасил Бибик и после короткой паузы добавил: – Если ты не в очках ночного видения.

– И что ты видишь в этих очках?

– Небо вижу вверху. А под ногами, верите – нет, обломки плиты с пакальными рисунками. Словно мы никуда из пещеры и не уходили. Только плиту всю переломало – куски дыбом встали, а мы и не заметили. Мы теперь будто бы в колодце посреди той пещеры. Стена вокруг из обломков, да таких высоких – не переберешься.