Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

— Какие-нибудь еще… признаки перехода? Почему мы его сразу не заметили? — Выдавил Император из себя, с трудом возвращаясь из восстановленного памятью в мельчайших подробностях момента. Даже грохот пулеметных полубашен правого борта, буквально за полминуты превративших все-таки ушедшую от прямого столкновения джонку в тонущее решето, его не отвлек.

— Да. Чувство дезориентации. Оно часто мешает понять, что «что-то не так»… вот такое чувство… — Растеряно закончил фразу гранд, глядя на соткавшуюся из воздуха фигуру. Фигура, лысая и с острыми ушами, просто светила неправильностью… только через секунду отходящий от шока архимаг понял, что череп… существа был сильно деформирован, возможно — с некими целями. Фигура меж дезориентации явно не чувствовала — поймав единым взглядом окружающий пейзаж, она совершенно по-детски улыбнулась — и Рокко машинально перебил оглушающее заклятие — довольно мощное, сочетаным ударом в упор буквально разрывая нервную систему противника… тот даже не попытался защититься.

— Что… — Начал было Император — но тут оказалось, что заклятие было не одно. Точнее — имело не один источник. Ослабленное расстоянием, оно принесло только звук… и демонов, густо появляющиеся в небе от горизонта до горизонта, кроме чистого «пятна» над броненосцем. И это был конец. Тварей Рокко сразу узнал, и понял, что такую большую, удобную и приветливо дымящуюся штуку как броненосец не оставили бы вниманием даже без монолита — и гранда на палубе. Еще он понял, что и Флогос попал под удар: в лице странного атакующего он узнал черты гранда Южного Леса, и, судя по эффекту, такой он был не один. Клон? Или южники научились переносить черты отца на детей? Гадость какая… перемещающаяся в пространстве без дезориентации — что они сделали с его мозгом? Но, возможно, сбежавшие ниэли уцелели — иногда «освященная традициями практика» срабатывает. А, значит, надо спасать себя. Времени на расчеты не было, но — Воли и Желания достаточно. Правда, выжить в одиночку в чужом море будет сложно… без корабля: переход осуществлялся, обычно, по принципу подобия пространства. Утащить махину броненосца эльфу было не под силу… одному, но — кумулятивный эффект когда-то позволил всего четверым одаренным утащить за собой более двадцати тысяч соплеменников! С грузом и вещами, надо отметить. Так что Руун Риан Рокко, математик, архимаг и гранд в одном лице схватил все еще «тормозящего» землянина за руку… и дымящий, грозный, бронированный корабль просто пропал… как и несколько наиболее шустрых демонов, успевших спикировать на него. Джонки с людьми и магами эльфов Северного Леса спасать было некому…

— Маам, ты же сама должна понимать — я должен был пойти с отцом. — Серьезно сведя брови, в который сообщил принц Егор. То, что он не попадет на ушедшие несколько часов назад броненосные корабли, он знал… но шел на принцип — получить подтверждение своим логическим выкладкам. Если говорят «ты уже взрослый, учи этикет и танцы» (принц ненавидел и то, и другое!), то взрослый и для боевого похода. Императрицу Яну, все еще красивую женщину, еще не выглядевшую на свои «уже чуть за сорок», рассуждения сына умиляли: этот голосок, уже сломавшийся, но такой наивный, эти «бровки домиком»…. ииии! Так и хочется затискать! Но уже нельзя — Принц Имперской Крови… но если очень хочется — императрица она или нет?!

— Ну мааааам! — Обреченно дернулся Егор, увидев знакомый блеск в глазах. Протестовать было бесполезно.

— Мара, уговорить мать спуститься хотя бы на первый этаж. — Опустив бинокль, попросил граф Алей дочь Свята Первого. — Тебя она хотя бы послушает.

— А, может, сразу в подвал? — Глядя на небо и провожая медленно плывущие на разной высоте зеленые «блины» фито-глаз-ретрансляторов, составленные из арковских растений, выращенных для жизни в воздухе… какое-то время, отозвалась Марина. Герцог, по ее мнению, совершил ужасную ошибку, заставив гвардейцев притащить из оружейки и поставить на каждый балкон или открытую террасу по пулемету на станке. Станки могли брать «зенитные» углы возвышения, а вот в умении гвардии попасть во что-то летящее лично сама Мара сомневалась. Тем более было бесполезно решетить «блин» ретранслятора, даже если он опустится: состоящий из довольно рыхлой массы сцепившихся корнями и листьями растений, имеющими в своей био-массе персональные пузырьки с водородом. Вот… блин! И сказать нельзя, что это безопасно.