Михаил Гвор - Спасатель. Вечная война

И теперь со всем этим сбродом, то есть личным составом, надо выжить, не отправив к праотцам все остальное население этого мира. С учетом того, что мои боевые товарищи четко делят разумных существ на «алабаев» и «еду» и полутонов не понимают в принципе.

Сидим, обсуждаем, что делать дальше. Куда-то идти смысл пропал окончательно. Ни одна группа такой табор не примет. Разве что после полного этой группы умиротворения. Остается только создать свою. Слово «группа» аборигены понимают как «раса». А чтобы создать расу, нужны женщины. Предложения сыплются как из рога изобилия. Самое невинное сводится к нападению на первый подвернувшийся клан. Вырезать мужскую, а заодно и старшую, часть населения, а женщин подходящего возраста перевести для начала в разряд трофеев. После долгого обсуждения скрепя сердце соглашаются присоединить к женщинам детей. Авось вырастут бойцами. Чувства пленных, на глазах которых вырезали отцов и мужей, в расчет не принимаются. И это, повторюсь, самый гуманный вариант!

А мне что делать? Выслушиваю, бракую помаленьку. Наконец, исчерпались. Молчат, шоколадками хрумкают. Разные они все. Илюша хранит верность «Сникерсу». Аар напирает на «Марс». Близнецам больше всего нравится «Натц». А Елка влюбилась в шоколад фабрики «Красный Октябрь». Поддерживает отечественного производителя. Да какая разница, чьего отечества! Главное – шоколадки большие!

Зеленое чудо сдирает с «Аленки» обертку, аккуратно разламывает плитку на три части и отправляет их в рот. Все. Потому и ломала, что целиком в рот не лезет. Процесс единовременного пережевывания ста граммов шоколада, может, и сложен технически, но доставляет ребенку непередаваемое удовольствие…

Посреди процесса в зеленую эльфийскую голову приходит гениальная мысль, и Елка, не открывая рта (чтобы не вывалился драгоценный продукт), произносит:

– Мыммымымы.

– Шо? – не понимает Кипарис. «Натц» поменьше будет, так что в общем понять можно.

– Мыммымымы! – повторяет Елка. И уточняет: – Ммы мым мымымыммымы?!

– Прожуй сначала, – останавливает тираду Шарик.

Пес не отдает предпочтения конкретным сортам шоколада и ест его без лишнего фанатизма. Горький так просто игнорирует, что-то в нем собакам вредно.

Елка, наконец, справляется с лакомством.

– Лепреконы! – выдыхает она. – Что тут непонятного?!

– Не, Кислятина, – возражает Илюша. – Костлявые они!

– Неважно! – заявляет эльфийка.

– Как это неважно? – возмущается здоровяк. – Обломки зело острые! И меж зубов застревают!

– Хорошо, тебе не дадим, – соглашается девочка.

– Как это не дадим?! – Красивое зрелище – обиженный людоед. – Я тогда тебя саму съем!

Елка клацает зубами и впивается в толстый палец. Илюша аккуратно, стараясь не причинять обидчице боль, освобождается и вопрошает:

– За что? – Никаких следов укуса на пальце, естественно, не осталось.

– Было бы за что – вообще б убила! – сообщает гордая собой эльфийка и возвращается к мысли: – Лепреконы обозы водят. И пленных скупают.

Оп-па! А этого я не знал!

– Подробности?

Подробности излагают дружно и много. Интрига, однако! Тут просто мир разумных собак. Все всё знают, а толком объяснить не могут. Деталей много, но картинка не складывается.

Оказывается, когда два рода сходятся в решающей и беспощадной сече, полное уничтожение проигравшего совершенно необязательно. Победители вполне способны проявить свойственный развитым капиталистическим обществам гуманизм. То есть способных активно сопротивляться – убить. А остальных перевести в пленники с последующей продажей тому, кто готов отсыпать звонкой монеты. Условий проявления столь странного человеколюбия минимум два. Во-первых, триумфаторам должно быть что-то нужно от лепреконов, ибо скупают пленников только они. А во-вторых, самих триумфаторов должно остаться достаточно много, чтобы у купцов не возникло желания стать пиратами. В противном случае все выжившие участники сражения могут оказаться в одной колонне.

Купленных пленных лепреконы уводят куда-то на восток. Что там с ними делают, никому не ведомо. Может, продают гномам в каменоломни, может, устраивают оргии с поеданием изнасилованных дам и детей, а может, набивают чучела и расставляют по границам своих территорий. Более мягких вариантов моя бригада предположить не может просто в силу воспитания. О выкупе рабов у торговцев никто никогда не слышал. Впрочем, о попытках такого выкупа – тоже. Родственников у живого товара обычно не бывает. И вот ведь какая засада. Аар видел бредущих за фургонами дроу и эльфов. Близнецы – эльфов и перевертышей всех цветов радуги. Елка – дроу и оборотней. А Илюша, самый странствующий из всех, никогда не видел самих лепреконов, а про костлявость знает даже не от мамы, а от бабушки. Главное: никто никогда не видел в роли рабов существ своей расы. То есть пути драккаров прерий неисповедимы и извилисты и никогда не проходят через территории, занятые сородичами пленников. Разумно, но только в одном случае: если пираты пленных не отдают. Не хотят. Самим нужно! Загадка на загадке сидит и коней погоняет!