Андрей Лукин - Хозяин таёжного неба (СИ)

И маг решительно двинулся вслед за демоном.

Глава десятая,

в которой демон с трудом одерживает очередную победу

Перед вросшим в землю бревенчатым мостом через полузасыпанный ров Степан остановился:

- Спасибо, что проводила. Дальше я сам.

- Я с тобой, - тут же вцепилась в него Боява. Она с чего-то уже решила, что им обязательно нужно идти вместе.

- Ещё чего! - Стёпка выдернул рукав рубашки из её пальцев. - Ты же говорила, что к магам не хочешь.

- Поперву не хотела, а разом захотела.

- Тебе туда лучше не ходить.

- Почему?

- У нас, демонов, на такие дурацкие вопросы отвечают просто: по кочану.

Боява обиженно вздернула подбородок.

- И нечего меня глазами жечь, - сказал Стёпка. - Ты мне там будешь только мешать.

- Не буду! Вот ведь не буду! - Боява даже кулачки сжала. - Ну, Стеславчик, ну, возьми меня с собой! Я тебе помогу!

- Не-не-не, - для пущей убедительности он изо всех сил замотал головой. - Это очень опасно. Я пойду один. Всё!

- Ты как Стрежень, - надулась она. - Тоже думаешь, что я ещё маленькая.

- А что я буду делать, если они тебя схватят и скажут: сдавайся или мы Угрохову дочку в темницу посадим?

Боява хитро улыбнулась:

- Ты их тогда всех порубишь. Как Изведа.

- А оно мне надо? - спросил Стёпка. - Я ведь с ними просто поговорить хочу.

Он помолчал, потом сказал, стараясь, чтобы прозвучало как можно серьёзнее:

- Если меня долго не будет, ты здесь не жди. Возвращайся домой и всё расскажи отцу. Он что-нибудь придумает.

Ну, не хотел Стёпка брать её с собой к весским магам, не хотел! Чувствовал, что по-хорошему он с этими гадами не разойдётся, и не собирался подвергать девчонку настоящей опасности. Хватит уже и того, что они Смаклу в рабство продали. К тому же, она в самом деле ничем не могла ему помочь. А вот помешать могла. И пострадать тоже.

Уже входя в замок, он оглянулся. Боява стояла на том же месте и смотрела ему вслед.

* * *

Громада Оркулана давила своей надломленной мощью. Замок застыл в тягостном раздумье, словно израненный великан, не понимающий, как получилось, что он проиграл, такой весь из себя могучий, грозный и неприступный. Под закопчёнными сводами центрального входа металось пугливое эхо. На выщербленных стенах кое-где уже появились лишайники, сквозь камни мостовой пробивалась трава, а местами даже и белёсые тонконогие поганки. Странно было видеть такую тоскливую заброшенность в двух шагах от шумной городской ярмарки.

- Что угодно молодому господину? - вынырнул откуда-то человечек в серой, похожей на рясу одежде. Вынырнул и встал, всем своим видом показывая, что дальше дороги нет. Стёпка некоторое время смотрел в его пустые глаза, пытаясь сообразить, почему вместо дюжих сторожевых магов, которые по всем ожиданиям должны стоять у входа в тюрьму, его встречает невзрачный служка с постным, ничего не выражающим лицом. Может быть, здесь никакой тюрьмы нет и в помине? "Твой гоблин в Оркулане" - сказал Огрех-Лихояр. И понимай, как хочешь. Ладно, разберёмся.

Служка с ответом не торопил. Стоял, ни взглядом, ни жестом не выказывая нетерпения. Руки скорбно сложил перед грудью, ни дать ни взять - монах.

- По личному разрешению верховного мага Краесвета, - не сразу выстроились в голове правильные слова, - мне позволено забрать из здешней темницы малолетнего гоблина Смаклу, которого привезли сюда недавно из Проторы.

На лице служки, как говорится, не дрогнул ни единый мускул. Кажется, до него просто не дошло. Стёпка собрался было повторить, затем вздохнул и сказал проще:

- Кто тут у вас самый главный? Я хочу с ним поговорить.

Служка моргнул и склонился в угодливом поклоне:

- Следуйте за мной, молодой господин. Я вас провожу.

И засеменил вперёд, то и дело опасливо оглядываясь. Стёпка двинулся следом, на всякий случай крепко сжимая в кармане рукоятку ножа.

Внутренний двор замка выглядел ещё более мрачно и уныло. Это были настоящие руины. Что могло сгореть - сгорело, что могло обвалиться - обвалилось. Более-менее уцелела только небольшая одноэтажная постройка, приютившаяся у основания левой башни. Туда служка и направился. Стёпка с любопытством поглядывал по сторонам (всё-таки самый настоящий вражеский замок), но к его разочарованию ничего интересного в заросших кустами развалинах не наблюдалось. Орклы отсюда ушли (если быть точным, то их изгнали), и жизнь здесь замерла. Даже нахохлившиеся на загаженных стенах вороны вели себя непривычно тихо и спокойно. Как заколдованные. Поневоле поверишь в проклятие.