Игорь Вереснев - Упрямое время

– Дя-я, дай ко-опеечку.

Бабанкин едва не споткнулся. Криво улыбнулся, вынул из кармана так и не распечатанную пачку «Винстона», уронил в подставленную грязную ладошку. И быстро увлёк Дишу на привокзальную площадь, в противоположную от платформы с поданной на посадку электричкой сторону.

Диша молчала, послушно шагала рядом. И правильно, это лучшее, чем она могла помочь. Туги не аватары, здесь её умишка полубесовского недостаточно. И логика не годилась, даже самая изощрённая. Логика – это всего лишь один из законов пространства, потому для существ, следящих за их соблюдением, она была так, тьфу, вроде семечек. Требовалось действовать непредсказуемо, нелогично. Но как, если логика пропитала мозги насквозь?! Скажем, если люди ошиваются на вокзале, то вполне вероятно, что они собираются куда-то ехать. Но выбраться из города можно не только по железной дороге. Логично? Разумеется.

Они вышли к ряду стоящих такси. Артём постучал костяшками пальцев по стеклу одной из них, будя дремавшего шофёра.

– На автовокзал. Желательно – побыстрее.

Следил ли кто-то за ними? Если да, то каким образом? Погоню Артёму обнаружить не удалось, однако от своего плана он отказываться не собирался.

– Остановите здесь! – скомандовал, заметив вывеску «Открыто» на двери магазинчика с мёрзнущими, полуголыми манекенами в витринах и выцветшими буквами «Скидки. Полная распродажа летней коллекции» на стекле. – Нам нужно заскочить на минутку.

– Простой: рупь – минута, – равнодушно проинформировал водитель, тормозя и выворачивая к обочине. – Предоплата.

– Договорились, – Бабанкин сунул в протянутую пятерню ещё двадцатку.

Покупателей в третьеразрядном «бутике» пока не было. Молоденькая остроносая продавщица оторвала взгляд от толстенного каталога, заученно улыбнулась.

– Доброе утро. Что бы вы хотели…

– Служебный выход есть? – не дал закончить дежурную фразу Артём.

Продавщица замерла с открытым ртом, пытаясь переварить услышанное. Любезная улыбка начала сменяться гримасой удивления, растерянности, испуга. Бабанкин поспешил направить мыслительный процесс в верное русло. Вынул из кармана купюру, лукаво подмигнул.

– Понимаешь, у моей подруги папаша – жлоб. Подозреваю, нанял частного детектива выслеживать, с кем дочка встречается. А зачем оно мне надо?

Испуг на лице девушки растаял – ситуация возвращалась в привычную сферу купли-продажи. Продавщица мельком взглянула на Дишу, оценивая теперь не как клиента – как товар.

– Вообще-то не положено…

– У них там нравы жёсткие, а я всего лишь бедный художник. Даже без миллиона алых роз, – Бабанкин добавил ещё одну купюру.

Продавщица позволила себе снисходительно улыбнуться. Тряхнула медно-красной чёлкой.

– Ладно уж, Ромео и Джульетта, пойдёмте.

Тыльной стороной магазинчик выходил во двор, окружённый старыми двухэтажными домами. Опрятный двор с лавочками, детской площадкой, верёвками для сушки белья. Но в утренний час здесь было пусто, на парочку беглецов внимания никто не обратил. За первым двором следовал второй. А дальше – улица, не из центральных, но достаточно оживлённая. Не прошло и пяти минут, как Бабанкин тормознул такси.

До Основы они добрались одновременно с электричкой. Взбежали на платформу, когда двери вагонов открылись. Вернее, это Артём взбежал, а Диша умудрилась зацепиться о ступеньки и с размаху грохнулась на колени. Хорошо, что в перчатках была – ладони не свезла о шероховатые бетонные плиты. Пришлось подхватить её, чуть ли не на руках занести внутрь.

Народа в вагоне было не много, человек двадцать. И ни один не походил на туга. Артём немного успокоился. Харьков медленно уплывал, оставаясь позади. Они сделали ещё шаг к цели.

После следующей остановки в вагон зашла проводница.

– Кто подсаживался? Приобретаем билетики, контроль на линии.

Вопрос был чисто риторическим, так как смотрела она исключительно на Артёма и Дишу. И уверенно к ним приближалась. Бабанкин вынул из кармана деньги, которых осталось удивительно мало.

– Дайте два.

– Куда?

– До Балаклеи.

Проводница внимательно пересчитала мелочь, недовольно нахмурилась.

– До Балаклеи не хватит. Здесь только до Змиева ты дал.

– Тогда до Змиева, – покорно согласился Артём. Сумма, субсидированная Свинтицким, исчерпалась как-то слишком быстро.

Вздохнув, проводница пробила билетики, отдала. Предупредила на всякий случай: