Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

Я, как и остальные, регулярно посещал центр досуга, где бойцы употребляли алкоголь, разнообразные стимуляторы, а также развлекались тотализатором. К сожалению, наш верзила плохо воспринял идею поколотить кого-нибудь на ринге – дескать, его убеждения не позволяют развлекать публику. Поэтому с мечтами разбогатеть на ставках пришлось распрощаться.

Зато заведение оказалось ценным источником информации – из подслушанных разговоров я узнал много интересного. Общение с наемниками у меня не заладилось – те реагировали не совсем адекватно. От вполне добродушного «Отвали!» до ругательств на разных языках – головорезы предпочитали свои маленькие компании, и конкурентам там были не рады. Зато техники и пилоты в открытую обсуждали экспедицию, а иногда центр досуга посещали военные. Но кроме слухов о научной группе и ящерах, щедро тратящих деньги на подготовку, ничего конкретного узнать не удалось – представители народа Аш-Камази не спешили делиться своими планами.

Фактически корпорацией рулил один старый крокодил по кличке Шимшон, а остальные ящеры-директора не мешали ему делать деньги. Чешуйчатого деятеля народ сильно уважал, поскольку тот средств на специалистов не жалел и вел дела честно. Крокодилу служила целая группа суперов – так в империи называли псионов. Они редко покидали свою часть корабля. Шимшон использовал их в качестве телохранителей, поскольку сильно опасался за свое здоровье – врагов у него было много.

На этот раз рядом со мной сидел Дэйн. Новичок, широко раскрыв глаза, пялился на окружающих. Все-таки в приличное общество его пускать было рановато – стоило мне отвернуться, как юный боец у кого-то стащил планшет и сейчас с удивлением разглядывал изображения совсем раздетых женщин и синемордых обезьянок, судя по первичным половым признакам – самок. А также гражданина империи, который запечатлел себя в их компании.

– Так, у кого ты это спер? – строго поинтересовался я.

– У того порочного. – Подросток махнул рукой в сторону осоловевшего от дури толстяка. Но его поясе висел дешевый пистолет-импульсник, а висок украшала пластинка коммуникатора. Наркоман еле слышно бормотал, изредка пуская слюни из раззявленного рта – похоже, ему было очень хорошо.

– Верни на место! – отрезал я. – Брать чужое – нехорошо!

– А гуфий Шахназ говорил, что обчистить порочного – дело, угодное старцам… – буркнул юный воришка, но послушно положил предмет на столик перед торчком.

– Здесь тебе не там! Учитель запрещает воровать, в том числе и у порочных. Путь могучего воина несовместим с жизнью мелкого жулика! Испортишь свой джалым, и тебе придется навсегда распрощаться с мыслями о богатстве и славе! – сказал я.

Дэйн только расстроенно вздохнул, повернувшись к арене, где очередная парочка готовилась выпустить друг дружке кишки на радость зрителям. А я мысленно улыбнулся – все-таки не зря потратил время на инфопакет по традициям Рияда.

– Мудрейший, а почему этот воин машет руками и подмигивает мне? – спросил подросток. Он показал на типа с лицом, похожим на крысиную мордочку – тот сразу же пересел за другой столик.

– Хм, – задумался я. – Это антранец, а у них там всякие гадости – обычное дело. Извращенец это, в общем…

– Тогда надо его убить! – Рука новичка дернулась к поясу, где висела трещотка.

– Вот поэтому я и не выдаю тебе пока боеприпасы. Местные могут обидеться, когда ты начнешь их отстреливать прямо здесь. Думаю, у тебя в ближайшее время появится возможность прикончить кого-нибудь. Мы все-таки не на курорт направляемся…

– Я буду ждать этого момента с нетерпением! – кивнул Дэйн.

– Так, думаю, на сегодня хватит – знакомство с миром порочных может быть вредно для неокрепшей психики. И ты уже сожрал два хребургера. А от употребления этой дряни ты рискуешь стать похожим на него… – кивнул я в сторону толстяка.

Дэйн поперхнулся и выплюнул недожеванную булочку прямо на пол – к ней тут же ринулся крошечный робот-уборщик. Выпроводив юного бойца, я вернулся в центр досуга, собираясь посмотреть выступление Абу, – наемник собирался принять участие в поединке. Новичку же предстояло довольствоваться записью – терминал развлекательной системы жилого модуля мог подключаться к камерам арены.

Я разглядывал соседей – ближайший столик занимали пятеро бойцов, облаченных в одинаковые темно-зеленые скафы. Принятые в империи Антран знаки различия и пухлые физиономии вояк с коробочками нейроинтерфейсов на висках намекали – это бывалые вояки. Один из мужчин надрался и начал горланить гимн во славу императора Харбака Второго.