Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

Увидел одинокую женщину с коротким ежиком белоснежных волос на голове. На легком костюме блондинки имелась эмблема корпорации на спине и пара цветных полосок, что означало – она инженер или из группы ученых. Видимо, уже употребила что-то веселящее – большой голоэкран с трансляцией очередного мордобоя совсем ее не интересовал. Вообще-то у командного персонала имелся свой центр досуга – местные шишки предпочитали отдыхать подальше от простых людей. Мне в голову пришла мысль попытаться раскрутить женщину на ценную информацию, а подход к гражданам империи Антран я уже отработал.

Пока я соображал, к специалистке пытался подкатить наемник с блестящим амулетом на шее. Этот тип косноязычно попробовал рассказать, почему Неназываемый – это свет, а весь остальной мир – его сон. После чего фанатик попытался облапить блондинку, но та коротким ударом в переносицу вырубила приставалу. Подскочивший сотрудник службы безопасности улыбнулся и вызвал транспорт, на котором культиста увезли к его дружкам. «Ну что же, пора завести полезное знакомство!» – подумал я, решительно усаживаясь напротив женщины.

– Гарт. – Я церемонно приложил ладонь к груди, изобразив обаятельную улыбку. Однако мои ужимки не произвели впечатления – блондинка брезгливо оттопырила губу, повернувшись к экрану. Там двое бородачей умело махали саблями, пытаясь нашинковать несчастного гуцала.

– Не по адресу, – процедила женщина, кивнув в сторону фигуристых работниц древнейшей профессии. Те занимались агрессивным маркетингом – крутили своими прелестями перед потенциальными клиентами.

– Нет-нет. Я не по этой части, – ответил я, добавив немного лести. – Корабль – нечто особенное. Меня восхищает антранская техника!

– Империя всегда была и будет на вершине. Мы лучше всех, – вполне предсказуемо ответила та, слегка наклонившись вперед. – Я – Шахви, инженер шестого сектора. Кому, как не мне, это знать!

– Ого! Шестой сектор… – с потрясенным видом протянул я, не имея понятия, о чем речь.

– Отвечаю за управляющие кластеры и системы активного поиска.

– А что за тип у корабля? Я не нашел такого проекта в справочнике.

– Это заказ Йотама ан Грока. Того самого… – Шахви поспешила пояснить, не увидев на моем лице восхищения: – Главы великого дома и хозяина концерна «Грок»…

– А, которые импульсники делают. Да, знаю, – кивнул я. Оружие под этим брендом производили несколько крупных корпораций, в том числе хакданских. Республиканцы даже присвоили старикану звание почетного гражданина, оценив вклад в дело истребления чужаков.

– Да, потом корабль выкупила корпорация, когда старика прикончили. Наследник поспешил избавиться от всех игрушек предыдущего владельца. Хоть «Бел-Хацар» и выглядит как обычный носитель третьего поколения, сейчас это совершенно другая конструкция, – гордо сказала специалистка. – Корпус остался прежним, но все модули и подсистемы – лучшее, что можно купить за деньги. Здесь нет ни одного реактора – только источники Древних. Военный гипердвигатель, новейшие щиты – прототипы, еще не пошедшие в серию. Фактически это дальний разведчик с небольшим флотом на борту. Нет системы добычи топлива, как у военных, но зато у нас четыре больших дока, а автономности хватает на пару лет…

– Ух, круто! – оценил я.

– Шимшон редко покидает корабль – врагов у него хватает. Зато здесь хозяин чувствует себя в безопасности, – продолжила Шахви. – Спецификации проекта нет в общем доступе. Таких в свое время было построено всего два. Те, у кого есть средства, должны тратить их на дорогие игрушки…

– Это точно. Инвестируешь в корабли и оружие, а получаешь трофеи, преданных людей и активы, которые приносят еще больше средств, – согласился я, заказав порцию оширской еды. Кулинарные изыски империи не произвели на меня впечатления, хотя наемники и члены экипажа тратили серьезные деньги на дегустацию свежеприготовленных блюд и дурманящих напитков.

Женщина, в свою очередь, получила мегахребургер – пухлую булочку размером с буханку хлеба. На ней красовалось изображение головы какого-то слаборазвитого нелюдя, проигравшего схватку на арене.

Однако насладиться пищей так и не успел, а мои планы продолжить знакомство оказались разбиты противным звуком сирены. Собеседница оставила недоеденное лакомство (которое обошлось ей в полсотни кредитов), а затем поспешно удалилась, даже не попрощавшись.

– Раннее предупреждение. Желтая готовность, – бросила она. – Вышли в системе, где обнаружены корабли нелюдей. У нас преимущество – видим врага раньше, чем он нас.